El Ejército Popular de Liberación (EPL) de China está llevando a cabo un aumento masivo de sus capacidades mientras el mundo está distraído.
El EPL se ha embarcado en una acumulación masiva en los últimos años que ha sido hábilmente camuflada por la pandemia, una ofensiva de encanto del Partido Comunista Chino (PCC) en el frente diplomático, y la supuesta “benevolencia” de la Iniciativa Cinturón y Ruta.
El objetivo es convertirse en la potencia militar dominante del mundo en todas las facetas de la guerra cinética para el año 2049, el centenario de la toma de posesión del PCCh y la creación de la República Popular China (RPC). Un elemento clave de su campaña de distracción, mientras este esfuerzo de modernización ha estado en marcha, ha sido el fomento de la discordia política interna en los Estados Unidos mediante el apoyo a organizaciones activistas como Black Lives Matter y la explotación del legado y los medios sociales simpatizantes de China.
Mientras que muchos estadounidenses han sido distraídos a propósito en consecuencia, el EPL ha realizado importantes avances en sus capacidades en todos los frentes.
He aquí una breve lista basada en informes recientes de los medios de comunicación:
Misiles hipersónicos: El oficial general a cargo de la Fuerza Espacial de Estados Unidos admitió el 20 de noviembre que Estados Unidos estaba “detrás” de China y Rusia en el despliegue de misiles hipersónicos.
En 2019, la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación de China (PLARF) fue la primera en desplegar el misil balístico de medio alcance Dongfeng-17 (DF-17), que monta el vehículo de planeo hipersónico DF-ZF, tras mostrarlo por primera vez el pasado otoño en Pekín, con motivo del 70 aniversario del gobierno del Partido Comunista.
“El DF-17 es la primera arma de ataque hipersónica desplegada por el EPL y puede viajar a velocidades de más de 7.000 millas por hora, lo suficiente como para dejar atrás los actuales interceptores antimisiles de Estados Unidos”, según The Washington Times.
Esta nueva clase de misiles disminuye en gran medida los tiempos de reacción defensiva, y la capacidad de detectar las acciones previas al lanzamiento se complica, ya que las armas no requieren preparativos de lanzamiento fácilmente detectables, lo que complica el proceso de pensamiento de toma de decisiones tácticas de los comandantes.
Los chinos también han construido siluetas en la arena con la forma de un portaaviones estadounidense y de destructores de misiles guiados de la clase Arleigh Burke en el desierto de Taklamakan, como parte de un nuevo complejo de blancos para la práctica de misiles de largo alcance, una preparación muy agresiva para posibles hostilidades futuras.
Armas nucleares: El PCCh ha llevado a cabo una campaña disciplinada durante décadas para adquirir, rediseñar e integrar rápidamente las tecnologías de las armas nucleares en un conjunto de sofisticadas armas, misiles, sistemas de vigilancia, comunicaciones y capacidades de mando y control. Esto culminó con el despliegue en Mongolia Interior de unos 300 nuevos silos de misiles balísticos intercontinentales.
Como informó el Financial Times la semana pasada, los expertos estadounidenses del Pentágono prevén que el PLARF cuadruplique su arsenal de ojivas nucleares hasta superar las 1.000 en 2030, lo que, combinado con un aumento masivo de las capacidades de guerra convencional, cambiará el equilibrio estratégico en Asia oriental y meridional. El despliegue de los misiles balísticos de alcance intermedio Dongfeng-26 (DF-26) móviles por carretera también continúa a buen ritmo.
La transformación de la fuerza de cohetes estratégicos de China, que ha pasado de ser una mezcla anticuada de tecnología soviética antigua, más modificaciones autóctonas, a una capacidad moderna que se acerca a la paridad con la de Estados Unidos, es impresionante tanto por su alcance como por la rapidez con que se ha llevado a cabo.
Por último, con la entrega de dos nuevos SSBN en los últimos dos años, el Ejército Popular de Liberación de China (PLAN) cuenta ahora con seis SSBN operativos de clase Jin Tipo 094, lo que proporciona a la RPC una tercera pata viable de su tríada nuclear.
