El Ejército de Estados Unidos reveló detalles sobre el próximo y más grande despliegue de Soldados con base en EE.UU. para un ejercicio en Europa en 25 años.
Más de 20.000 soldados y 20.000 piezas de equipo enviadas desde Estados Unidos, así como 13.000 piezas extraídas de existencias preposicionadas, participarán en el ejercicio Defender-Europa 20.
Defender-Europa 20 está programado para ser el mayor despliegue de soldados con sede en Estados Unidos para un ejercicio en Europa en 25 años, según Army News Service.
El ejercicio da inicio a una nueva serie de ejercicios del Defender, que se llevarán a cabo en el Pacífico en años alternos, para ensayar grandes movimientos a ambas regiones. Los ejercicios tienen por objeto poner en práctica la Estrategia de Defensa Nacional, que afirma que Rusia y China son adversarios cercanos.
«Lo estamos comenzando con una explosión», dijo el teniente general Christopher Cavoli, comandante del Ejército de Estados Unidos en Europa, durante una mesa redonda en la Reunión y Exposición Anual de la Asociación del Ejército de Estados Unidos.
Después de que los últimos tanques estadounidenses salieron de Alemania en 2013 como parte de una reducción, el Ejército comenzó rotaciones de nueve meses de equipos de combate de brigada para reforzar su presencia y practicar el despliegue rápido de unidades a Europa. También acumuló existencias preposicionadas en el continente para equipar a las unidades entrantes.
En marzo, un ejercicio de preparación para el despliegue de emergencia envió una unidad blindada de más de 1.500 soldados desde Fort Hood, Texas, a Europa. En menos de dos días, la unidad fue capaz de caer en acciones preposicionadas y viajar a Polonia para un ejercicio con fuego vivo, dijo Cavoli.
«Hemos estado practicando esta estrategia de proyección de poder durante tres o cuatro años en Europa», dijo. «Ahora es el momento de practicarlo a escala».
Defender 20 planea tener soldados estadounidenses de cinco divisiones – 1ª Caballería, 82ª Aerotransportada, 1ª Blindada, 1ª Infantería y 3ª Infantería – así como de 11 estados de la Guardia Nacional y siete unidades de la Reserva del Ejército.
Consistirá en cinco fases con varios objetivos clave en toda Europa.
La primera fase incluye la recepción, la puesta en escena, el movimiento hacia adelante y la integración, o RSOI, de un elemento del tamaño de una división, mientras que muchas otras unidades, incluida una brigada de la Guardia Nacional, obtendrán existencias preposicionadas en Bélgica y Alemania.
En la segunda fase, una fuerza de respuesta inmediata de la 82ª División Aerotransportada llevará a cabo entradas conjuntas por la fuerza en el país de Georgia.
La tercera fase tiene un ejercicio para el puesto de mando de la división que tendrá unidades repartidas por todo el continente. También implicará una evaluación conjunta de la lucha bélica para poner a prueba las operaciones multidominio, así como las capacidades que persigue el Mando de Futuros del Ejército.
Los soldados realizarán entonces un cruce de ríos en la cuarta fase, así como el paso de líneas hacia adelante y una misión de descarga de la fuerza marítima preposicionada. La quinta fase consolidará las fuerzas del Ejército y las redesplegará.
El ejercicio abarcará 4.000 kilómetros de rutas de convoyes y se basará en 10 países europeos para acoger las actividades de ejercicio.
Los aliados y socios también tendrán la oportunidad de entrenar junto a los soldados estadounidenses, aumentando la interoperabilidad dentro de la alianza de la OTAN.
«Defender realmente nos ayuda a mejorar las relaciones», dijo el Teniente General J.T. Thomson, comandante del Mando Aliado de la Tierra, que supervisa las fuerzas terrestres de la OTAN.
Más de la mitad de los miembros de la OTAN, dijo, desempeñarán un papel en el ejercicio.
«Las fuerzas multinacionales cohesivas nos dan una ventaja competitiva, sin duda alguna», dijo Thomson durante el panel. «Cuando miras a nuestros adversarios, no disfrutan de las ventajas que tenemos y del poder de la sinergia que proviene de buenos amigos de confianza».
Aunque hay similitudes con el ejercicio REFORGER, o Retorno de Fuerzas a Alemania, que practicaba el despliegue de unidades del Ejército en Europa durante la Guerra Fría, los líderes dicen que Defender será más complejo.
«No podemos dejar de ser presa de la nostalgia de REFORGER y pensar que Defender Europa es solo una reencarnación», dijo Thomson. «Nuestro entorno de seguridad ha cambiado significativamente en términos de geografía y fronteras[y] en términos de aliados y socios».
La tecnología y la doctrina, señaló, también son diferentes, así como las amenazas en la región.