En un despliegue estratégico de poder aéreo, el Ala de Caza 187 ha reforzado su arsenal con la llegada de tres aviones de combate F-35 Lightning II el 5 de diciembre en Dannelly Field. Esta adquisición marca un hito, convirtiendo al Ala en la tercera facción de la Guardia Nacional Aérea en equiparse con estas máquinas voladoras de quinta generación.
Transición a la Quinta Generación: El Ala de Caza 187 se Refuerza
“Es un honor poder pilotar uno de los primeros F-35 en casa”, declaró el teniente coronel Richard Peace, un orgulloso piloto del 187º Ala de Caza. “Siempre he admirado a los aviadores de Tuskegee y puedo decir con confianza que continuaremos su legado utilizando los F-35”. La emoción es palpable en la base, reflejando meses de preparación intensa y entrenamiento riguroso para esta nueva era aérea.
Los Red Tails, una escuadra con un rico historial que se remonta a los P-51 Mustang de la Segunda Guerra Mundial y más recientemente a los F-16 Viper, ahora verán al F-35 Lightning II tomar el mando en la aceleración de su legendario legado. El 2022 marcó el fin de la era de los F-16 en el ala, abriendo paso a estos nuevos titanes del cielo.
El F-35 Lightning II: Un Cambio en el Campo de Batalla Aéreo
“El F-35 cambia el papel que desempeña el 187º en la aplicación del poder aéreo de los Estados Unidos”, señaló el mayor Bart Smith, instructor de armas del 187º Ala de Caza. Esta máquina de combate no solo es un avión, sino un símbolo del compromiso y habilidad de los aviadores que lo equipan, mantienen y pilotan.
El proceso de transición al F-35 ha sido una operación compleja. Más de 33 mantenedores del cuadro básico y personal de apoyo han estado entrenando intensivamente en lugares externos, preparándose para dominar las capacidades de este avanzado jet de combate. Estos guerreros del mantenimiento han estado adquiriendo conocimientos y experiencia vitales, listos para instruir a sus camaradas en la base de origen.
Preparando el Terreno para el Futuro de la Aviación Militar
El capitán Bryon Townsend, director de operaciones del 187º Grupo de Mantenimiento de Cazas, elogió la dedicación y el sacrificio de este personal de mantenimiento. “Estamos agradecidos por el trabajo que han dedicado a su formación y esperamos que sirvan como líderes a los que nuestros miembros de mantenimiento acudirán en busca de orientación, experiencia y capacitación”.
La unidad se prepara para recibir un total de 20 F-35 en los próximos cinco años. Para albergar estos aviones, se han planeado construcciones por un valor aproximado de 112 millones de dólares. El objetivo es alcanzar la plena operatividad del ala en 2026, consolidando su posición como una fuerza aérea formidable en el teatro global.