El Departamento de Estado de EE. UU. aprobó la posible venta de aviones de combate y sistemas de defensa aérea a Jordania, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para ayudar a estabilizar la región y contrarrestar a Irán, dijo Washington el jueves.
Las ventas propuestas incluyen aviones de combate, municiones y otros equipos para Ammán, con un precio de 4.210 millones de dólares; 23,7 millones de dólares en mejoras para los sistemas de defensa antimisiles de Arabia Saudita, y 65 millones de dólares en piezas de repuesto para los sistemas de defensa antimisiles desplegados por los Emiratos Árabes Unidos, según el Departamento de Defensa estadounidense, que anunció las aprobaciones.
Ninguna de las ventas alterará el equilibrio militar en la región, dijo la Agencia de Cooperación en Seguridad de la Defensa, una determinación destinada a asegurar al Congreso que se mantendrá la ventaja militar cualitativa de Israel en Oriente Medio.
Los Emiratos Árabes Unidos han sido blanco en varias ocasiones en las últimas semanas de drones de ataque y misiles que se cree que han sido lanzados por las milicias respaldadas por Irán en Yemen. Las fuerzas estadounidenses y emiratíes interceptaron conjuntamente dos ataques aéreos recientes, incluido uno a principios de esta semana cuando el presidente israelí Isaac Herzog iniciaba una visita histórica al país árabe del Golfo.
Arabia Saudita también ha sido un objetivo frecuente de los drones y misiles de los rebeldes hutíes de Yemen, que han estado luchando contra una coalición liderada por Arabia Saudita como parte de la guerra civil de siete años de Yemen.
El miércoles, Emiratos dijo que interceptó aviones no tripulados de ataque que posteriormente fueron reivindicados por un grupo respaldado por Irán en Irak y que anteriormente han apuntado a Arabia Saudita.
El Pentágono dijo que podría vender 31 sistemas de enlace de datos MIDS-LVT para mejorar las plataformas de defensa aérea THAAD de Riad, complementando sistemas similares ya instalados en su conjunto de defensa de misiles Patriot.
“La venta propuesta proporcionará a las fuerzas armadas saudíes el equipo, la formación y el apoyo de seguimiento necesarios para proteger a Arabia Saudita, y a la región, de los efectos desestabilizadores del terrorismo, la lucha contra la influencia iraní y otras amenazas”, dijo el Pentágono en una notificación al Congreso.
El Departamento de Defensa dijo que había aprobado el aumento de la adquisición por parte de los EAU de piezas de repuesto para sus sistemas de defensa aérea Patriot, THAAD y HAWK de 30 millones de dólares, que se había aprobado anteriormente, a 65 millones de dólares.
La venta apoyará “el mantenimiento de la disponibilidad operativa de los sistemas críticos de defensa aérea”, dijo el Pentágono.
Jordania recibió el visto bueno para comprar 16 aviones F-16 Block 70, junto con el equipo relacionado y cientos de diversos kits de cola de munición de ataque directo conjunto para mejorar sus municiones.
El Departamento de Defensa dijo que la venta modernizaría la fuerza aérea de Jordania y apoyaría los objetivos de la coalición regional liderada por Estados Unidos “como la lucha contra las organizaciones extremistas violentas, la lucha contra los actores estatales y no estatales malignos y la defensa de las fronteras”.
Los anuncios son obligatorios por ley antes de una posible venta. Las declaraciones indicaban que los acuerdos aún no se habían concretado.
Los funcionarios estadounidenses se han apresurado en los últimos días a garantizar a los aliados estratégicos del Golfo, entre ellos Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, el apoyo defensivo de Estados Unidos.
“Estados Unidos cubrirá las espaldas de nuestros amigos en la región”, dijo el presidente estadounidense Joe Biden a los periodistas tras un ataque con drones el lunes.
El gobierno de Biden se ha mostrado reacio a vender armas ofensivas a los saudíes, acusados de abusos contra los derechos humanos durante su larga participación en la guerra civil de Yemen. Los hutíes y los Emiratos Árabes Unidos, que retiraron sus fuerzas del conflicto en 2019, pero han seguido apoyando a los rebeldes antihutíes, también han sido acusados de abusos.