El Ministerio de Defensa italiano ha anunciado su intención de adquirir 24 aviones multifuncionales EF-2000 para la Aeronautica Militare Italiana (AMI).
El incremento de la flota de Eurofighter Typhoon en la AMI
La decisión final está prevista para el 13 de agosto, momento en el cual se formalizaría el acuerdo. Estos nuevos EF-2000 reemplazarán algunos de los antiguos modelos Tranche 1 Eurofighter en servicio.
La AMI también está evaluando la retirada de hasta 36 aviones Panavia Tornado Interdiction Strike y 16 aviones Tornado Electronic Combat Reconnaissance. Actualmente, Roma cuenta con 96 Eurofighter Typhoon en su flota, de los cuales 26 corresponden a la Tranche 1, incluyendo 10 modelos biplaza.
La decisión de ampliar la flota de Typhoon se discutió por primera vez en la Conferencia Internacional de Cazas IQPC celebrada en Madrid, donde se mencionó la posibilidad de adquirir más aviones para fortalecer la capacidad operativa de la fuerza aérea italiana.
Características avanzadas del Eurofighter Typhoon de Fase 4
Los nuevos Eurofighter Typhoon de Fase 4 incorporan significativas mejoras tecnológicas. Estas incluyen avances en la aviónica, un nuevo sistema de radar y capacidades mejoradas de red, permitiendo operaciones conjuntas con drones de ala leales. Estas características asegurarán que los EF-2000 permanezcan en servicio hasta la introducción de un caza de sexta generación.
El desarrollo del caza de sexta generación está siendo llevado a cabo por el Programa Aéreo de Combate Global, una coalición internacional liderada por el Reino Unido con el apoyo de Japón. La fabricación de estos nuevos Eurofighter se realizará en las instalaciones de Leonardo en Caselle Torinese, cerca de Turín.
El valor total del contrato no ha sido divulgado aún, pero se especula que los fondos destinados a este proyecto podrían provenir de la suspensión de un contrato de modernización de aviones cisterna KC-46 Pegasus.
Suspensión del contrato de modernización de aviones cisterna
El contrato suspendido, valorado en 1.200 millones de euros, contemplaba la adquisición de seis aviones cisterna Boeing KC-46 Pegasus por parte del AMI. La suspensión del programa se anunció el 24 de junio, y aunque no se han especificado las razones, se sugiere que podría estar relacionado con la intención de destinar esos fondos a la compra de nuevos Eurofighter.
La Aeronautica Militare Italiana habría sido el único operador europeo del KC-46 Pegasus. En contraste, otros países europeos utilizan variantes de reabastecimiento de combustible del Airbus A330 Multi-Role Tanker Transport (A330 MRTT).
Francia, España y el Reino Unido utilizan la variante de reabastecimiento del A330 MRTT, mientras que Bélgica, la República Checa, Alemania, Luxemburgo, Noruega y los Países Bajos comparten una flota de A330 MRTT como parte de la Flota Multinacional MRTT de la OTAN.