Dos F-16 daneses visitan Base Espacial Pituffik, con apoyo de un avión cisterna francés, como parte del aumento de presencia militar en Groenlandia.
F-16 daneses refuerzan presencia en el Ártico
El 25 de junio de 2025, dos F-16AM de la Real Fuerza Aérea Danesa (RDAF) realizaron una visita de dos horas a la Base Espacial Pituffik en Groenlandia, lo que marcó un paso significativo en la estrategia de Dinamarca para fortalecer su presencia militar en el Ártico. Los aviones, en compañía de un CL-604 Challenger, se reunieron con personal de la Fuerza Espacial de Estados Unidos para conocer las operaciones en esta instalación clave. Según el Forsvaret (Comando de Defensa Danés), los F-16 forman parte de la “aplicación permanente de la soberanía” y del incremento de las Fuerzas Armadas danesas en la región.
El viaje de aproximadamente 1.200 km desde Kangerlussuaq hasta Pituffik contó con el apoyo de un avión cisterna A330 MRTT de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa (FASF), que también asistió a los F-16 en su traslado desde Dinamarca a Groenlandia. Este avión cisterna permanecerá en la región con el fin de respaldar las operaciones de los F-16 durante el despliegue. El CL-604 Challenger, avión que la RDAF utiliza con frecuencia para patrullas marítimas y operaciones en el Ártico, también participó en la misión.
Los F-16 enviados provienen de la Base de la Fuerza Aérea de Skrydstrup, en el sur de Jutlandia, donde los F-35A han comenzado a sustituirlos gradualmente en las misiones de Alerta de Reacción Rápida (QRA) de la OTAN. Aunque el Forsvaret no especificó el número exacto de F-16 enviados a Groenlandia, este movimiento representa el primer despliegue de estos cazas en la isla desde 2014. La visita a Pituffik permitió al comandante danés, Niels Andersen, recibir un informe detallado sobre las operaciones en la base, que enfrenta condiciones árticas extremas.
Pituffik, antes conocida como Base Aérea Thule, es la instalación más septentrional del Departamento de Defensa de Estados Unidos, ubicada a unas 750 millas al norte del Círculo Polar Ártico. Rebautizada en 2023 en honor a la herencia groenlandesa, la base cumple un papel crucial en misiones espaciales, alerta de misiles y control satelital.
Datos clave del despliegue de F-16 en Groenlandia
- Los F-16AM operan desde la Base de Skrydstrup, donde los F-35A asumirán roles de la OTAN.
- El avión cisterna A330 MRTT francés brinda apoyo para el reabastecimiento en vuelo durante el despliegue.
- El CL-604 Challenger es apto para pistas de grava, lo que lo hace adecuado para el terreno ártico de Groenlandia.
- Pituffik tiene una función esencial en misiones espaciales y en la defensa de Estados Unidos en el Ártico.
- El último envío de F-16 daneses a Groenlandia tuvo lugar en 2014.
Cooperación internacional y contexto estratégico
El envío de los F-16 ocurre en un momento de atención creciente hacia el Ártico, especialmente después de las declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre posibles intenciones de anexionar Groenlandia, una región semiautónoma de Dinamarca. El Estado Mayor Conjunto francés destacó en una publicación en X que el apoyo del A330 MRTT a los F-16 reafirma el compromiso de Francia con la seguridad colectiva en la región. Imágenes compartidas muestran a los cazas daneses que vuelan en formación con el avión cisterna durante el trayecto a Pituffik.
La FASF también ha incrementado sus operaciones en el Ártico, con prácticas de su A400M en pistas heladas de Canadá y Groenlandia que tuvieron lugar en enero y marzo de 2025, respectivamente. La colaboración con Dinamarca en estas maniobras fortaleció los vínculos militares y diplomáticos dentro de la OTAN. El Forsvaret subrayó que el despliegue de los F-16 refuerza la soberanía danesa y, además, permite adquirir experiencia en operaciones de aviones de combate en el Ártico, un objetivo clave en un entorno de condiciones extremas.
El despliegue tiene su base en Kangerlussuaq, un aeropuerto situado en el suroeste de Groenlandia, que Dinamarca planea modernizar para albergar cazas F-35. El 14 de enero de 2025, la Agencia Danesa de Materiales y Adquisiciones anunció la compra de “kits de despliegue de F-35” a Alemania, módulos en contenedores que sirven para apoyar operaciones de pilotos y técnicos.
La visita a Pituffik también resalta la importancia de la cooperación con Estados Unidos, cuyo personal en la base proporcionó información valiosa sobre sus operaciones. El Forsvaret compartió imágenes en X de los F-16 vistas desde el interior del Challenger y de la cabina de un piloto.
Presencia militar creciente en Groenlandia
Dinamarca ha incrementado su presencia militar en Groenlandia de forma progresiva como respuesta al aumento del interés estratégico en el Ártico. El 9 de junio de 2025, dos helicópteros EH-101 completaron un viaje de 2.000 millas náuticas desde la Base Aérea de Karup hasta Nuuk, como parte de un esfuerzo destinado a reforzar la presencia militar en la región. La fragata Niels Juel también zarpó desde Korsør en un viaje de siete días con el fin de apoyar estas operaciones.
En enero de 2025, el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) envió dos F-16 desde Alaska a Pituffik durante un ejercicio de preparación para el Ártico, como respuesta a la actividad de aviones militares rusos en la región. Este despliegue, que coincidió con la retórica de Trump sobre Groenlandia, destacó la relevancia de la base para la defensa norteamericana.