La Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF) ha expresado su intención de incorporar a su flota los aviones de combate Gripen de la empresa sueca Saab, desplazando al F-16 de Lockheed Martin, que es ampliamente utilizado en la región.
Mattias Rådström, director del centro de prensa de Saab, confirmó a Airforce Technology la decisión de la RTAF: “Saab confirma que la Real Fuerza Aérea de Tailandia ha anunciado su deseo de comprar el caza Gripen de Saab. Esto es claramente muy positivo para Saab y para Suecia, pero en este momento no hay ningún contrato ni pedido en curso. Saab espera continuar nuestras conversaciones con la Real Fuerza Aérea de Tailandia y las autoridades sobre las futuras capacidades de caza para Tailandia”.
Saab consolida su presencia en Asia con el Gripen
El caza Gripen ha ganado popularidad en varios mercados internacionales. Recientemente, Saab ha fortalecido su posición en Europa al obtener un contrato con Hungría para la compra de cuatro cazas Gripen C adicionales, lo que refuerza su oferta en el mercado de defensa.
Por otro lado, el F-16 de Lockheed Martin sigue siendo uno de los aviones de combate más empleados en todo el mundo. Durante muchos años, ha servido como el pilar fundamental de diversas fuerzas aéreas en el sudeste asiático, incluida la Real Fuerza Aérea Tailandesa.
Desde 1988 y hasta 2005, Tailandia ha adquirido un total de seis variantes diferentes del avión F-16, según se detalla en el informe “Mercado de defensa de Tailandia 2024-2029” de GlobalData. Estos aviones multifuncionales han sido un componente clave en la defensa aérea del país.
Lockheed Martin refuerza el F-16 con Viper Shield en varios países
En cuanto a desarrollos recientes, Lockheed Martin firmó un contrato de 520,4 millones de dólares para suministrar el sistema de guerra electrónica Viper Shield para el F-16. Esta actualización potenciará los cazas Block 70/72 para naciones como Bahréin, Bulgaria, Marruecos, Eslovaquia y Taiwán.
En la región Asia-Pacífico, Lockheed Martin ocupa un lugar destacado como el segundo proveedor líder de aeronaves militares de ala fija, abarcando una cuota de mercado del 15,2 % en el periodo de 2023 a 2033, según datos de GlobalData sobre el mercado mundial de aeronaves militares de ala fija.
El compromiso de Saab con Tailandia data de varios años atrás. La RTAF ya opera con una flota de aviones Gripen C/D, adquiridos en acuerdos previos, lo que podría facilitar la ampliación de dicha flota con ventajas en términos de logística y formación. La obtención de un nuevo contrato con Tailandia reforzaría aún más la posición de Saab en la región.
Aunque el anuncio de Tailandia es una señal positiva para Saab, aún queda por ver si este interés se transformará en un acuerdo contractual formal. Como resaltó Rådström, “no hay contrato ni pedido en vigor” por el momento, subrayando que las negociaciones siguen activas.
En conclusión, la preferencia de Tailandia por el Gripen introduce una nueva dinámica en el competitivo mercado de la adquisición de aviones de combate, marcando un posible cambio en la estrategia de defensa aérea del país.