El ejército de Estados Unidos ha estado sentando las bases para llevar a cabo operaciones de combate a gran escala contra un adversario cercano como Rusia o China.
Además del desarrollo de sistemas logísticos y el fortalecimiento del poder militar de las formaciones acorazadas, el Ejército está ahora levantando unidades de defensa aérea de corto alcance, conocidas como batallones SHORAD, y ofreciendo un curso de cinco semanas de duración de Stinger para pilotos de unidades de maniobra para Soldados.
Es parte de un esfuerzo crítico para defender a las unidades de maniobra contra la amenaza de aviones, aviones no tripulados y misiles de crucero, dijo el coronel Mark A. Holler, comandante de la Escuela de Artillería de Defensa Aérea de Fort Sill.
El Ejército está ahora reformando su capacidad de llevar a cabo operaciones de combate a gran escala contra un adversario cercano como Rusia o China, dijo, por lo que una vez más se necesitan unidades SHORAD. Añadió que el Ejército recibió una «llamada de atención» cuando observó el conflicto en Ucrania.
En la década de 1990, todas las divisiones del Ejército tenían un batallón SHORAD para protegerlo. En 2017, ninguna de las 10 divisiones activas tenía una.
El año pasado, el Ejército restableció un batallón SHORAD activo en Alemania. El 5º Batallón del 4º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea se levantó con Vengadores – Humvees modificados con una torreta en la parte superior y dos módulos de misiles Stinger.
Los Vengadores fueron utilizados por primera vez por el Ejército en 1990, pero en los últimos años la mayoría habían sido relegados a la Guardia Nacional o almacenados en depósitos.
Un total de 72 Vengadores fueron sacados de las bolas de naftalina el año pasado de Letterkenny Army Depot en Pennsylvania, dijo Holler. La mitad están ahora con el 5-4 ADA y los otros están listos para ser emitidos en un depósito de equipos pre-posicionado en Alemania.
El Avenger es un misil tierra-aire de corto alcance que puede acoplarse a una torreta en la parte superior de un Humvee o puede ser móvil y dispararse por encima del hombro. Esto significa que pueden disparar en movimiento y son muy portátiles, y por eso las blancas piensan que jugarán un papel importante en la defensa de corto alcance.
El plan es tener eventualmente 10 batallones SHORAD de nuevo para defender unidades de maniobra y otros activos críticos dentro de cada una de las divisiones del Ejército, dijo Holler. Éstos se mantendrán en pie de manera incremental a lo largo del tiempo, explicó, con los próximos cuatro entre ahora y 2024.
Eventualmente, estos batallones pasarán de los Vengadores a los nuevos SHORADs de Maniobra en una plataforma Stryker con dos misiles Hellfire, un cañón de cadena de 30mm, una ametralladora 7.62 y cuatro misiles Stinger. Se espera que los primeros prototipos de M-SHORAD salgan de la línea de montaje a finales de julio.
El Ejército también está planeando hacer frente a la Capacidad de Protección contra Incendios Indirectos, o unidades IFPC, tanto en el componente activo como en la Guardia Nacional para defender los activos fijos y semi-fijos a nivel de cuerpo y división, dijo Holler.
Estos batallones, actualmente equipados con el Sistema de Armas de Falange de base terrestre, o LPWS, utilizado para contrarrestar cohetes, artillería y morteros -también conocido como el sistema C-RAM-, con el tiempo también pasarán a una nueva capacidad del IFPC, dijo.