La Marina de Estados Unidos incorporó en Boston al USS Massachusetts, un submarino Virginia Block IV que refuerza el sigilo, el ataque y la inteligencia naval.
El nuevo submarino entra en servicio en plena competencia naval
Este 28 de marzo de 2026, la Marina de Estados Unidos puso en servicio en Boston al USS Massachusetts, identificado como SSN-798. Se trata de un submarino nuclear de ataque de la clase Virginia Block IV, con entrada inmediata en la flota. Su incorporación refuerza la capacidad naval estadounidense para actuar sin detección, proyectar fuerza y obtener información crítica en entornos marítimos disputados y de alta sensibilidad estratégica.
La entrada en servicio del SSN-798 llegó después del éxito en las pruebas del buque y amplía la aptitud de la Marina para seguir a adversarios, mantener bajo amenaza objetivos de alto valor y sostener operaciones encubiertas en zonas estratégicas. Con ese paso, Washington fortalece su capacidad de disuasión y sostiene su dominio en el ámbito submarino ante un contexto de competencia estratégica cada vez más intenso.
Dentro del programa Virginia, el USS Massachusetts ocupa un lugar relevante porque esta familia de submarinos resulta clave para sustituir a los envejecidos buques de la clase Los Angeles. El objetivo consiste en preservar una fuerza tecnológicamente superior frente a competidores casi pares. Estas unidades se diseñaron para guerra antisubmarina, inteligencia, apoyo a operaciones especiales y ataques de precisión en distintos escenarios marítimos.
Con alrededor de dos docenas de unidades ya operativas, la clase Virginia alcanzó un volumen que permite despliegues globales continuos y vigilancia persistente en aguas en disputa. Ese número aporta flexibilidad para sostener presencia naval en varios teatros al mismo tiempo. A partir de ese marco, la llegada del USS Massachusetts añade capacidad operativa inmediata a una flota que busca conservar superioridad submarina en escenarios cada vez más exigentes.
Claves del USS Massachusetts y de la clase Virginia Block IV
- El USS Massachusetts pertenece a la clase Virginia Block IV y entró en servicio el 28 de marzo de 2026 en Boston.
- La variante Block IV reduce de cuatro a tres los grandes periodos de mantenimiento durante la vida útil del submarino.
- Ese ajuste permite hasta 15 despliegues por unidad y eleva el tiempo disponible en el mar sin sumar más cascos.
- Su diseño responde a la necesidad de reemplazar a los submarinos de la clase Los Angeles con una fuerza más avanzada.
Capacidades técnicas y armamento para misiones encubiertas
En la variante Block IV, la prioridad recae en elevar la disponibilidad operativa sin cambios estructurales de gran calado. La reducción de los grandes periodos de mantenimiento, de cuatro a tres durante la vida útil, permite hasta 15 despliegues por unidad. Ese ajuste incrementa el tiempo en el mar y la preparación para la misión sin necesidad de más cascos, un punto sensible ante la escasez prevista de submarinos de ataque.
Desde el plano técnico, el SSN-798 incorpora propulsión por pump-jet, maquinaria aislada de vibraciones y revestimientos de amortiguación acústica para reducir la detectabilidad. También integra el sistema de sonar AN/BQQ-10, que combina varias matrices de sensores para mejorar la detección y el seguimiento. Gracias a ese conjunto, el submarino puede actuar como nodo avanzado de inteligencia dentro de redes de fuerzas conjuntas en aguas oceánicas profundas y en entornos litorales.
Su armamento incluye 12 tubos de lanzamiento vertical para misiles de crucero Tomahawk y cuatro tubos lanzatorpedos de 533 milímetros para torpedos Mk 48 ADCAP. Esa configuración le permite ejecutar ataques de precisión contra objetivos en tierra, combate antibuque y guerra antisubmarina desde una sola plataforma. La combinación entre sigilo, sensores y armas convierte al submarino en un recurso versátil para operaciones de alta complejidad.
Frente a los Block V, que incorporan el módulo de carga útil Virginia para ampliar de forma significativa la capacidad de misiles, los Block IV se orientan a mantener un ritmo sostenido de operaciones y una mayor eficiencia de despliegue. Esa diferencia define el papel del USS Massachusetts dentro de la flota: no busca el mayor volumen de fuego de la serie, sino una presencia constante y útil en misiones encubiertas y de vigilancia.
La Marina prepara el Block VI mientras suma capacidad inmediata
Al mismo tiempo que el USS Massachusetts pasa al servicio activo, la Marina avanza hacia la siguiente evolución de la clase con el programa Block VI. En el año fiscal 2025 anunció la adquisición de tres submarinos de ese bloque dentro de una previsión total de entre nueve y diez unidades. General Dynamics Electric Boat ya recibió un contrato de$1.300 millones para materiales de largo plazo antes del futuro contrato plurianual.
Los futuros Block VI ampliarán el concepto del módulo de carga útil Virginia con seis grandes canisters Multiple All-up-round, cuatro en la sección media y dos en la proa. Cada uno tendrá capacidad para siete misiles Tomahawk Land Attack. Con esa configuración, cada submarino podrá superar los 40 misiles de crucero y compensar de forma directa la retirada prevista de cuatro submarinos lanzamisiles guiados de la clase Ohio hacia 2030.
La Marina calcula que necesitará al menos 20 submarinos equipados con VPM para cubrir por completo esa pérdida de volumen de ataque submarino. Además, a partir de alrededor de 2028, se espera la integración del sistema hipersónico Conventional Prompt Strike. El diseño también contempla mejoras en sigilo, eficiencia de propulsión e integración de sensores, junto con tecnologías aptas para operar desde la superficie hasta el lecho marino.
Entre las innovaciones previstas figura el empleo de sistemas no tripulados remolcados y conectados mediante cables de fibra óptica para transmitir en tiempo real datos acústicos y de sensores a redes conjuntas en varios dominios. Al menos uno de esos submarinos asumiría funciones de guerra en el lecho marino. Los primeros Block VI ya recibieron los nombres USS Potomac, USS Norfolk y USS Brooklyn, con entrega estimada entre 2034 y 2035.