Hoy se ha escrito una nueva página en la historia militar. La viceministra de Defensa estadounidense, Kathleen Hicks, ha anunciado que los primeros miles de sistemas autónomos del proyecto “Reflector” han llegado a su destino operativo en el Mando Central (CENTCOM). Esto significa que Estados Unidos tiene ahora la capacidad de lanzar “enjambres de ataque” que actúan como un solo cuerpo coordinado.
¿Qué es exactamente un “enjambre autónomo”? A diferencia de los UAV que conocemos (como el “Shahed” iraní o el “Reaper” estadounidense), en los que cada aeronave vuela por separado o es pilotada por un operador, el nuevo enjambre funciona mediante un sistema de “inteligencia colectiva”: una red de datos compartida. Los UAV “se comunican” entre sí en el aire. Si uno de ellos es identificado y derribado, los demás actualizan su ruta inmediatamente para evitar la amenaza.
Distribución de funciones: dentro del enjambre hay UAV cuya función es “sacrificarse” en los radares, otros cuya función es interferir las comunicaciones y otros que sirven como ojos y transmiten vídeo hacia atrás. Autonomía total: el enjambre recibe una “misión” (por ejemplo: “destruir la batería de misiles del puerto”) y decide por sí mismo cómo atacar, desde qué ángulo y en qué orden, sin necesidad de un operador humano para cada vehículo.
La revolución económica: “cantidad por encima de calidad”. La principal novedad publicada hoy es el coste. Mientras que un avión de combate o un UAV grande cuesta decenas de millones de dólares, los UAV de “Reflector” cuestan entre 1000 y 10 000 dólares por unidad. Se trata de vehículos que se fabrican en una línea de producción rápida, algunos de ellos impresos en 3D, lo que permite a Estados Unidos sustituir enjambres enteros en cuestión de días.
Inundación de sistemas: el objetivo es lanzar 500 UAV contra un solo objetivo. Incluso si el sistema de defensa antiaérea del enemigo (como el S-300) derriba 490 de ellos, se quedará sin munición y los 10 restantes llevarán a cabo la destrucción.
El despliegue actual en CENTCOM, que incluye Oriente Medio, está destinado principalmente a disuadir a Irán. Y defensa de las rutas marítimas: los enjambres patrullarán el mar Rojo y el golfo Pérsico para frustrar los ataques.
El anuncio de hoy es una clara señal de que Estados Unidos ha decidido ganar la carrera armamentística de la IA. Si en el pasado la ventaja la tenía el país con el avión más caro, hoy en día la ventaja la tiene el país que puede fabricar más “pequeños cerebros” que vuelan juntos.