El avión de combate ligero indio (LCA) Tejas pronto podrá llevar el misil supersónico de crucero BrahMos, una vez que esté lista la variante más ligera de este misil, denominada BrahMos-NG (próxima generación).
En lo que podría acelerar significativamente este desarrollo, el director general y consejero delegado de BrahMos Aerospace, Atul Dinkar Rane, ha anunciado que las pruebas de la versión aérea del misil BrahMos de próxima generación (BrahMos NG) comenzarán a finales de 2024.
“Tenemos que hacerlo [el misil] más pequeño”, dijo Rane, añadiendo que la próxima generación del misil BrahMos tendrá “la mitad de peso” y su tamaño también será menor. “Estamos trabajando en ello. Empezaremos a probarlo a finales del año que viene”, declaró Rane.
Dijo que la empresa presentaría el misil dentro de dos o tres años, y añadió que “tardaría quizá un año” en comenzar la producción. “Así que, para diciembre de 2025 o mediados de 2026, tendremos este misil más pequeño que podremos instalar en cualquier avión”, dijo el Director General.
En la actualidad, el Su-30MKI de la Fuerza Aérea India (FAI) está equipado con misiles de crucero BrahMos. A finales de diciembre, la FAI probó una versión de alcance ampliado del misil Brahmos lanzado desde el aire contra un objetivo naval desde un avión SU-30MKI.
El nuevo BrahMos-NG se está desarrollando para el LCA Tejas y reforzaría significativamente la capacidad de combate del avión configurado para llevar misiles térmicos de corto alcance y misiles de largo alcance más allá del alcance visual.
El LCA Tejas ya había probado anteriormente los misiles aire-aire de quinta generación Python y actualmente está equipado con el misil aire-aire de largo alcance Derby Beyond Visual Range (BVR).
El misil BrahMos, el más potente de la India, toma su nombre de los ríos Brahmaputra y Moskva y ha sido desarrollado conjuntamente por la DRDO y la NPO rusa Mashinostroyeniya.
El ejército indio utiliza desde hace tiempo este misil, que puede dispararse contra objetivos marítimos y de superficie desde plataformas aéreas, marítimas y submarinas.
Con el NG, el peso del actual misil lanzado desde el aire, que es de 2,65 toneladas, bajará a 1,33 toneladas. Según han declarado anteriormente responsables de BrahMos Aerospace, el LCA puede llevar dos de estos misiles, mientras que el SU-30MKI estaría equipado con hasta cuatro misiles BrahMos-NG.
El misil BrahMos-New Generation se integrará finalmente en los cazas MiG-29 utilizados por la Fuerza Aérea y la Armada indias. Además, si los informes de los medios de comunicación no fallan, en el futuro se ofrecerán a las Fuerzas Aeroespaciales rusas.
¿En qué se diferencia el BrahMos-NG?
En octubre del año pasado, el director general de BrahMos Aerospace declaró a la prensa que se estaba trabajando en el BrahMos-NG y que el diseño se encontraba en fase avanzada. Detallando algunas características críticas del misil, dijo: “Nuestro objetivo son 1.330 kilogramos. Las prestaciones en cuanto a alcance son las mismas, 300 kilómetros. [Queremos que se pueda lanzar desde cualquier avión [en servicio en India]”.
Con un alcance de hasta 290 kilómetros y un vuelo supersónico sin escalas, el misil BrahMos, que actualmente utilizan las tres alas del ejército indio, minimiza la dispersión de los objetivos, acorta los tiempos de enfrentamiento y garantiza que ningún sistema de armas pueda interceptarlo.
Recorre varios caminos para conseguirlo, adhiriéndose al “principio de disparar y olvidar”.
BrahMos impacta contra un objetivo con una enorme energía cinética, lo que le confiere una poderosa fuerza destructiva. Su altura de crucero puede alcanzar hasta 15 kilómetros, pero su altitud terminal es de sólo diez metros. El misil puede llevar una ojiva convencional con una carga útil de 200-300 kilogramos.
El misil BrahMos-NG (Next Generation) es una versión reducida del misil BrahMos actualmente en uso. Se prevé que sea un 50% más ligero, tres metros más corto y con la misma velocidad Mach 3,5 y alcance de 290 kilómetros que el actual BrahMos. Tendrá unos cinco metros de largo y pesará alrededor de 1,5 toneladas.
Gracias a su menor peso y dimensiones, el BrahMos-NG podrá ser transportado por diversas plataformas, como submarinos convencionales y aviones de combate. El misil puede lanzarse desde tierra, aire y mar. Debido a su pequeño tamaño, este misil puede dispararse desde tubos lanzatorpedos de submarinos.
BrahMos NG tiene una sección transversal de radar (RCS) inferior a la del misil BrahMos existente, lo que lo hace más sigiloso y dificulta la localización y el ataque del objetivo por parte de los sistemas de defensa antiaérea.
Este misil también podría atraer a clientes extranjeros, sobre todo teniendo en cuenta que, según el Director General, muchos Estados extranjeros han manifestado su interés por adquirir varias versiones del misil supersónico de crucero.
Equipar el LCA Tejas con este misil podría incluso aumentar el valor de exportación de la aeronave en un momento en el que el gobierno indio se ha volcado en la exportación de este caza de desarrollo propio, pero sin éxito.
El misil BrahMos ha sido calificado de revolucionario por ingenieros y expertos militares que creen que su despliegue hace que los enemigos corran a esconderse.
Una versión reducida de BrahMos podría reforzar significativamente la potencia de fuego y la capacidad de combate de la India y ser potencialmente un multiplicador de fuerza para las Fuerzas Armadas indias cuando la India se enfrente a desafíos en sus dos fronteras y a la amenaza de China, que no hace más que aumentar cada día que pasa.