El Ejército de EE. UU. elimina los AH-64D, opera solo AH-64E y moderniza flota con UH-60M y CH-47F para mayor eficiencia.
Reorganización de la aviación militar de EE. UU. en 2025
El Ejército de Estados Unidos confirmó en mayo de 2025 una reestructuración significativa de su aviación, con la retirada de todos los helicópteros de ataque Boeing AH-64D Apache, la variante más antigua de esta plataforma probada en combate. La decisión, anunciada por el vicejefe del Estado Mayor, general James Mingus, busca establecer una “flota pura” compuesta únicamente por los modelos más modernos: AH-64E Apache, Sikorsky UH-60M Black Hawk y Boeing CH-47F Chinook. Esta medida forma parte de la Iniciativa de Transformación del Ejército, liderada por el secretario de Defensa, Pete Hegseth y el jefe del Estado Mayor, general Randy George, que prioriza la eliminación de plataformas consideradas obsoletas para mejorar la eficiencia operativa.
Los AH-64D, que representan aproximadamente el 10% de la flota total de 839 Apaches del Ejército según datos de Boeing, serán reemplazados por una combinación de AH-64E de nueva construcción y modelos remanufacturados. Los documentos presupuestarios del año fiscal 2025 establecen un objetivo de 812 AH-64E en el inventario, sin planes para adquirir unidades adicionales para compensar la retirada de los modelos D. Boeing, desde su centro de producción en Mesa, Arizona, continúa con un contrato plurianual para remanufacturar los AH-64D al estándar AH-64E, con trabajos programados hasta el período 2027-2028.
La reestructuración también afecta a los Sikorsky UH-60 Black Hawk. El Ejército canceló el programa de modernización del UH-60V en 2024 y ahora planea retirar los modelos más antiguos, como el UH-60L, para operar exclusivamente el UH-60M. Mingus destacó en la conferencia anual de aviación en Nashville, Tennessee, el 14 de mayo, que los Black Hawks permanecerán en servicio durante décadas, pero en una configuración estandarizada para reducir costos logísticos y mejorar la interoperabilidad.
El Boeing CH-47F Chinook, en su variante Block II, también forma parte de esta flota optimizada. Hasta la fecha, Boeing ha entregado cuatro Chinooks Block II al Ejército, con un total de nueve unidades contratadas, además de los MH-47G pedidos por el Comando de Operaciones Especiales. Un acuerdo preliminar en 2024 asegura la producción completa del CH-47F, reforzado por un contrato de 8.500 millones de dólares con Alemania para 60 aviones.
Datos clave sobre la reestructuración de la aviación del Ejército
- Retiro de 91 AH-64D Apache, el 10% de la flota total de Apaches.
- Objetivo de 812 AH-64E mediante nuevas construcciones y remanufacturas.
- Producción de UH-60M Black Hawk extendida hasta 2032 bajo negociación.
- CH-47F Block II con nueve unidades contratadas y apoyo internacional.
- Cancelación de programas como el UH-60V y el Futuro UAS Táctico.
Impacto en programas y socios internacionales
El destino de los AH-64D retirados aún está bajo consideración. Mark Ballew, director de desarrollo de negocios de Boeing, indicó que algunos países aliados están interesados en adquirir estas aeronaves. Por ejemplo, Polonia recibirá ocho AH-64D en alquiler mientras espera la entrega de un pedido de 96 AH-64E, valorado en 10.000 millones de dólares. Christina Upah, jefa de programas de helicópteros de ataque de Boeing, señaló una “tremenda demanda internacional” que podría mantener la producción del AH-64E hasta 2032.
La reestructuración también incluye la eliminación de 11 escuadrones de reconocimiento de caballería aérea, que operan Apaches junto con el sistema aéreo no tripulado Textron RQ-7B Shadow. Mingus explicó que estas reducciones liberan recursos para priorizar el poder de combate en futuros conflictos. Además, programas como el Futuro UAS Táctico y el Motor de Turbina Mejorado (T901 de GE Aerospace) fueron cancelados o puestos en suspenso, aunque Sikorsky continuará pruebas de vuelo del T901 en un UH-60M.
El Futuro Avión de Asalto de Largo Alcance (FLRAA), denominado Bell MV-75, permanece como una prioridad. Mingus afirmó que el Ejército está “100% comprometido” con este rotor basculante, aunque no planea adquirir suficientes unidades para reemplazar completamente los 2.300 UH-60 en servicio. Se espera que ambos operen conjuntamente durante los primeros 10-15 años del MV-75, según líderes del servicio.
Sikorsky negocia un undécimo contrato plurianual para el UH-60M, que extendería la producción en Stratford, Connecticut, hasta 2032. Jay Macklin, director de desarrollo de negocios de Sikorsky, señaló un fuerte interés internacional, con pedidos de Ventas Militares Extranjeras que han elevado la producción actual a 272 aviones, superando el límite inicial de 255 unidades. Rich Benton, gerente general de Sikorsky, destacó la versatilidad del Black Hawk, que podría adaptarse a roles civiles como la extinción de incendios mediante el sistema de autonomía Matrix.
Contexto presupuestario y político
La reestructuración responde a restricciones presupuestarias y un entorno político volátil en Washington. El Ejército de EE. UU. enfrenta presiones para reducir costos mientras mantiene capacidades críticas. La Iniciativa de Transformación del Ejército, anunciada en abril de 2025, refleja estas prioridades al eliminar plataformas obsoletas y optimizar recursos. Sin embargo, la incertidumbre persiste debido a factores políticos, como las elecciones legislativas de 2026 y la elección presidencial de 2028, que podrían alterar los planes de adquisición.
El presidente Donald Trump ha generado titulares con propuestas como una variante bimotor del F-35, denominada F-55, aunque Lockheed Martin no ha confirmado su viabilidad. El general de brigada Matthew Braman, director de aviación del Estado Mayor, señaló que “las elecciones y las guerras” históricamente influyen en los programas de defensa, lo que añade incertidumbre a la industria.
Por ahora, el Ejército de EE. UU. planea operar los UH-60M hasta 2070, mientras que Boeing y Sikorsky buscan consolidar su posición mediante contratos internacionales y la modernización de sus plataformas. La demanda extranjera, como los pedidos de Alemania y Polonia, proporciona estabilidad a la industria de alas rotatorias, a pesar de los recortes domésticos.