El mariscal de campo Bernard Montgomery solía dirigir las operaciones desde una caravana convertida durante la Segunda Guerra Mundial. Una maqueta del puesto de mando fue usada como ilustración por el ejército británico a mediados de octubre para mostrar cómo los cuarteles generales del ejército cambian con el tiempo. Como parte de la transición del Reino Unido a un ejército más digital, una tendencia mundial, se está examinando el liderazgo de Israel en los centros de mando en red para satisfacer las necesidades de Londres.
El experimento de combate del ejército del Reino Unido está diseñado para que la nueva tecnología pueda ser probada y vista por los soldados para prepararse para las guerras del futuro. Durante tres semanas en octubre, los británicos examinaron varias nuevas tecnologías. Uno de los diseños innovadores es de los Sistemas Elbit de Israel y se llama “Cuartel General Móvil Rhino”. Utiliza tecnología digital avanzada para vincular las unidades en el campo de batalla y los comandantes con la mejor información posible para ayudar a lograr resultados en el campo de batalla. Un puesto del Ejército Británico señaló que ayuda a “reducir el tamaño del cuartel general, lo hace menos vulnerable y capaz de tomar y comunicar decisiones más rápidamente”.
Martin Fausset, CEO de Elbit Systems UK y Gil Maoz de la división C4I y Cyber de la compañía discutieron la importancia del experimento. Fausset dice que Elbit mostró una gama de equipos que apoyan la digitalización de las futuras estructuras del ejército británico. Elbit ha desarrollado estos sistemas no solo con las fuerzas de defensa de Israel sino también a través del trabajo en Australia y otros países. Elbit es uno de los tres principales gigantes de la defensa de Israel, conocido por una variedad de tecnologías, incluyendo drones y los tipos de alta tecnología que los soldados están usando cada vez más en el campo de batalla.
Hay un considerable interés en las técnicas que usan las FDI y diferentes escenarios y amenazas, dice Fausset. El puesto de mando del Rhino ha atraído mucho interés porque muestra cómo Israel está explotando la tecnología para hacer más efectivos a los soldados. Piense en el centro de mando como una gran sala rectangular dentro de un gran vehículo que lo hace móvil para poder estar relativamente cerca del campo de batalla. Luego piense en agacharse para entrar en el vehículo por la parte trasera, de la forma en que uno se subiría a un vehículo blindado de transporte de personal, y dentro hay una sala llena de sillas cómodas alrededor de una docena de computadoras que están atornilladas a una mesa en el centro de la sala. Alrededor de la parte superior de las habitaciones hay pantallas o teléfonos que ponen a los soldados en contacto con varias unidades o cuarteles generales o con operadores de drones y oficiales de inteligencia. Las computadoras muestran varios aspectos del campo de batalla, como la ubicación de las tropas amigas o las amenazas enemigas conocidas. Este es el tipo de habitación que conocemos de ver cualquier programa como Homeland donde los terroristas son cazados. Una diferencia esencial es que todo ha sido montado dentro de un vehículo.
Maoz dice que es importante entender el “contexto más amplio de la misma, proporcionando a la tierra [las fuerzas] en combate un sistema de red y que es la forma en que la transformación digital se maneja en las fuerzas militares. Así que este Rhino que ves, que es un tipo de puesto de mando móvil desplegado, es algo que ayuda y permite a los comandantes explotar que tienen un sistema de red de combate, para que puedan manejar el campo de batalla”. El problema para los comandantes de hoy no es como en la época de Montgomery cuando un comandante a menudo no tenía suficiente información y siempre quería más detalles para poner en sus mapas para poder trazar las operaciones. El ejército de hoy, ya sea Israel, los Estados Unidos o el Reino Unido, tiene una gran cantidad de información a su alcance. El campo de batalla digitalizado se trata de esponjar la información. Por eso el F-35 es una esponja cargada de sensores que agarra la información y la pasa a los aviones hermanos. Por eso los aviones no tripulados se utilizan en múltiples capas y en las patrullas aéreas de combate, y así es como los tanques y los soldados se enfrentan al campo de batalla hoy en día.
El problema es que tienes una gran cantidad de información que llega al cuartel general, pero tienes que ser capaz de cribarla rápidamente y tomar decisiones. Por ejemplo, una unidad de infantería y blindados puede moverse a través de un pueblo para tomar un objetivo. Se enfrentan a amenazas de morteros, fuego de cohetes katyusha y equipos RPG. Podrían aplastar la aldea con el poder aéreo, como se hizo en las guerras del pasado. Pero el ejército de hoy no solo vuela casas llenas de civiles para matar a un francotirador. Un bombardeo como ese fue llevado a cabo por la Coalición liderada por EE.UU. durante la Batalla de Mosul y fue criticado por su número de muertos. De manera similar, Israel ha sido objeto de críticas en el pasado por casos como el bombardeo en julio de 2002 de la casa del comandante de Hamás, Saleh Shehade, en Gaza, utilizando un F-16 y una bomba de una tonelada que no solo mató a Shehade, sino también a siete niños y otros civiles. Una mejor información sobre quién se encuentra en un edificio y mejores armas de precisión con una variedad de fuerzas capaces de llevar a cabo el ataque pueden dar lugar a menos víctimas civiles y a resultados más eficaces.
