El F-22 Raptor tiene menor velocidad máxima que el F-15 Eagle porque prioriza el supercrucero y la baja detectabilidad sobre la velocidad punta absoluta.
Velocidad publicada y régimen de supercrucero en F-22 y F-15 comparados
El F-22 Raptor figura con velocidad máxima de clase Mach 2 y capacidad de supercrucero superior a Mach 1,5 en la hoja de datos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. El F-15 Eagle y el F-15E constan con 1.875 mph y “Mach 2,5 o más” en fichas técnicas oficiales. La diferencia entre ambos valores aparece en documentación pública verificable y remite a métricas distintas de regímenes no intercambiables entre.
El F-22 prioriza el supercrucero sin poscombustión como objetivo de diseño. Esta capacidad se apoya en una aerodinámica limpia y en una integración propulsiva que evita el uso continuo de la poscombustión en régimen supersónico, con menor consumo de combustible y menor emisión infrarroja. La Fuerza Aérea declara para el F-22 un supercrucero “mayor de Mach 1,5” y lo define como rasgo operativo central para la plataforma y su desempeño sostenido en altitud.
La distinción entre supercrucero y velocidad máxima aclara las cifras. El supercrucero define un régimen sostenido sin poscombustión en el que el F-22 opera por encima de Mach 1,5 según la Fuerza Aérea. La velocidad máxima corresponde a un punto de operación favorable con poscombustión. El F-15 supera al F-22 por la combinación de entradas de geometría variable y motores en régimen de poscombustión.
Los datos oficiales disponibles permiten cerrar la comparación sin extrapolaciones. El F-22 aparece con clase Mach 2 y supercrucero mayor de Mach 1,5. El F-15E aparece con Mach 2,5 o más. Estas referencias proceden de fichas técnicas y hojas de datos públicas, y conforman el marco de análisis del que derivan las diferencias operativas entre una célula optimizada para supercrucero y otra que publica un límite de velocidad punta superior.
Datos verificados y parámetros esenciales de rendimiento
- F-22: clase Mach 2; supercrucero mayor de Mach 1,5.
- F-15/F-15E: 1.875 mph y “Mach 2,5 o más”.
- F-15: entradas con rampas móviles, labio regulable y compuertas de alivio.
- F-22: entradas de rampa fija, conducto en S, sangrado poroso y difusor largo.
- Temperaturas de piel aproximadas: 210 °F a Mach 2,0 y 250 °F a Mach 2,2.
Geometría de entradas de aire y efectos en la velocidad máxima operativa
El F-15 alcanza “Mach 2,5 o más” por una combinación de potencia y, de forma determinante, por sus entradas de aire de geometría variable. La literatura técnica de la NASA describe entradas con rampas móviles, labio regulable y compuertas de alivio que reposicionan las ondas de choque según la velocidad y el ángulo de ataque para entregar a los compresores un flujo desacelerado a subsónico, estable y con recuperación de presión dentro del margen operativo.
El F-22 adopta una solución distinta por requisitos de baja detectabilidad. Lockheed Martin detalla entradas de rampa fija con compresión externa, sin dispositivos de geometría variable, y un conducto en S que bloquea la línea de visión hacia los álabes. El sistema incorpora superficies porosas de sangrado para gestionar la capa límite y un difusor largo. Esta arquitectura elimina actuadores y discontinuidades aunque no permite reubicar choques en vuelo como lo hacen las rampas variables.
La consecuencia aerodinámica está definida. Las entradas con geometría variable amplían el rango de eficiencia a números de Mach elevados porque colocan y escalonan las ondas de choque según el punto de operación. Las entradas de geometría fija optimizan un entorno de diseño más estrecho y penalizan la recuperación de presión fuera de ese punto. Estudios de diseño e integración publicados por ASME y la NASA documentan estas relaciones y elecciones en programas con distintos requisitos.
La planta motriz y su integración refuerzan este enfoque. El F-22 utiliza dos Pratt & Whitney F119 con toberas de vectorización en dos dimensiones. El dato relevante para la velocidad reside en sostener vuelo supersónico en potencia militar y conservar baja observabilidad con arquitectura y distribución internas. La prioridad declarada es el supercrucero, no la velocidad punta. En el F-15, motores F100 y rampas móviles sostienen el “Mach 2,5 o más” publicado en régimen de poscombustión.
Entorno térmico, materiales furtivos y límites de envolvente del fuselaje
El entorno térmico del vuelo supersónico introduce otra diferencia. La Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos recoge temperaturas de piel próximas a 210 °F a Mach 2,0 y en torno a 250 °F a Mach 2,2, con valores superiores en bordes de ataque y radomos. Estas cifras dependen de la altitud y del tiempo de exposición y establecen condicionantes para materiales, adhesivos y recubrimientos que deben conservar propiedades dentro de la envolvente de operación.
El F-22 integra materiales absorbentes de radiación y una capa superior de control infrarrojo dentro de su sistema de baja observabilidad. Lockheed Martin describe el uso de materiales y estructura absorbentes y un sistema de acabados con aplicación robotizada, con estabilidad de sección transversal radar y de la emisión infrarroja como metas. Se han informado actividades de mantenimiento. El aumento de la temperatura fija límites operativos que se gestionan con procedimientos y restricciones.
El tratamiento del radomo aporta un caso adicional relacionado con el calentamiento. Lockheed Martin describe un radomo de banda pasante con requisitos simultáneos de integridad estructural, resistencia a la erosión por lluvia y compatibilidad con el sistema de baja observabilidad, verificado mediante ensayos de impacto y descargas. La bibliografía de materiales para aeronaves supersónicas identifica radomos y bordes de ataque como zonas de mayor carga térmica y les asigna materiales y diseños específicos acordes al entorno.
En una célula diseñada para clase Mach 2 y baja observabilidad, estas decisiones apuntan a preservar la integridad estructural y la estabilidad de la firma dentro de las temperaturas previstas. La envolvente resultante refleja prioridades de diseño que subordinan la velocidad punta a la robustez del supercrucero y a la estabilidad de los materiales y recubrimientos durante el tiempo de exposición. Este equilibrio explica que el límite publicado quede por debajo del registrado en el F-15.