El Su-47 Berkut es un caza experimental ruso con alas en flecha invertida que voló por primera vez en 1997 y nunca entró en producción.
Origen y alcance del programa Su-47 en la Unión Soviética de finales
El Su-47 “Berkut” es un caza experimental ruso monoplaza bimotor de Sukhoi, con un rasgo aerodinámico poco común: ala con flecha invertida. El proyecto comenzó en 1983 bajo el código S-22. El prototipo realizó su primer vuelo el 25 de septiembre de 1997 en Zhukovski, con el piloto de pruebas Igor Vótintsev. La primera presentación pública ocurrió en el salón aeronáutico MAKS-1999, dentro de un contexto de transición tecnológica y búsqueda de configuraciones avanzadas.
Solo se construyó un ejemplar, que no pasó a producción en serie y se utilizó como laboratorio volante para tecnologías destinadas a cazas de nueva generación. Entre esas líneas se incluyó la familia Su-57 y, en una etapa posterior, desarrollos de aeronaves no tripuladas. Esa orientación aparece en información difundida por el consorcio estatal Rostec y en reseñas de medios especializados, que presentaron al “Berkut” como plataforma de ensayos con objetivos definidos para programas futuros.
El origen del programa se sitúa en los años finales de la Unión Soviética, cuando el ministerio de Defensa encargó a Sukhoi estudiar configuraciones avanzadas para un caza de nueva generación y, en paralelo, opciones de modernización del Su-27. En 1983 el diseño se registró como S-22. Tras los estudios iniciales, Sukhoi y el TsAGI definieron una familia con ala de flecha negativa. Durante cinco años analizaron ocho variantes antes de seleccionar un esquema definitivo.
En 1988, de acuerdo con RuAviation, las autoridades soviéticas autorizaron el desarrollo a escala real de un avión experimental concebido como prototipo de un caza de quinta generación. La oficina de diseño reorientó el programa bajo el código S-32 y presentó internamente el concepto como Su-27KM. El derrumbe de la URSS y la reducción presupuestaria forzaron cambios: Sukhoi recurrió a ingresos de exportación, simplificó sistemas, descartó motores nuevos y adoptó turborreactores D-30F6 de producción.
Datos clave de cronología y designaciones del Su-47
- Primer vuelo: 25 de septiembre de 1997 en Zhukovski, a los mandos de Igor Vótintsev.
- Presentación pública inicial: MAKS-1999.
- Códigos del programa: S-22 (1983); S-32; designación interna Su-27KM.
- Producción: un único ejemplar, sin producción en serie.
Configuración aerodinámica y materiales compuestos del ala invertida
El resultado configuró un “triplano longitudinal portante con ala de flecha negativa”: un fuselaje de gran integración alar, canards delanteros de incidencia variable y estabilizadores traseros, combinados con un ala cuyas puntas se adelantan respecto a la raíz. Esta disposición pretendía aprovechar el flujo desde las puntas hacia el fuselaje, con disminución de resistencia inducida en la punta, mejora de la calidad aerodinámica y aumento de sustentación útil, especialmente a bajas velocidades y en régimen subsónico.
Estudios aerodinámicos sobre alas de flecha negativa, citados en revistas científicas, señalan que esta configuración mantiene el flujo adherido a mayores ángulos de ataque, retrasa la entrada en pérdida y mejora la maniobrabilidad en cabeceo. Además, posibilita despegues y aterrizajes más cortos dentro de operaciones subsónicas. Esos efectos reforzaron el interés de Sukhoi por validar, en un entorno de pruebas rigurosas, un esquema con beneficios específicos en control a bajas velocidades.
El principal problema de esa ala aparece en la aeroelasticidad. Cuando el ala soporta carga, la flecha negativa tiende a aumentar la incidencia en las puntas, lo que incrementa la sustentación local y provoca torsión progresiva con riesgo de divergencia estructural. Para contener el fenómeno sin estructuras pesadas, el Su-47 empleó de forma intensiva materiales compuestos de matriz polimérica con fibra de carbono. Tekhnologiya fabricó grandes paneles curvos mediante técnicas automatizadas; NPO Composite produjo otros elementos.
La estructura integró paneles de gran tamaño y doble curvatura fresados, uniones fuselaje-ala muy continuas y una superficie alar aproximada de 56 metros cuadrados, con canards delanteros y superficies de cola móviles que completan el control aerodinámico. Según datos técnicos de RedStar y fuentes afines a Sukhoi, el aparato mide 22,6 metros de longitud, 16,7 metros de envergadura y 6,4 metros de altura, cifras similares a la familia Su-27 en dimensiones generales.
Sistema de control, dimensiones, motores y prestaciones del Su-47
El sistema de control de vuelo se apoyó en mandos eléctricos digitales para gestionar una configuración deliberadamente inestable en el eje longitudinal, algo que aumentó la maniobrabilidad y exigió correcciones automáticas. The Aviationist y otros medios especializados describieron al Su-47 como banco de pruebas de mandos electrónicos de alta autoridad, junto con uso intensivo de sensores de ángulo de ataque, deriva y presión, visibles en la sonda y en las tomas de datos del fuselaje.
