El bombardero estratégico B-52H Stratofortress, clave en la Fuerza Aérea de EE. UU., opera en la península Arábiga para fortalecer la seguridad regional y apoyar a aliados.
El papel del B-52H en la estrategia aérea de Estados Unidos
Desde la década de 1950, el Boeing B-52H Stratofortress ha sido el principal bombardero de largo alcance de Estados Unidos, con capacidad para portar armas convencionales y nucleares. Diseñado en plena Guerra Fría, aún desempeña misiones estratégicas en todo el mundo.
Mejoras constantes han permitido que el “Buff”, apodo derivado de Big Ugly Fat Fellow, siga operativo en el siglo XXI. Su amplio compartimento de bombas y puntos de anclaje externos le otorgan la mayor capacidad de armamento de cualquier avión de la USAF, con una carga útil entre las más grandes del mundo.
El Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, que reemplazó al antiguo Comando Aéreo Estratégico, administra la flota B-52. Este comando cuenta con unos 33.700 miembros distribuidos en dos Fuerzas Aéreas Numeradas, nueve alas, dos escuadrones y un destacamento, con presencia en Estados Unidos y bases en el extranjero.
La península Arábiga es clave para el comercio y la seguridad internacional. Las constantes tensiones en Oriente Medio requieren despliegues estratégicos como los del B-52, que fortalecen la capacidad de ataque del Comando Central de EE. UU. y reafirman su compromiso con la estabilidad regional.
Operaciones y despliegues recientes en Oriente Medio
Las misiones de los B-52 en el Golfo Pérsico y el mar Rojo forman parte de la estrategia de disuasión del Comando Central. Además, los bombarderos participan en ejercicios conjuntos con aliados, reforzando la cooperación en defensa.
Walter J. Boyne destacó el impacto del B-52 en un informe sobre su 50° aniversario: “El B-52 comenzó a proyectar poder global con su primer vuelo sin escalas en 1957 y continúa haciéndolo hoy”.
El Comando Central confirmó el despliegue más reciente del B-52 a través de la revista Air & Space Forces. En febrero de 2025, dos bombarderos partieron desde la base RAF Fairford en el Reino Unido y sobrevolaron Oriente Medio, transitando el espacio aéreo de países aliados.
Características técnicas del B-52H Stratofortress
- Fabricante: Boeing
- Planta motriz: Ocho motores turbofán Pratt & Whitney TF33-P-3/103
- Empuje por motor: 17.000 libras (7.711 kg)
- Envergadura: 56,4 metros
- Longitud: 48,5 metros
- Altura: 12,4 metros
- Peso vacío: 83.250 kg
- Peso máximo de despegue: 219.600 kg
- Capacidad de combustible: 141.610 kg
- Carga útil: 31.500 kg
- Velocidad máxima: Mach 0,84 (650 mph)
- Alcance: 8.800 millas
- Techo operativo: 15.151 metros
- Armamento: Bombas, minas y misiles de crucero
- Tripulación: Cinco miembros
- Costo unitario: $84 millones (USD, 2012)
- Inventario: 58 en servicio activo, 18 en reserva
Impacto estratégico y presencia en la región
Los B-52 han jugado un papel clave en operaciones contra grupos extremistas y milicias vinculadas a Irán en Irak, Siria y Yemen. El general Michael “Erik” Kurilla del CENTCOM destacó que estas misiones reafirman el poder de disuasión de EE. UU. en Oriente Medio.
Las misiones de Fuerza de Tarea de Bombardeo garantizan la seguridad regional y permiten responder a cualquier amenaza. “Seguiremos persiguiendo implacablemente a los terroristas para defender nuestra patria”, declaró Kurilla.
El despliegue de seis B-52 en noviembre de 2024 marcó su regreso al CENTCOM tras cinco años de ausencia. El Pentágono también ha enviado cazas y otros activos a la región en respuesta a crisis recientes.
Modernización del B-52 y su futuro operativo
El B-52H está en proceso de la mayor modernización de su historia. Según el coronel David Miller, del Comando de Ataque Global, los nuevos motores Rolls-Royce aumentarán su eficiencia y reducirán la necesidad de repuestos obsoletos.
El general de brigada Jason Armagost anunció que la variante B-52J incorporará un radar de matriz escaneada electrónicamente para mejorar la navegación y la autodefensa.
Mientras el nuevo B-21 Raider será clave en ataques de penetración en espacio aéreo enemigo, el B-52J se enfocará en ataques a distancia con misiles de largo alcance.
Armagost destacó la importancia de integrar ambas plataformas: “Un ataque penetrante del B-21 puede abrir oportunidades para que el B-52J realice ataques a distancia en un espacio aéreo previamente negado”.
El legado del B-52 en la estrategia militar de EE. UU.
El B-52 ha demostrado su efectividad en conflictos como la Guerra del Golfo y la Operación Libertad Iraquí, ejecutando bombardeos masivos y ataques con misiles de crucero.
Durante la Guerra del Golfo, los B-52 volaron 1.741 misiones y lanzaron 27.000 toneladas de municiones. En una sola noche, dispararon 100 misiles de crucero contra Irak, continuando con más de 100 misiones adicionales en las primeras semanas de la guerra.
Walter Boyne describió su impacto: “Después de décadas de entrenamiento, los B-52 volaron a menos de 300 pies de altura para atacar aeródromos iraquíes, marcando la primera incursión a baja altitud en la historia del Comando Aéreo Estratégico”.
El B-52H Stratofortress sigue siendo un pilar del poder aéreo de EE. UU. Su modernización garantizará su operatividad en futuras misiones de combate, adaptándose a nuevos sistemas de armas y estrategias de guerra multidominio.
Como dijo Boyne: “El diseño del B-52 fue un triunfo de la ingeniería, pero su éxito se debe a las personas que lo han construido, volado y mantenido por décadas”.