Ucrania espera adquirir armas más potentes de Estados Unidos y otros países de la OTAN para contrarrestar la ofensiva rusa en medio del continuo bombardeo de sus ciudades e infraestructuras críticas.
Entre informes y contrainformes, se sabe que Estados Unidos podría suministrar a Ucrania una versión rebajada de sus vanguardistas MQ-1C Gray Eagle para evitar que los secretos tecnológicos estadounidenses caigan en manos rusas.
Según fuentes citadas por la CNN, EE. UU. ha estado explorando qué modificaciones se pueden hacer a los drones Gray Eagle para que, incluso si algunos de ellos se pierden, haya menos riesgo de revelar tecnología sensible, aumentando así posiblemente las posibilidades de que Ucrania los reciba.
El Wall Street Journal (WSJ) informó a principios de este mes de que el Pentágono había rechazado la petición de Ucrania de Gray Eagles debido a la preocupación de que el suministro de estos drones a Kiev podría intensificar el conflicto y señalar a Moscú que EE. UU. está suministrando armas con capacidad para atacar objetivos dentro de Rusia.
Según las fuentes citadas por el WSJ, aunque los funcionarios están preocupados por la tecnología sensible que hay en el interior del dron y que podría ser robada, esas preocupaciones no fueron un aspecto central de la decisión.
Sin embargo, el último informe de la CNN cita a funcionarios estadounidenses, diciendo que la “preocupación es menos por la escalada que por la seguridad tecnológica”.
“Se trata de sistemas muy caros, y existe la preocupación de que puedan ser derribados”, dijo un funcionario estadounidense a la CNN, al tiempo que se abstuvo de divulgar más detalles sobre las partes del avión no tripulado que supondrían un mayor riesgo si acaban en manos rusas.
Dicho esto, las discusiones sobre el posible suministro del Gray Eagle siguen en marcha si el informe de la CNN sirve de algo. Un funcionario ucraniano dijo al medio de comunicación que Kiev aún no ha renunciado al avión no tripulado.
“Estamos presionando; no nos hemos rendido. Se trata de una cuestión de supervivencia [para Ucrania]”, dijo el funcionario ucraniano.
Suministro de drones Gray Eagle a Ucrania
Según se informa, el ejército estadounidense está dirigiendo los esfuerzos para estudiar qué cambios son posibles en el dron.
“Hay ajustes específicos y muy técnicos que se pueden hacer a estos que pueden hacer que sea posible a corto plazo”, dijo un funcionario del Congreso a la CNN. “Pero esas cosas llevan tiempo y son bastante complejas”.
Aunque los funcionarios estadounidenses no han dicho nada sobre qué tecnología a bordo del Gray Eagle es la más sensible, los expertos sugieren que la tecnología en cuestión está probablemente relacionada con las capacidades de captación de imágenes e inteligencia y los sensores.
Según un informe de Politico del mes de agosto, el Pentágono está preocupado por un balón electro-óptico/infrarrojo fabricado por Raytheon Technologies en el dron Gray Eagle, conocido como Multi-Spectral Targeting System (MSTS). Este sistema proporciona a sus operadores información, orientación y seguimiento en tiempo real.
Como ya se ha dicho, el alcance del dron también es motivo de preocupación, ya que permitiría a las fuerzas ucranianas realizar ataques dentro del territorio ruso.
Sin ningún cambio, un dron Gray Eagle puede volar a una altitud de hasta 7.620 metros durante aproximadamente 30 horas. Su alcance operativo con carga útil de combate es solo de unos 480 kilómetros, pero tiene un alcance de transbordo de más de 4800 kilómetros.
Las fuerzas ucranianas han demostrado su ingenio a lo largo de la guerra utilizando drones de aficionados modificados para el ataque y la vigilancia. Así que parece técnicamente posible que los ucranianos usen el dron Gray Eagle con una carga reducida de misiles o incluso una pequeña bomba para efectuar ataques en lo más profundo de Rusia, como en Moscú o San Petersburgo.
Los drones Gray Eagle ofrecerían más capacidades que los Bayraktar
El principal dron de ataque del arsenal ucraniano es el TB-2 Bayraktar, de fabricación turca. Sin embargo, con la introducción de Gray Eagle, las fuerzas ucranianas obtendrían un sistema no tripulado de alta resistencia con capacidades que superan las del TB-2.
Un Gray Eagle puede transportar hasta cuatro misiles Hellfire de aproximadamente 100 libras (unos 45 kilogramos), lo que supone más del doble de las cuatro “microbombas inteligentes” guiadas por láser de 49 libras (unos 22 kilogramos).
Además, un MQ-1C puede llevar robustos sensores internos y sistemas externos en cápsula, como radares y sistemas de guerra electrónica.
Sin embargo, el Gray Eagle solo puede volar a una velocidad máxima de 173 millas por hora (o aproximadamente 278 kilómetros por hora) y realizar un crucero a una velocidad de 155 millas por hora (o aproximadamente 250 kilómetros), lo que significa que es fácil de derribar para los cazas de defensa aérea y los misiles antiaéreos rusos.
Esto también ha sido un problema con los drones Bayraktar, que tienen una velocidad máxima de unos 222 kilómetros por hora.
En los primeros meses de la guerra, los drones TB-2 fueron fundamentales para destruir las columnas blindadas y las tropas rusas que marchaban hacia la capital, Kiev. Sin embargo, a partir de junio, estos drones empezaron a ser menos eficaces ante las amenazas de las defensas aéreas rusas en la región oriental del Donbás.