La propulsión recayó en dos turborreactores de doble flujo con postcombustión D-30F6, iguales a los del interceptor MiG-31, con un empuje cercano a 15.500 kilogramos fuerza cada uno en poscombustión. Fichas técnicas de la FAS y GlobalSecurity señalan una masa máxima al despegue aproximada de 34.000 kilogramos, un techo operativo de cerca de 18.000 metros y un alcance de aproximadamente 3.300 kilómetros, con una sobrecarga estructural admisible de +9 g.
La velocidad máxima de proyecto se situó entre 2.200 y 2.500 kilómetros por hora, alrededor de Mach 2–2,1. Un reportaje de la agencia rusa Rambler indicó que, por prudencia estructural, el prototipo no superó en ensayos de vuelo aproximadamente 1.600 kilómetros por hora frente a las cifras nominales de proyecto, dentro de una campaña de pruebas que priorizó datos de comportamiento sobre registros extremos sostenidos en el régimen de alta velocidad.
En materia de armamento, especificaciones difundidas en los noventa contemplaron un cañón interno GSh-301 de 30 milímetros y la opción de portar misiles aire-aire y aire-superficie en soportes exteriores, hasta catorce puntos de anclaje, además de compartimentos internos. Medios rusos señalaron que el Su-47 no voló con una configuración de combate plena. Según Rambler, el cañón quedó en diseño y el armamento suspendido se limitó a ensayos para definir bodegas internas del Su-57.
Armamento previsto y cronología de pruebas, vuelos y exhibiciones
La cronología de pruebas del Su-47 refleja esa orientación experimental. La célula se completó a mediados de 1996 y, tras ensayos estáticos, se trasladó al aeródromo de Zhukovski para instrumentación y preparación de vuelo. El 25 de septiembre de 1997 realizó su primer vuelo y, en los años siguientes, desarrolló campañas de pruebas en varias fases hasta 2003, con demostraciones puntuales en el salón MAKS de Zhukovski, y la presentación pública inicial tuvo lugar en 1999.
La presentación pública inicial tuvo lugar en el MAKS-1999, aún con la designación S-37 “Berkut”, que identificaba la etapa anterior del programa. Para la edición de 2001, el aparato apareció con la denominación Su-47 tras su incorporación al catálogo de Sukhoi. Esos hitos confirmaron el cierre de la fase de configuración externa y la continuidad de pruebas orientadas a reunir datos estructurales, aerodinámicos y operativos en el marco de evaluaciones progresivas.
Fuentes técnicas y de divulgación describieron al Su-47 como un avión muy ágil en régimen subsónico, capaz de mantener control a ángulos de ataque elevados gracias a la combinación de ala de flecha invertida, canards y mandos eléctricos. La capacidad de giro brusco y el control en cabeceo lo situaron en la vanguardia de su época. A la vez, la configuración exigía alta rigidez estructural y ofrecía un comportamiento menos favorable en régimen supersónico prolongado.
A partir de 2004, el único Su-47 pasó a usarse de manera sistemática como banco de ensayos para el “complejo de aviación frontal de perspectiva” (PAK FA), programa del que derivó el caza Su-57. RuAviation y otros medios rusos detallaron que la célula del “Berkut” sirvió para probar soluciones de estructura interna, integración de bodegas de armamento, empleo operativo de materiales compuestos y algoritmos de control de vuelo en inestabilidad longitudinal presentes en el diseño definitivo.
Legado tecnológico, vínculo con el Su-57 y situación actual del programa
Tras su última aparición en vuelo en MAKS-2007, el avión desapareció de la escena pública hasta el 26 de agosto de 2019, cuando fotógrafos y observadores lo captaron de nuevo en Zhukovski. The Aviationist documentó que el Su-47 fue remolcado desde una zona de almacenamiento hasta la plataforma de exposición estática del MAKS-2019, lo cual confirmó su conservación visible y que aún recibía atención dentro de la industria aeronáutica rusa y de diversos medios.
Publicaciones posteriores, como EurAsian Times con apoyo de declaraciones de Rostec y TASS, añadieron que la experiencia acumulada con el ala de flecha negativa y los materiales compuestos del “Berkut” se usa como referencia en varios proyectos de vehículos aéreos no tripulados de combate. Esa continuidad amplía el papel del Su-47 como fuente de datos válida para programas en curso y sostiene su relevancia técnica más allá de la fase estrictamente experimental original.
En la actualidad, el Su-47 “Berkut” permanece como un único ejemplar conservado y expuesto de forma ocasional en el aeródromo de Zhukovski, próximo al Instituto de Investigación de Vuelo Gromov. Se integra en colecciones de aeronaves experimentales rusas y mantiene vínculo con programas de investigación en curso, según información difundida por las entidades aeronáuticas y tecnológicas implicadas, que sitúan al aparato dentro de actividades relacionadas con esos programas en el entorno de Zhukovski.
El seguimiento posterior a MAKS-2019 incluyó menciones en medios que recuperaron la trayectoria del aparato y remarcaron su uso como referencia para proyectos contemporáneos. En esas publicaciones se destacó que la experiencia con el ala de flecha negativa y con materiales compuestos se trasladó a iniciativas de vehículos aéreos no tripulados de combate y a soluciones que convergieron en el Su-57, lo cual prolongó el papel del Su-47 dentro de programas técnicos en desarrollo.