WASHINGTON – El presupuesto del Ejército de Estados Unidos para 2024 solicitará autorización para comprar más municiones a granel durante varios años, a medida que Estados Unidos y sus aliados trabajan para reponer sus inventarios y ayudar a las fuerzas de Ucrania a defenderse.
El subsecretario del Ejército para Adquisiciones, Logística y Tecnología, Doug Bush, dijo el viernes que el Ejército está aprovechando las autorizaciones que el Congreso concedió el año pasado para comenzar las compras de municiones plurianuales y para asegurar nuevas fuentes de productos químicos utilizados para producir municiones.
“En estos aumentos, la razón por la que estamos adoptando un enfoque realmente maximalista es que no sabemos cuánto durará el conflicto, no sabemos cuán bajas serán nuestras existencias, no sabemos la cantidad total que tendremos que ayudar a reponer”, dijo Bush en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Bush señaló que se espera que el Pentágono aumente los objetivos de existencias de municiones para tiempos de paz.
“Creo que nuestras necesidades de arsenales serán mayores después de estos conflictos, después de que hayamos hecho el análisis; creo que habrá trabajo que hacer”, dijo Bush.
El Pentágono no hace públicos los niveles de sus arsenales de municiones, pero Estados Unidos se está quedando sin algunos sistemas de armas y municiones de alta gama, según múltiples informes. Funcionarios de Defensa afirman que las donaciones de EE. UU. a Ucrania de sus propios inventarios no han comprometido la preparación.
El volumen de las entregas a Ucrania, que está consumiendo munición más rápido de lo que Estados Unidos y la OTAN pueden producirla, ha puesto patas arriba las suposiciones sobre la cantidad de munición que se utiliza para luchar en las guerras.
Los líderes de la Unión Europea están estudiando la posibilidad de comprar, como bloque, proyectiles de artillería de 155 mm, y Reuters informó el mes pasado de que se espera que la OTAN aumente sus objetivos de almacenamiento de munición.
Por su parte, el ejército estadounidense ha acelerado los planes de modernización de las fábricas públicas de munición convencional y está invirtiendo en instalaciones privadas para acelerar la producción.
“El reto a largo plazo es cuánta de esa capacidad podemos mantener en el tiempo, después de un conflicto”, dijo Bush.
Los funcionarios del Pentágono están estudiando los requisitos previos a la guerra, conscientes de que los grandes arsenales reducen los plazos de producción, pero su construcción, mantenimiento y seguimiento son costosos. También se está debatiendo el tamaño adecuado de las reservas de precursores químicos y otras materias primas que se utilizan en las municiones.
“Todo esto cuesta dinero, pero creo que el tamaño de nuestras reservas de guerra es una buena cuestión política que se está planteando y en la que se está trabajando. Sé que también interesa en el Capitolio”, dijo Bush.
Otra cuestión es cómo encontrar un equilibrio entre la eficiencia y la asequibilidad de la industria, y su capacidad de reacción en caso de crisis.
“Por supuesto, esperamos que nuestras empresas de defensa sean eficientes y suministren sus productos a buen precio”, dijo Bush. “Si queremos que tengan un exceso de capacidad, tendremos que asociarnos con ellas y trabajar con ellas para pagar parte de ese exceso de capacidad que no se está usando”.
Washington también debe encontrar un equilibrio entre el aumento de los fondos flexibles y la supervisión del dinero de los contribuyentes. En medio de la intensificación de la presión supervisora del Congreso, Bush aseguró que, aunque el Congreso se ha acomodado a los esfuerzos del Ejército, tanto él como los legisladores se toman en serio su papel supervisor.
“Es mucho dinero; es necesario ponerle límites”, dijo Bush.