El Pentágono asigna 3.100 millones en 2026 para 21 aviones F-15EX para fortalecer la Fuerza Aérea y la base industrial de Boeing.
Presupuesto 2026 impulsa modernización de la Fuerza Aérea
El Departamento de Defensa de EE. UU. anunció el 26 de junio de 2025, durante una sesión informativa en el Pentágono, un presupuesto de defensa para el año fiscal 2026 valuado en $1.01 billones. Una partida clave de este plan destina $3.100 millones a la adquisición de 21 nuevos aviones de combate Boeing F-15EX Eagle II. Esta inversión busca mantener la continuidad en la producción de Boeing en su planta de St. Louis, Missouri, y reforzar las capacidades operativas de la Fuerza Aérea de EE. UU. frente a entornos de combate cada vez más complejos.
El F-15EX Eagle II, una evolución avanzada del icónico F-15, se posiciona como un pilar estratégico para la defensa nacional. Diseñado para complementar plataformas de sigilo como el F-35, este avión destaca por su capacidad de carga útil excepcional, alta supervivencia y alcance extendido. Estas características lo hacen ideal tanto para misiones de defensa del territorio como para operaciones en escenarios disputados, donde la superioridad aérea sigue siendo una prioridad clave para las fuerzas estadounidenses.
El programa F-15EX comenzó oficialmente en julio de 2020, cuando Boeing Defense, Space & Security recibió un contrato inicial por $23.000 millones para producir hasta 144 aviones. Sin embargo, la Fuerza Aérea ajustó su plan a un total de 104 aviones, con un enfoque en reemplazar los obsoletos F-15C/D. Hasta mediados de 2025, Boeing ha entregado nueve aviones, de los cuales ocho se destinaron a pruebas en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida, y a unidades operativas como el Ala 142 de la Guardia Nacional Aérea en Portland, Oregón. El noveno avión, correspondiente al Lote 2, también se asignó a Portland.
La asignación de fondos para 2026 garantiza la producción de 21 fuselajes adicionales y también asegura la sostenibilidad de la base industrial de defensa estadounidense.
Datos clave sobre el Boeing F-15EX Eagle II
- Capacidad de carga: Transporta hasta 22 misiles aire-aire o municiones guiadas, incluidas armas hipersónicas como el AGM-183A ARRW.
- Tecnología avanzada: Incluye radar AN/APG-82 AESA, sistema EPAWSS y cabina digital con pantallas multifuncionales.
- Motores: Equipado con F110-GE-129, que proporcionan empuje para misiones de largo alcance.
- Producción actual: Nueve aviones entregados hasta junio de 2025, con 21 más planificados para 2026.
- Objetivo total: La Fuerza Aérea planea adquirir 104 aviones para reemplazar la flota de F-15C/D.
Tecnología de vanguardia en el F-15EX Eagle II
El F-15EX combina el fuselaje probado del F-15 con innovaciones que lo adaptan a las demandas de la guerra moderna. Entre sus avances destacan el radar AN/APG-82 AESA, que mejora la detección y el seguimiento de objetivos, y el sistema Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS), que protege al avión contra amenazas electrónicas. Su cabina digital, equipada con pantallas multifuncionales de gran área, facilita que las decisiones se tomen en tiempo real, mientras que los controles fly-by-wire optimizan su maniobrabilidad.
La arquitectura de sistemas de misión abierta del F-15EX permite que se integren nuevas armas y sensores, lo que asegura su relevancia en futuros conflictos. Este diseño flexible soporta la incorporación de tecnologías emergentes, como armas hipersónicas, y habilita que el avión participe en operaciones multidominio mediante comunicaciones seguras y capacidades de guerra centrada en la red.
En términos de rendimiento, los motores gemelos F110-GE-129 proporcionan un empuje que permite que el F-15EX lleve a cabo misiones de ataque profundo y patrullas aéreas de larga duración. Su capacidad para transportar hasta 22 misiles aire-aire o una amplia gama de municiones guiadas de precisión lo convierte en una plataforma versátil, capaz de asumir múltiples roles en el campo de batalla.
La adaptabilidad del F-15EX también se refleja en su mantenimiento rentable, un factor crítico para la Fuerza Aérea en un contexto de presupuestos ajustados. Al usar componentes del F-15 original, el avión reduce los costos logísticos y de capacitación, mientras que sus sistemas avanzados reducen los tiempos de inactividad.
Estrategia a largo plazo para la superioridad aérea
La inversión en el F-15EX forma parte de una estrategia más amplia del Pentágono para mantener la superioridad aérea frente a adversarios como China y Rusia, cuyas capacidades aéreas y de defensa antiaérea han avanzado significativamente. Al complementar el F-35, que prioriza el sigilo, el F-15EX ofrece una plataforma robusta para entornos donde la carga útil y el alcance tienen prioridad.
El programa también tiene implicaciones económicas, ya que sostiene miles de empleos en la planta de Boeing en St. Louis y en la cadena de suministro asociada. La continuidad de la producción fortalece la base industrial de defensa, un componente esencial para la seguridad nacional de EE. UU. en un contexto global marcado por crecientes tensiones geopolíticas.
Con la entrega de los primeros nueve aviones y con los 21 planificados, la Fuerza Aérea avanza hacia su meta de una flota de 104 F-15EX. Este número permitirá que se reemplacen completamente los F-15C/D, cuya vida útil se encuentra en su etapa final, y garantizará que las unidades operativas, incluidas las de la Guardia Nacional Aérea, dispongan de capacidades de combate de última generación.
El F-15EX cierra la brecha entre los cazas heredados y las futuras plataformas de sexta generación y también posiciona a la Fuerza Aérea de EE. UU. para responder a las demandas de la guerra moderna.