Se instalan seis sistemas THAAD en Guam como respuesta a posibles amenazas de China y Corea del Norte en el Pacífico.
Estados Unidos ha desplegado estratégicamente seis sistemas de misiles de defensa antiaérea THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) en el emplazamiento Excalibur, situado cerca de la base más reciente del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en Guam. Este movimiento, según informó el sitio web “Star & Stripes” el 29 de diciembre de 2023, marca un paso crítico en el fortalecimiento de las capacidades de defensa aérea en el noroeste del Pacífico. Guam, un territorio clave para Estados Unidos, se encuentra a unos 5.310 km al oeste de Hawái y a 2.400 km al este de Filipinas, lo que lo sitúa estratégicamente al sur de Japón.
Este despliegue se considera principalmente una contramedida frente a posibles amenazas de naciones como China y Corea del Norte, abordando la preocupación por los misiles balísticos, de crucero e hipersónicos. Las unidades THAAD forman parte de la 38ª Brigada de Artillería de Defensa Aérea del Ejército de EE. UU., con base en Sagamihara (Japón). El despliegue en Guam incluye unos 200 soldados, a los que se suman otros 100 que operan radares con base en Japón. Además de los lanzadores del THAAD, el emplazamiento cuenta con sofisticados sistemas de radar, equipos de mando y comunicaciones, y una flota de vehículos blindados.
El emplazamiento Excalibur es más que un simple lugar de despliegue; representa una piedra angular en el plan más amplio de Estados Unidos para establecer un sistema integral de defensa antimisiles de 360 grados en todo Guam. La Agencia de Defensa Antimisiles se ha fijado el ambicioso objetivo de que el sistema esté plenamente operativo en 2027 y abarque hasta 20 emplazamientos en toda la isla. Esta iniciativa es un claro indicio del compromiso de Estados Unidos de mantener una fuerte postura defensiva en el Pacífico, garantizando la seguridad de sus territorios y aliados en la región.
Sistema THAAD: Defensa Avanzada Contra Amenazas de Misiles en el Arsenal de Estados Unidos
El sistema THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) se erige como un componente esencial en la estrategia de defensa antimisiles de Estados Unidos, diseñado específicamente para contrarrestar una amplia gama de amenazas, incluyendo misiles balísticos de corto, medio e intermedio alcance. Este sistema opera en la fase terminal del vuelo de los misiles, interceptando y destruyendo eficazmente las amenazas entrantes a gran altura, lo que minimiza el impacto de posibles armas de destrucción masiva.
El THAAD incorpora una tecnología avanzada compuesta por cinco elementos clave: lanzadores, interceptores, radar, una unidad de control de fuego y el equipo de apoyo necesario. Su enfoque de “golpear para matar” utiliza energía cinética para neutralizar los misiles, eliminando la necesidad de ojivas explosivas y representando un avance significativo en la tecnología de defensa antimisiles.
Las capacidades de ataque del THAAD son notables, con la capacidad de interceptar amenazas en un radio de 200 kilómetros y a altitudes de hasta 150 kilómetros. Su radar, conocido como AN/TPY-2, destaca por su excepcional alcance de detección, llegando hasta 1.000 kilómetros para identificar misiles entrantes a distancias significativas.
Cada batería THAAD suele incluir seis lanzadores, cada uno con la capacidad de disparar ocho interceptores, sumando un total de 48 interceptores por batería. Este sistema demuestra su eficacia contra las amenazas de misiles balísticos planteadas por naciones como Corea del Norte e Irán, siendo desplegado estratégicamente en lugares clave como Guam, Corea del Sur y Emiratos Árabes Unidos para reforzar las capacidades de defensa regional. Su interoperabilidad con otros sistemas de defensa antimisiles, como el Aegis y el Patriot, aumenta su utilidad al crear un enfoque de defensa integral y por capas. Su movilidad y capacidad de despliegue rápido lo convierten en un componente flexible y vital para contrarrestar las amenazas de misiles en regiones de importancia estratégica.
Guam: La Joya Estratégica de Estados Unidos en el Pacífico Occidental
La importancia estratégica de Guam para las Fuerzas Armadas de Estados Unidos es multifacética y arraigada en su singular ubicación geográfica y capacidades militares. Como territorio estadounidense en el Pacífico Occidental, Guam se destaca como la base militar más avanzada de EE. UU. en la región de Asia-Pacífico. Esta ubicación estratégica cobra relevancia en un escenario global donde Asia-Pacífico se ha convertido en un epicentro crucial de política y economía internacional, permitiendo a EE. UU. proyectar poder y mantener una sólida presencia en esta área de vital importancia.
El valor estratégico de Guam se fundamenta en sus robustas capacidades militares. La isla alberga instalaciones clave como la Base Aérea de Andersen y la Base Naval de Guam, equipadas para respaldar diversas operaciones militares y ofrecer apoyo logístico, aéreo y marítimo esencial. La Base Aérea Andersen, en particular, es fundamental al tener la capacidad de albergar un gran número de bombarderos y respaldar operaciones de largo alcance, convirtiéndose en un punto de proyección de poder crucial. La presencia de medios aéreos y navales sofisticados en Guam potencia la capacidad de respuesta de EE. UU. ante crisis regionales, vigilancia y actividades de disuasión.
Asimismo, Guam juega un rol vital en la estrategia de defensa de EE. UU., especialmente en la seguridad regional. Su presencia sirve como elemento disuasorio frente a posibles adversarios en la región y forma parte integral del paraguas de seguridad estadounidense extendido a aliados como Japón, Corea del Sur y Filipinas. En momentos de crecientes tensiones o conflictos, la ubicación estratégica de Guam podría resultar crítica para un despliegue rápido y apoyo logístico, consolidando el compromiso de EE. UU. con la estabilidad y la paz en la región de Asia-Pacífico.