Dieciocho años de aprendizaje de la experiencia de EE.UU. en lugares como Irak e Israel han traído a los comandantes el tipo de “riqueza” de información de la que es capaz este puesto de mando. Elbit de Israel ha trabajado con el Reino Unido durante años en otras aplicaciones, como los sistemas de gestión de la batalla. El concepto de la doctrina del Ejército Británico tiene en cuenta estas nuevas tecnologías, como el despliegue rápido a un campo de batalla que puede estar lejos. El poste Rhino puede ser puesto en un vehículo estándar y ser efectivo “a distancia”, dice Elbit.
El objetivo es proporcionar una solución cómoda y que maneje la información de la mejor manera posible. Israel ha hecho esto con éxito. Como parte del Plan de Impulso multianual de Israel, el país ha estado tratando de añadir más unidades multidimensionales y más ejercicios de armas combinadas. En el otoño de 2020, Israel no solo llevó a cabo ejercicios regulares y constantes de infantería y tanques, así como ejercicios recientes utilizando juegos de guerra de alta tecnología, sino también tres rondas de entrenamiento conjunto de F-35 con los Estados Unidos. Israel ha realizado un entrenamiento masivo en el que participan todas sus fuerzas denominado “Flecha letal” para prepararse para posibles amenazas en el norte de Israel, y también inauguró el complejo de entrenamiento del Bosque de Galilea para la División 91 del Mando Norte. Todo ello utilizando la última tecnología y preparándose para un posible enfrentamiento con Hezbolá, apoyado por Irán, en el Líbano o para amenazas de grupos apoyados por Irán de Siria. El Ministro de Defensa de Israel, Benny Gantz, advirtió a Hezbolá e Irán de que no se “atrincheraran” cerca del Golán el 21 de octubre.
El moderno campo de batalla que acogerá sistemas como el puesto de mando de Rhino forma parte de la unión de los comandantes con varias capas de comunicación. Esto significa usar tecnología como radios definidas por software adaptadas al entorno táctico, dicen los expertos de Elbit. Las capas de comunicación también traen los últimos sensores conectados a las tropas y plataformas en el campo. Detrás de todo esto está la inteligencia artificial y los algoritmos de computación que ayudan a digerir la información y hacerla relevante. Este espacio de batalla conectado incluye tanques, soldados, jets y todo lo demás en el campo de batalla. “El concepto de esta columna vertebral digital es difícil de presentar, no se puede tocar”, dice Fausset. Sin embargo, la columna vertebral digital suena hoy en día como ese eufemismo que un ejército marcha sobre su estómago. La versión actual de Napoleón o Federico el Grande o George Patton diría que un ejército marcha sobre su tecnología. Ahí es donde van los ejércitos, y si quieren competir contra los enemigos de hoy, especialmente enemigos sofisticados como China o Rusia, necesitan la mejor tecnología.
El puesto de Rinoceronte y la tecnología vinculada a él tiene redundancia, de modo que si un vehículo de comando es destruido, hay otros sistemas con información duplicada. La información es almacenada y distribuida, algo así como la tecnología de nubes funciona con los teléfonos inteligentes, por lo que no se pierde. Una de las cuestiones en la guerra moderna es que la destrucción de las redes de mando y control del enemigo puede hacer que no puedan “ver”. Así fue como el masivo ejército convencional, y relativamente moderno, de Saddam Hussein fue destruido por la Coalición liderada por EE.UU. en 1991. Mucho ha cambiado desde que esa revolución en los asuntos militares postuló lo que la alta tecnología podía hacer al campo de batalla, y hemos aprendido que aunque la tecnología no gana todas las guerras, es cada vez más necesaria para todo lo que hacen los militares. Eso significa que se puede luchar contra una contrainsurgencia usando baja tecnología, porque es cierto que los aviones teledirigidos armados y la vigilancia no siempre pueden derrotar a los enemigos como durante la emboscada a la que se enfrentaron las fuerzas especiales estadounidenses en Níger en 2017. Pero sin embargo, a largo plazo se necesita tecnología para ayudar a ganar los conflictos.
El Ejército Británico, publicando sobre la nueva tecnología a mediados de octubre, la llamó “botas y bots”. Ha recorrido un largo camino desde la tienda de campaña de mando que Patton o Montgomery habrían tenido, pero su objetivo es el mismo: ganar el conflicto en el menor tiempo posible con la máxima cantidad de fuerza aplicada en el lugar adecuado del campo de batalla, utilizando la mejor información e inteligencia para reducir las bajas de las fuerzas aliadas y los daños colaterales.