AFP – El buque insignia de Rusia en el Mar Negro se hundió el jueves tras una explosión y un incendio que, según Ucrania, fue un exitoso ataque con misiles.
El crucero de misiles guiados Moskva había liderado el esfuerzo naval de Rusia contra Ucrania durante la invasión, ahora en su séptima semana, en la que las matanzas de civiles de Rusia han provocado acusaciones de genocidio.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que la explosión en el buque de guerra fue el resultado de la explosión de municiones y agregó que el daño resultante había causado que “perdiera el equilibrio” mientras era remolcado a puerto.
“Dada la agitación del mar, el buque se hundió”, dijo la agencia de noticias estatal rusa TASS citando al ministerio.
En el lado ucraniano, el portavoz militar de Odesa, Sergey Bratchuk, dijo que el barco había sido alcanzado por misiles de crucero Neptune nacionales.
En Washington, el portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que no podía verificar ninguna de las dos versiones, pero subrayó que el hundimiento del Moskva supuso un “gran golpe” para la flota del Mar Negro.
Mientras tanto, en el este y el sur de Ucrania, las evacuaciones de civiles se reanudaron el jueves, según el viceprimer ministro Iryna Vereshchuk, tras una pausa de un día que Kiev achacó a los bombardeos rusos.
Más de 4,7 millones de ucranianos han huido de su país en los 50 días transcurridos desde la invasión rusa, según las Naciones Unidas.
El hundimiento del buque insignia se produjo después de que Estados Unidos diera a conocer un paquete de ayuda militar de 800 millones de dólares que incluye equipos pesados específicamente diseñados para ayudar a Ucrania a repeler a los rusos en el este, desde obuses hasta vehículos blindados de transporte de personal y helicópteros.
Tras su retirada del norte de Ucrania a principios de este mes, después de fracasar en la toma de la capital, Kiev, Rusia está volviendo a centrarse en el este, mientras Ucrania advierte de que se avecinan nuevos y sangrientos enfrentamientos en la región del Donbás.
La toma de Donbás, donde los separatistas apoyados por Rusia controlan las zonas de Donetsk y Lugansk, permitiría a Moscú crear un corredor al sur de la península de Crimea ocupada.
Pero las lluvias que azotan la región desde hace días podrían favorecer a Ucrania en su lucha contra las fuerzas rusas invasoras, dijo el jueves un alto funcionario del Pentágono.
“El hecho de que el suelo esté más blando hará más difícil que puedan hacer algo fuera de las carreteras pavimentadas”, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato.
La flota del Mar Negro de Moscú ha estado bloqueando la ciudad portuaria sureña asediada de Mariupol, donde los funcionarios rusos dicen que tienen el control total.
En lo que parece ser la primera acusación oficial de Rusia de abusos contra los rusos, el Kremlin dijo que al menos seis ataques aéreos habían alcanzado edificios residenciales en la región fronteriza de Bryansk, hiriendo a siete personas, entre ellas un niño pequeño.
“Utilizando dos helicópteros militares que transportaban armamento pesado, las fuerzas armadas ucranianas entraron ilegalmente en el espacio aéreo ruso”, dijo el Comité de Investigación de Rusia.
Rusia desató el miércoles los temores de una vuelta al conflicto en torno a Kiev cuando amenazó con atacar los centros de mando de la capital en represalia por cualquier ataque en suelo ruso.
Pero en el este de Ucrania, los civiles dicen que “no tienen descanso” de los bombardeos, incluso en Severodonetsk, la última ciudad del este aún en poder de las fuerzas ucranianas.
Ahora poco más que una ciudad fantasma, el asentamiento a pocos kilómetros de la línea del frente ya ha enterrado a 400 civiles, según el gobernador regional de Lugansk, Sergiy Gaiday.
“No hay electricidad ni agua”, dijo a la AFP María, que vive con su marido y su suegra, en medio de un estruendo de bombardeos que, según ella, no cesan. “Pero prefiero quedarme aquí, en casa. Si nos vamos, ¿a dónde iremos?”.
Tamara Yakovenko, de 61 años, y su madre, de 83, habían decidido correr el riesgo de huir de Severodonetsk, donde “cada 10 o 15 minutos hay bombardeos”.
“Antes recibíamos ayuda humanitaria, pero ahora nadie se acuerda de nosotros. Algunos intentan cocinar al aire libre en una hoguera… y pum, pum… todo el mundo tiene que volver corriendo al sótano”, dijo Yakovenko. “Toda la noche hasta la mañana, no hay descanso”.
Más allá de la crisis humanitaria, las consecuencias económicas de la guerra -principalmente el aumento de los precios de los alimentos y el combustible- estaban “golpeando más duramente a las personas más vulnerables del mundo”, advirtió la Directora Gerente del FMI, Kristalina Georgieva.
Las Naciones Unidas anunciaron el desembolso de 100 millones de dólares para luchar contra el hambre en Yemen y en seis países africanos en riesgo de hambruna debido a que la guerra ha interrumpido las cadenas de suministro de alimentos.
“Cientos de miles de niños se van a dormir con hambre cada noche mientras sus padres están muy preocupados por cómo alimentarlos”, dijo el Coordinador de Ayuda de Emergencia de la ONU, Martin Griffiths.
“Una guerra al otro lado del mundo empeora aún más sus perspectivas. Esta asignación salvará vidas”.
Los investigadores han bajado a las zonas alrededor de Kiev previamente ocupadas por las fuerzas rusas, investigando los informes de crímenes de guerra que el presidente ruso Vladimir Putin ha rechazado como “falsos”.
Las atrocidades -algunas de las cuales fueron presenciadas por la AFP- han llevado al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a acusar a Putin de genocidio, un término que socios europeos clave como Francia y Alemania han dudado en utilizar.
El gobierno francés, que ha destinado 100 millones de euros a la ayuda humanitaria a las víctimas del conflicto, dijo que su embajada regresaría “muy pronto” a Kiev desde la ciudad occidental de Lviv, donde había sido reubicada tras la invasión.