El avión E-11A BACN, nodo de comunicaciones clave, se presentó por primera vez en la Base Aérea Seymour Johnson, Carolina del Norte.
Debut histórico del E-11A BACN en Seymour Johnson
La Base Aérea Seymour Johnson, en Carolina del Norte, fue escenario de un hito en la exhibición aérea de 2025, con la primera aparición pública del avión E-11A BACN, número de serie 23-9048, procedente de la Base de la Fuerza Aérea Robins, Georgia. Este avión, basado en un Bombardier Global Express 6000/BD700 modificado, atrajo la atención de miles de asistentes por su rol estratégico como nodo de comunicaciones aéreas, integrando sistemas dispares en operaciones militares conjuntas.
El evento, conocido por su demostración de armas combinadas liderada por cuatro F-15E Strike Eagles del 4º Ala de Caza, incluyó una exhibición estática de alto calibre. Entre los aviones destacados estuvieron un B-1B Lancer de la Base Aérea de Dyess, Texas, un B-52H Stratofortress de la Base Aérea de Barksdale, Luisiana, y un RC-135W Rivet Joint de la Base Aérea de Offutt, Nebraska. Sin embargo, el E-11A eclipsó a todos por su rareza y capacidades únicas.
El E-11A, operado por el recién formado 472º Escuadrón de Combate Electrónico (anteriormente 18º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado), incorpora el sistema BACN (Nodo de Comunicaciones Aerotransportadas del Campo de Batalla) desarrollado por Northrop Grumman. Este sistema actúa como una puerta de enlace que traduce y distribuye datos, voz e imágenes entre plataformas incompatibles, mejorando la interoperabilidad en operaciones aéreas, terrestres y marítimas.
Según Northrop Grumman, el BACN permite un conocimiento situacional superior al conectar sistemas como Link 16, EPLRS, SADL, UHF/VHF y SATCOM, integrando fuerzas de coalición y aliados, incluidos los de la OTAN. Actualmente, seis E-11A están en servicio, con un séptimo avión programado para entrega a finales de 2025.
Datos clave sobre el E-11A BACN
- Plataforma: Bombardier Global Express 6000/BD700, con alcance de 6.000 millas náuticas y altitud máxima de 51.000 pies.
- Capacidad: Vuela más de 12 horas sin reabastecimiento, reduciendo costos logísticos.
- Misión: Integra comunicaciones entre sistemas dispares, apoyando lanzamientos aéreos, recuperación de personal y defensa antimisiles.
- Operaciones recientes: Coordinó 33 lanzamientos aéreos humanitarios en Gaza en 2024.
- Escuadrón: 472º ECS, con base en la Base Aérea Robins, Georgia.
Rol estratégico del E-11A en operaciones globales
El E-11A BACN destacó en misiones recientes, como los lanzamientos aéreos humanitarios en Gaza en marzo de 2024, coordinando 33 operaciones exitosas, según la revista Air & Space Forces. También participó en un ejercicio en la Península Arábiga, conectando sistemas de defensa antidrones y antimisiles de fuerzas de coalición, demostrando su versatilidad en escenarios complejos.
El capitán Vic Savino, piloto del E-11A asignado al 472º ECS, explicó durante una entrevista en la exhibición que el avión opera con dos pilotos y, en ocasiones, un especialista de misión a bordo. Los operadores de carga útil, ubicados en tierra, controlan remotamente los sistemas de comunicación desde la Base Aérea Robins o ubicaciones avanzadas. Savino, con 1.900 horas de vuelo totales y 800 en el E-11A, destacó la fiabilidad del fuselaje Bombardier y su capacidad para misiones prolongadas sin reabastecimiento.
El E-11A aprovecha el diseño del Bombardier Global Express, que ofrece un alcance de 6.000 millas náuticas, una altitud operativa de 51.000 pies y un interior espacioso para equipos avanzados. Estas características permiten al avión mantenerse en el aire durante más de 12 horas, optimizando la transmisión de datos en tiempo real.
El sistema BACN, implementado desde 2008 en el E-11A tras su uso en el RQ-4 Global Hawk, actúa como un traductor de middleware, convirtiendo formatos de comunicación incompatibles en un estándar común. Esto permite la coordinación directa entre fuerzas aerotransportadas, terrestres y aliados con equipos de radio diferentes.
Impacto del E-11A en la exhibición y su futuro
La aparición del E-11A en Seymour Johnson marcó un momento excepcional, ya que raramente se exhibe públicamente debido a su naturaleza clasificada. La Oficina de Asuntos Públicos del 4º Ala de Combate facilitó una entrevista exclusiva con el capitán Savino, quien confirmó que el 472º ECS reporta al 319º Ala de Reconocimiento en la Base Aérea de Grand Forks, Dakota del Norte.
Aunque Savino no detalló misiones específicas por restricciones operativas, afirmó que el E-11A colabora con el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas para alinear misiones en teatros de operaciones globales. La decisión de exhibir el avión en Seymour Johnson no fue explicada, pero su presencia subraya el interés de la Fuerza Aérea de EE. UU. en destacar capacidades estratégicas ante el público.
El futuro del E-11A permanece parcialmente reservado. Detalles sobre configuraciones de carga útil, bases avanzadas y planes de expansión son limitados. Sin embargo, su rol en el Comando y Control Conjunto de Todos los Dominios lo posiciona como un activo crítico para operaciones futuras, especialmente en entornos multidominio.
La exhibición aérea de Seymour Johnson no solo mostró el poder de los F-15E Strike Eagles y bombarderos pesados, sino que también reveló al público un avión que, aunque discreto, desempeña un papel indispensable en la conectividad y coordinación militar moderna.