EL CAIRO, Egipto – Corea del Sur dijo el martes que firmó un acuerdo de 1.600 millones de dólares para vender armas a Egipto una semana después de que la administración del presidente estadounidense Joe Biden aprobara otra venta masiva de armas a la nación de Oriente Medio.
La oficina del presidente Moon Jae-in en Seúl dijo que el acuerdo para proporcionar obuses autopropulsados K9 a Egipto es el mayor contrato de exportación del país para el arma. Lo fabrica la empresa surcoreana Hanwha Defense.
Los obuses autopropulsados son piezas de artillería que suelen parecerse a los tanques.
La oficina de Moon no proporcionó más detalles sobre el acuerdo, incluyendo cuántos obuses adquirirá Egipto. No hubo comentarios inmediatos por parte de Egipto.
El anuncio del martes se produjo dos semanas después de que el líder egipcio Abdel Fattah el-Sissi se reuniera con Moon en El Cairo. Fue la primera visita de un presidente surcoreano a Egipto en 16 años, según el diario estatal al-Ahram.
El ministro de Defensa egipcio, el general Mohamed Zaki, estuvo en Corea del Sur el martes para asistir a la ceremonia de la firma, dijo el ejército egipcio en un comunicado. Dijo que el acuerdo incluía la producción local y la transferencia del sistema de artillería a Egipto.
El ejército egipcio también dijo que los dos países firmaron dos memorandos de entendimiento sobre la cooperación militar mutua.
Sissi también se reunió con el director general de Hanwha Defense, Kim Seung Mo, en El Cairo en noviembre, cuando Egipto organizó su segunda feria internacional de armas.
La semana pasada, el Departamento de Estado de EE. UU. anunció una venta de armas a Egipto por valor de 2.500 millones de dólares. Ese acuerdo incluía 12 aviones de transporte Super-Hercules C-130 y equipos relacionados por valor de 2.200 millones de dólares y sistemas de radar de defensa aérea por un valor estimado de 355 millones de dólares.
Egipto, uno de los principales importadores de armas del mundo, ha modernizado en los últimos años su ejército, cerrando acuerdos masivos de armas con países occidentales y Rusia. Ha construido nuevas bases militares y ha ampliado su poderío naval y aéreo para ayudar a asegurar las vastas fronteras desérticas y marítimas del país, especialmente tras el descubrimiento de importantes yacimientos de gas en sus aguas mediterráneas.
Estos acuerdos han suscitado las críticas de los activistas de los derechos humanos, que acusan al gobierno egipcio de llevar a cabo una amplia represión de la disidencia.
A pesar del reciente acuerdo de armas, el gobierno de Biden dijo la semana pasada que había cancelado 130 millones de dólares en ayuda militar a Egipto por motivos de derechos humanos.