Naves: En una sola generación, el PLAN ha desarrollado capacidades que suponen un reto directo para la Armada de Estados Unidos, incluyendo satélites de vigilancia aérea, misiles hipersónicos de largo alcance y buques y aviones modernos. Recientemente, los chinos han eclipsado a la Marina estadounidense en cuanto a número de cascos disponibles para misiones navales.
Según un resumen publicado recientemente en los medios de comunicación de un informe del Departamento de Defensa de EE. UU. sobre las capacidades militares chinas, “la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) tiene numéricamente la mayor armada del mundo, con una fuerza de combate global de aproximadamente 355 buques y submarinos, incluyendo aproximadamente más de 145 combatientes de superficie principales”.
Un tercer portaaviones del PLAN, el Tipo 003, se está construyendo actualmente cerca de Shanghai; al parecer, su tamaño es equivalente al del nuevo portaaviones nuclear estadounidense de clase Ford. También se está construyendo un buque de uso especial para apoyar el lanzamiento y la recuperación de cohetes y vehículos espaciales por mar.
Aunque la mayor parte de los despliegues del PLAN se realizan en zonas cercanas a la China continental, cada vez son más las operaciones que se llevan a cabo en aguas lejanas, como el océano Pacífico occidental, el océano Índico y el océano Atlántico oriental. El PLAN mantiene una base naval fuera del área en Yibuti y también está financiando la construcción de nuevos puertos marítimos en Gwadar (Pakistán), Hambantota (Sri Lanka) y, hasta hace poco, en el puerto de Khalifa (Emiratos Árabes Unidos).
Guardacostas y milicia marítima: La guardia costera china es la mayor, con diferencia, de todos los países de Asia Oriental e incluye el cúter 3901 de la Guardia Costera China (CCG), de 12.000 toneladas, que es el mayor buque guardacostas del mundo.
En febrero, en una señal de la creciente beligerancia china en alta mar, Pekín “hizo público un proyecto de ley que facultaría a los guardacostas chinos para utilizar la “fuerza militar” real contra buques extranjeros, y que podría aplicarse en disputas en el Mar de China Meridional”, según The National Interest.
China también cuenta con una considerable milicia marítima que incluye un gran número de buques de investigación y de pesca con el fin de hacer valer y defender las reivindicaciones marítimas y territoriales de la RPC en el Mar de China Meridional y otras regiones cercanas al mar.
Según un reciente informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales “La milicia, tal como está constituida actualmente en el Mar de China Meridional, opera desde una serie de 10 puertos en las provincias chinas de Guangdong y Hainan. Los datos de teledetección indican que unos 300 buques de la milicia operan en las islas Spratly en un día cualquiera”.
También se están desplegando unidades de guardacostas y milicias marítimas chinas para “proteger” a las flotas pesqueras chinas en lugares como las Islas Galápagos y Second Thomas Shoals (Filipinas).
Aviones: La PLAAF es la tercera más grande del mundo, con más de 2.800 aeronaves en total, de las cuales aproximadamente 2.250 son aviones de combate y un flujo continuo de actualizaciones regulares de capacidad.
El avión de combate furtivo de quinta generación J-20 se ha desplegado durante años en cantidades significativas, con un “vuelo inaugural de la variante de dos asientos” realizado recientemente, según el diario estatal Global Times. Muchos expertos consideran que el J-20 es una copia del caza furtivo J-35 de Estados Unidos, tanto en lo que respecta a las capacidades furtivas como a las convencionales, con planos y otras tecnologías probablemente obtenidas ilegalmente de empresas estadounidenses como Honeywell.
Un reciente informe anual del Pentágono al Congreso hablaba del bombardero H-6N con capacidad nuclear de largo alcance y afirmaba: “La PLAAF reveló públicamente que el H-6N es su primer bombardero aire-aire con capacidad nuclear”.
