Israel declaró operativo el Iron Beam después de pruebas en configuración completa y anunció su entrega a las Fuerzas de Defensa antes de que termine 2025.
Operatividad de Iron Beam y pruebas completas en el sur de Israel
Israel declaró operativo el sistema láser de defensa antiaérea Iron Beam tras completar durante varias semanas pruebas en configuración completa en el sur del país, y anunció su entrega a las Fuerzas de Defensa de Israel antes de que termine 2025, según el ministerio de Defensa y Rafael Advanced Defense Systems. Durante el anuncio de septiembre de 2025, el Ministerio destacó que era la primera vez que un sistema de interceptación mediante láser de alta energía alcanzaba una madurez operativa plena, con ensayos sobre cohetes, morteros, aeronaves y vehículos aéreos no tripulados.
El ministerio de Defensa indicó que las pruebas cerraron la fase de desarrollo y acreditaron la eficacia de Iron Beam en escenarios operativos, con interceptaciones reales de blancos representativos de amenazas habituales en el frente norte y en la Franja de Gaza. De este modo, la campaña de varias semanas quedó como el último hito antes del despliegue, conforme a la misma nota oficial, y situó al sistema en la antesala de su integración en servicio.
Development of the Iron Beam laser interception system has been completed, and it will now be renamed “Ohr Eitan” (“Eitan’s Light”) — after Eitan Oster, who fell during a maneuver in Lebanon and whose father was one of its developers.
— Amit Segal (@AmitSegal) September 17, 2025
The system will be inducted into the IDF at… pic.twitter.com/aH8Pg5GEyt
El anuncio se produjo después de que, durante la guerra posterior al ataque palestino del 7 de octubre de 2023, Israel empleara en combate prototipos de láseres de alta energía para defensa puntual contra aeronaves no tripuladas. La Dirección de Investigación y Desarrollo del Ministerio (DDR&D) informó el 29 de mayo de 2025 que personal del Arreglo de Defensa Antiaérea de la Fuerza Aérea operó sistemas prototipo y efectuó decenas de interceptaciones reales, más de cuarenta, según su director, Daniel Gold.
La fase final de pruebas incluyó interceptaciones de cohetes, morteros y vehículos no tripulados en un campo de ensayos del sur de Israel, con participación de la DDR&D, la Fuerza Aérea y equipos de Rafael. Esa campaña de empleo de prototipos no formó parte del Iron Beam final, pero aportó datos de madurez tecnológica en condiciones de guerra y facilitó su transición a servicio. La integración se realizará mediante sensores y mando y control ya desplegados, con incorporación antes de que termine 2025.
Datos clave del programa y cronología contractual y operativa
- Entrega a las Fuerzas de Defensa de Israel antes de que termine 2025.
- Precio mínimo por disparo de interceptores actuales superior a 50.000 dólares.
- Acuerdo de octubre de 2024 por 2.000 millones de séqueles con Rafael y Elbit.
- Alcance aproximado de unos diez kilómetros y tiempos de compromiso de segundos.
- DDR&D reportó el 29 de mayo de 2025 decenas de interceptaciones con prototipos.
Integración multicapa y costes operativos del sistema láser Iron Beam
Rafael, contratista principal del sistema, lidera la integración del láser de alta energía con la red de mando y control de la defensa antiaérea israelí. Según el Ministerio, el sistema no sustituirá a las soluciones de interceptación por misil, sino que las reforzará al asumir las amenazas de menor tamaño y costo, y al reducir la presión logística que generan los interceptores cinéticos en un conflicto prolongado.
La cartera de Defensa precisó que Iron Beam operará junto con Cúpula de Hierro, Honda de David y Arrow dentro de la defensa escalonada. Elbit Systems participa como socio industrial responsable de la fuente láser, lo que refuerza la base nacional de producción y mantenimiento del programa. Las autoridades resaltaron que el coste por enfrentamiento del láser resulta marginal frente al de los interceptores actuales, cuyo precio mínimo por disparo supera los 50.000 dólares, aportando ventajas en escenarios de saturación.
El esquema de integración sitúa a Iron Beam como primera barrera contra proyectiles de baja firma y aeronaves no tripuladas, mientras Cúpula de Hierro continúa a cargo de cohetes y misiles de corto alcance que requieren interceptación cinética, y Honda de David y Arrow mantienen la cobertura frente a misiles de mayor alcance y misiles balísticos. Este reparto reduce el empleo de interceptores de alto coste cuando meteorología y geometría permiten el láser y preserva la respuesta cinética para amenazas fuera de su sobre.
El ministerio de Defensa añadió que la capacidad láser no mantiene la misma eficacia en todas las condiciones meteorológicas, por lo que resulta imprescindible conservar el conjunto de sistemas de interceptación por misil como respaldo frente a nubosidad densa, lluvia intensa u otros fenómenos que degradan la propagación del haz. Esta combinación busca asegurar continuidad de protección y ofrecer elasticidad logística, al desplazar parte de la carga de fuego hacia un efecto con coste marginal.
Parámetros técnicos y base industrial asociados al programa Iron Beam
Iron Beam es un sistema terrestre de alta energía que neutraliza blancos a la velocidad de la luz por medio de calentamiento sostenido del objetivo hasta su destrucción. La empresa y las autoridades no han detallado públicamente la potencia exacta ni otros parámetros sensibles; sin embargo, funcionarios de defensa israelíes citados en informes especializados describieron un alcance aproximado de unos diez kilómetros y tiempos de compromiso de segundos, coherentes con amenazas de corto alcance y ciclos de intercepción rápidos.
El componente industrial del programa se apoya en la experiencia previa de Rafael en óptica adaptativa para estabilizar y concentrar el haz sobre blancos de pequeño tamaño a distancias operativas. A su vez, Elbit mantiene desarrollos paralelos en láseres de alta energía para aplicaciones terrestres y aerotransportadas, incluida una variante a bordo de aeronaves cuyo desarrollo avanza de manera independiente respecto del sistema terrestre, ampliando la base tecnológica nacional en energía dirigida.
Rafael presentó en 2025 una familia de armas láser de alta energía asociada al programa, con la designación Iron Beam 450 para el director láser de mayor tamaño de esa línea, y con mejoras de alcance, precisión y velocidad de intercepción. La oferta incluye variantes móvil y ligera para proteger fuerzas en maniobra y emplazamientos estratégicos, así como una versión naval para buques de superficie, mediante una arquitectura modular que no sustituye al sistema declarado operativo.
En el ámbito industrial, el ministerio de Defensa firmó en octubre de 2024 un acuerdo por 2.000 millones de séqueles con Rafael y Elbit para ampliar la producción del programa y acelerar su entrada en servicio. El contrato cubre la capacidad de fabricar y escalar armamento de energía dirigida para su integración en la red de defensa antiaérea del país, de forma que asegura una base de suministro sostenida durante su despliegue.