Estados Unidos restableció el suministro constante de motores GE F404-IN20 a la India desde agosto de 2025, lo que eliminó el retraso que había paralizado la producción del caza Tejas Mk1A. Este acuerdo permitió a Hindustan Aeronautics Limited (HAL) recuperar el ritmo de fabricación, afectado por fallas en la cadena global y por el reinicio tardío de la línea de ensamblaje de General Electric.
GE Aerospace entregará 12 motores antes de finalizar 2025 y mantendrá un flujo de dos unidades mensuales hasta marzo de 2026. Este calendario apoya el objetivo de HAL de producir 12 cazas antes de diciembre. La empresa estadounidense sufrió sanciones del ministerio de Defensa indio debido a un retraso superior a un año en los primeros envíos del contrato de 2021. Con el suministro normalizado, HAL podrá estabilizar la producción y restaurar la confianza en el programa.
El Consejo de Adquisiciones de Defensa aprobó el 19 de agosto de 2025 la compra de 97 Tejas Mk1A por ₹62,000 millones (US$7,4 mil millones), lo que casi duplica la flota prevista y eleva a 180 las aeronaves confirmadas. Este pedido se enmarca en la categoría “Buy Indian – IDDM”, que respalda la política de Nueva Delhi para reforzar la fabricación nacional y reducir la dependencia de proveedores extranjeros.
El Tejas Mk1A es un caza ligero multipropósito con aviónica avanzada, radar AESA y sistemas de guerra electrónica. Utiliza el motor GE F404-IN20 con 19,000 libras de empuje y control digital FADEC, características que permiten gran maniobrabilidad y menor carga de mantenimiento. Esta configuración lo convierte en la plataforma más desarrollada en la India para misiones de superioridad aérea, ataque de precisión y despliegue rápido en primera línea.
El turboventilador F404-IN20 incorpora aleaciones resistentes al calor, aerodinámica mejorada y sistema de refrigeración optimizado. Su diseño compacto y su durabilidad lo hacen apto para operaciones de alta demanda. Variantes de la misma familia motriz también propulsan aviones como el Boeing F/A-18 Hornet, Saab JAS 39 Gripen y KAI T-50 Golden Eagle, lo que confirma su amplia adopción en programas de combate internacionales.
La Fuerza Aérea de la India enfrenta un déficit de escuadrones por el retiro de MiG-21 y Jaguars. El Tejas Mk1A es la única aeronave autóctona capaz de cubrir este vacío con rapidez. Dado que el F404-IN20 es su único motor certificado, cualquier interrupción comprometería la incorporación de nuevos escuadrones y afectaría la preparación operativa. El suministro estable garantiza continuidad industrial y refuerza la cooperación para el futuro motor F414 destinado al Tejas Mk2.
El refuerzo del programa Tejas ocurre mientras China amplía bases aéreas y despliega cazas avanzados en el Tíbet, y Pakistán incorpora JF-17 Block III con radares AESA. Este entorno geopolítico exige mantener capacidad de respuesta rápida y una flota autóctona confiable. El acuerdo con GE asegura entregas oportunas para fortalecer la capacidad de la India para desplegar unidades adicionales y sostener su autonomía estratégica.
GE anunció que incrementará la producción anual del F404-IN20 de 12 a 24 unidades en 2027. Paralelamente, India avanza en la fabricación local del motor F414 para el Tejas Mk2 mediante una empresa conjunta con GE. Estas acciones reducirán riesgos futuros de suministro y ampliarán la transferencia tecnológica.