Mientras tanto, continúa el desarrollo del nuevo bombardero furtivo H-20, que algunos consideran un “imitador del B-2”. La producción y el despliegue de aviones convencionales también continúan. Por ejemplo, la última variante del bombardero de combate JH-7, designado JH-7A2, se mostró en un espectáculo aéreo chino a principios de este año. Las actualizaciones incluyen mejoras en “su capacidad de ataque a la superficie al ser capaz de llevar armas adicionales de ataque a la superficie, incluyendo misiles aire-superficie, bombas guiadas por láser y dispensador de municiones”, según el diario estatal Global Times.
Si la producción y el despliegue de aviones continúan al ritmo actual, la PLAAF podría tener la mayor fuerza aérea del mundo en 2049, y sin duda alcanzar el objetivo de China de desplegar más cazas furtivos que Estados Unidos en 2025.
El espacio: Desde la casi inexistente capacidad espacial en la década de 1980, el régimen chino ha tomado prestadas y robado tecnologías de misiles, satélites, mando y control, telemetría y vigilancia. Estas se han fusionado en una sólida capacidad espacial polivalente que consta de satélites de navegación (Beidou), una red de sistemas de inteligencia de señales e imágenes, una variedad de satélites de comunicaciones redundantes, una capacidad de vehículo de planeo hipersónico suborbital estratégico de primer ataque recientemente probada, y una capacidad antisatélite emergente que se acerca a la paridad con las capacidades estadounidenses.
En cuanto a esto último, China ha lanzado recientemente lo que dice ser un “satélite de tecnología clasificada de mitigación de desechos espaciales”. Aunque se anuncia como una capacidad para el “uso pacífico del espacio”, la realidad es que la tecnología es de doble uso y podría desplegarse como una capacidad antisatélite. Esto es totalmente coherente con la estrategia de fusión civil-militar de China, en la que su base industrial de defensa y su base industrial y de desarrollo de tecnología civil están fusionadas (y son difíciles de separar) en apoyo de las metas y objetivos estratégicos del PCCh, siendo el dominio chino del espacio una de esas metas.
Como prueba adicional de esa “fusión”, Defense One informó: “La infraestructura del programa espacial chino también está fuertemente militarizada. Los sitios de lanzamiento, los centros de control y muchos de los satélites están directamente a cargo del EPL”.
Por último, los chinos también han demostrado una capacidad de seguimiento y maniobra de precisión de satélites destinada a detectar un satélite estadounidense cercano y a maniobrar un satélite chino para alejarlo.
Conclusión
Mientras que el resto del mundo ha estado distraído, incluso por la pandemia de COVID-19 en los últimos dos años, el EPL chino se ha dedicado a un programa de modernización masiva destinado a eclipsar a Estados Unidos como primera potencia militar del mundo para la celebración del centenario de la RPC en 2049.
Se están desarrollando, produciendo y desplegando nuevos aviones, barcos, misiles, satélites, sistemas de armas, sistemas de mando y control y capacidades de vigilancia en grandes cantidades a un ritmo asombroso. Toda esta modernización y desarrollo ha sido alimentada por una política estadounidense equivocada que equivale a un apaciguamiento del régimen chino.
El establecimiento de la política exterior de Estados Unidos —con la hábil ayuda de las “Manos de China” de Henry Kissinger desde que la China comunista se “abrió” en 1972- ha facilitado el crecimiento económico y militar del régimen chino a través de esfuerzos equivocados que teóricamente tienen como objetivo “llevar a una nación rebelde a la familia internacional de naciones”. En otras palabras, China tuvo acceso sin restricciones al sistema internacional, al capital occidental, a la tecnología y a los mercados. Como si la promoción de los valores occidentales —por ejemplo, la democracia, la libre empresa y el estado de derecho— hubiera funcionado alguna vez con un gobierno comunista. Esa política ha conducido a la peligrosa aparición de un régimen muy agresivo dirigido por los comunistas en Pekín, que se impone cada vez más en la escena mundial y que está respaldado por el creciente poderío militar del Ejército Popular de Liberación.