La Fuerza Aérea de los Estados Unidos recibe los primeros F-35 con la actualización Technology Refresh-3 (TR-3).
Primera fase de la implementación del F-35 con TR-3 ha comenzado
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha recibido sus dos primeros cazas Lockheed Martin F-35 Lightning II actualizados con la versión Technology Refresh-3 (TR-3). Estos aviones, entregados en Dannelly Field, Alabama, y en la base aérea Nellis, Nevada, representan el inicio de una implementación gradual que busca completar las capacidades TR-3 para 2025.
Los primeros F-35 Lightning II con la actualización parcial Technology Refresh-3 (TR-3) han sido entregados a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, según informaron la Oficina del Programa Conjunto F-35 (JPO) y Lockheed Martin. Uno de estos avanzados cazas multifunción llegó a Dannelly Field, Alabama, y el otro a la Base Aérea Nellis en Nevada la semana pasada.
“Hemos comenzado un enfoque escalonado para la entrega de los aviones F-35 con TR-3”, declaró el teniente general Mike Schmidt, director ejecutivo del programa JPO. “En la primera fase, entregaremos aviones con capacidad inicial de entrenamiento en julio y agosto. Para finales de agosto, entregaremos aviones con capacidad robusta de entrenamiento de combate, avanzando hacia la entrega completa de capacidades de combate TR-3 en 2025. Nuestro objetivo ha sido proporcionar aviones que sean estables, capaces y fáciles de mantener, y este enfoque escalonado cumple con ese objetivo”.
Aceptación gubernamental y certificaciones de los F-35 TR-3
La JPO y Lockheed Martin anunciaron que los dos aviones recientemente entregados cumplieron con los “procedimientos de aceptación gubernamentales estándar”, que incluyeron las certificaciones finales de aeronavegabilidad y los vuelos de verificación necesarios. Bridget Lauderdale, vicepresidenta y directora general del Programa F-35 de Lockheed Martin, comentó: “El TR-3 y el Bloque 4 representan una evolución crucial en capacidades, y su desarrollo completo sigue siendo una prioridad para nosotros”.
Estas y otras actualizaciones de software durante la vida del programa asegurarán que el F-35 continúe siendo un elemento de disuasión efectivo y la base de las operaciones conjuntas en todos los dominios, ahora y en las próximas décadas. El TR-3 está destinado a proporcionar numerosas mejoras a los modelos de aviones del Bloque 4, y su retraso hizo que el Pentágono rechazara la aceptación de nuevos aviones F-35 desde julio de 2023.
Esta actualización es vista como esencial para mejorar la infraestructura digital y los sistemas de armas del avión. El TR-3, de acuerdo con la JPO, proporciona “la potencia computacional necesaria para soportar las capacidades modernizadas del Bloque 4 para el F-35, incluyendo nuevos conjuntos de sensores, más armas de precisión de largo alcance, funciones de guerra electrónica mejoradas, fusión de datos más potente y mayor interoperabilidad entre plataformas”.
Impacto del TR-3 en la capacidad de combate del F-35
Estas capacidades otorgan al combatiente una ventaja en combate para identificar, rastrear, atacar y sobrevivir a amenazas avanzadas aéreas, terrestres y cibernéticas. El TR-3 actualiza significativamente la potencia de procesamiento central y la capacidad de memoria, lo que permitirá al F-35 ejecutar un software avanzado repleto de capacidades de combate de última generación.
Después de una extensa coordinación con funcionarios de la Fuerza Aérea, la Marina y el Cuerpo de Marines de EE. UU., la Junta Directiva Ejecutiva del Joint Strike Fighter, pilotos, mantenedores y la industria, el director ejecutivo del programa JPO, teniente general Mike Schmidt, tomó la decisión de seguir adelante con el plan de truncamiento del software TR-3 el 3 de julio, según el portavoz de la Oficina del Programa Conjunto F-35, Russ Goemaere.
Durante la pausa en las entregas, Lockheed Martin continuó produciendo el avión, almacenando casi 100 unidades avanzadas. A principios de este mes se informó que Lockheed Martin solo sería responsable de cubrir hasta 100,000 dólares por cualquier daño que los aviones pudieran sufrir debido a incidentes relacionados con el clima.
Desafíos y proyecciones futuras del TR-3 en el F-35
Los contribuyentes estadounidenses podrían tener que pagar las reparaciones necesarias debido al almacenamiento de los Lightning II en la pista. Aunque ya se han entregado los dos primeros aviones, tomará casi un año eliminar la acumulación de F-35, advirtió un reciente informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO).
“No creo que los problemas del TR-3 hayan terminado”, dijo el general James Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa, a Defense News en el salón aéreo Royal International Air Tattoo (RIAT) en el Reino Unido el sábado. “Tenemos un software funcional en el TR-3 que es definitivamente adecuado para el entrenamiento… Pero aún queda mucho trabajo por hacer”.
La implementación del TR-3 en los F-35 representa un paso significativo hacia la modernización de estas aeronaves, sin embargo, aún existen desafíos por superar para asegurar que todas las capacidades proyectadas se realicen completamente. La mejora continua y la validación de estas actualizaciones seguirán siendo un enfoque clave en los próximos años.