El 3 de enero de 2026, Estados Unidos anuló radares chinos en Venezuela con el EA-18G y habilitó la incursión que concluyó con la captura de Nicolás Maduro.
Guerra electrónica y neutralización de radares durante la incursión
En la madrugada del 3 de enero de 2026, aviones EA-18G Growler de la Marina de Estados Unidos ejecutaron la operación Resolución Absoluta para capturar a Nicolás Maduro. Sistemas de interferencia apagaron redes de radar y comunicaciones y abrieron el espacio aéreo a fuerzas especiales sin detección. La incursión duró menos de tres horas, dejó al menos 40 muertos entre civiles y militares y culminó con la detención de Maduro y su esposa en Fuerte Tiuna.
Los Growler, derivados del F/A-18F Super Hornet de Boeing, operaron desde el portaaviones USS Gerald R. Ford en el Caribe. Cada aeronave mide 18,3 metros de longitud y 13,7 de envergadura, alcanza 2.220 kilómetros por hora y vuela por encima de 15.000 metros. Con una tripulación de dos personas, estos aviones emplearon interferencia de alta potencia para desactivar redes de radar y comunicaciones en Venezuela y para sostener el avance de las fuerzas estadounidenses hacia Caracas.
Con misiles AGM-88 HARM, los Growler localizaron fuentes de emisión y atacaron sistemas en territorio venezolano. Informes estiman entre nueve y doce radares JY-27 de origen chino, de largo alcance y matriz activa en fase, con capacidad teórica para detectar aeronaves de baja observabilidad a 500 kilómetros. Sin embargo, estos equipos sufrieron interrupciones totales minutos antes del inicio de los ataques. Operadores venezolanos reportaron pantallas con interferencias y sistemas en estado inoperativo.
La interferencia afectó baterías Buk-M2E de origen ruso, recibidas en la década de 2010. Dos lanzadores y un puesto de mando quedaron destruidos y el efecto impidió una respuesta coordinada. Vuelos de reconocimiento cartografiaron posiciones con sensores pasivos y reunieron datos sobre frecuencias durante semanas. Con esa preparación, los aviones crearon firmas falsas en pantallas enemigas tras captar pulsos de radar y reemitirlos con modificaciones, maniobra que confundió a operadores y abrió intervalos sin cobertura.
Claves tácticas y sistemas afectados durante la operación
- S-300 y redes integradas no efectuaron disparos por quedar inoperativos desde el inicio.
- El radar JY-27A, promocionado como resistente a interferencias, no detectó aeronaves y quedó destruido.
- Los Pantsir-S1 permanecieron inactivos y no cubrieron objetivos de baja altitud.
- La Fuerza Aérea de Estados Unidos coordinó más de 150 aeronaves, incluidos F-22, F-35, F/A-18E/F, B-1, E-2D y drones RQ-170.
- El componente aéreo incorporó satélites y vehículos no tripulados para reconocimiento y aseguró control del espacio aéreo sobre Caracas.
Drones furtivos, enlace en tiempo real y corredores de asalto aéreos
Los RQ-170 de diseño furtivo obtuvieron imágenes, interceptaciones y datos en tiempo real sobre la ubicación de Maduro, sus medidas de seguridad y posiciones de defensas antiaéreas. Tras la misión, uno regresó a la Estación Naval Roosevelt Roads y entregó transmisiones al presidente Donald Trump en Mar-a-Lago, lo que permitió evaluaciones. Con esa información, los Growler ajustaron la interferencia y fijaron corredores para helicópteros MH-60L, M/AH-6M, CH-47 y AH-64 que transportaron a la Fuerza Delta.
La operación incluyó un ataque previo el 18 de diciembre de 2025 en la Alta Guajira. Misiles Hellfire, probablemente lanzados desde drones MQ-9, destruyeron infraestructuras vinculadas al narcotráfico, con fragmentos de motores que confirmaron participación estadounidense. En Caracas, los Growler actuaron con bombas BLU-114/B, conocidas como de apagón, que dispersan filamentos de fibra de carbono y causan cortocircuitos en redes eléctricas. Ese efecto provocó cortes y redujo la operatividad de radares y comunicaciones bajo una luna llena.
Venezuela reportó pérdidas significativas, entre ellas la destrucción de lanzadores S-300VM y Buk-M2 en la capital, con confirmación mediante video. Los radares chinos JYL-1, JY-11B y JY-27 tampoco detectaron a las aeronaves estadounidenses. El secretario de Guerra, Pete Hegseth, afirmó que las defensas rusas no funcionaron. La captura de Maduro y su esposa concluyó a las 4:29, hora local, seguida por su traslado a un buque de guerra y, después, a Nueva York.
Drones de ataque unidireccional de bajo costo, similares a sistemas iraníes y con capacidad de enjambre y control en tiempo real, atacaron objetivos como la base aérea generalísimo Francisco de Miranda. Grabaciones registraron un ruido de alta frecuencia durante los bombardeos. Estas aeronaves verificaron la neutralización de defensas antes de la entrada de medios tripulados. La operación contó con reabastecimiento en vuelo mediante aviones KC-135 Stratotanker, apoyo que sostuvo la continuidad de las misiones.
Capacidades del Growler, fallos de radares y apoyo cibernético clave
Los Growler, asignados a escuadrones como los Star Warriors de VAQ-209 y los Zappers, habían lanzado misiles AGM-88 en ejercicios de septiembre de 2023 y demostraron capacidad para suprimir defensas antiaéreas. Semanas antes de la incursión, la fuerza naval estadounidense realizó simulaciones de ataques desde el USS Gerald R. Ford con cazas F-18E/F. El portaaviones no desplegó F-35C por retrasos en la integración con su catapulta electromagnética.
Venezuela integraba radares chinos con sistemas rusos más antiguos, incluidas doce plataformas S-300 de defensa antiaérea, con radares de apoyo y redes de comunicaciones. Ninguno de esos elementos efectuó disparos durante la incursión porque la guerra electrónica de los Growler los dejó inoperativos desde el inicio. El radar JY-27A, promocionado como resistente a interferencias y móvil, con capacidad para rastrear aeronaves furtivas a 500 kilómetros, no detectó aeronaves estadounidenses y quedó destruido en los minutos iniciales.
Aparte de la supresión electrónica, ataques cibernéticos, posiblemente ejecutados por el Comando Cibernético de Estados Unidos, interrumpieron redes eléctricas y de comunicaciones. Esa combinación dejó a las fuerzas venezolanas sin capacidad para detectar aeronaves entrantes ni coordinar respuestas. Reportes venezolanos describieron apagones en radares y la inutilidad de equipos tras el inicio de la interferencia, además de pérdidas confirmadas en componentes de los Buk-M2E.
La misión concluyó con la extracción de Maduro sin bajas estadounidenses, aunque un helicóptero sufrió daños y mantuvo su operatividad. Venezuela afirmó alrededor de 100 muertos durante la operación. El país disponía de radares chinos más antiguos y no de modelos avanzados, circunstancia que facilitó su supresión. Expertos como Thomas Withington y Nick Cunningham señalaron al EA-18G Growler como pieza central de la guerra electrónica y destacaron eficacia frente a adversarios con menor nivel de equipamiento.