NAVAIR inició negociaciones con Lockheed Martin para integrar el AGM-158C-1 LRASM en el F-16. Se espera más información tras el 1 de abril.
Lockheed Martin negociará la integración del LRASM en el F-16
El Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR) publicó el 17 de marzo de 2025 una solicitud para negociar un contrato con Lockheed Martin. El acuerdo busca la integración y pruebas del misil AGM-158C-1 LRASM en el F-16. Esta iniciativa sigue a la reciente adjudicación de un contrato para incrementar la producción de los misiles JASSM y LRASM.
Según el aviso, NAVAIR prevé negociar con un solo proveedor y luego otorgar una Orden de Entrega (DO) de Tarifa Fija de Costo Plus (CPFF) a Lockheed Martin. También se especifica que el contrato incluye pruebas de las interfaces AGM-158C-1 Legacy y UAI.
El concepto de Interfaz Universal de Armamento (UAI) surgió de un programa del Departamento de Defensa de EE. UU. para crear interfaces estandarizadas en aeronaves y armas. Esto permite una integración más rápida sin depender de los ciclos del Programa de Vuelo Operativo (OFP). El F-16 y el JASSM ya han sido probados con esta tecnología.
Detalles sobre la integración del LRASM y el contrato con Lockheed Martin
Hasta el momento, NAVAIR no ha publicado más detalles sobre la integración del LRASM en el F-16. Se espera que haya novedades tras el 1 de abril, fecha límite de respuesta establecida en la solicitud.
A inicios de marzo, Lockheed Martin y la Fuerza de Pruebas Integradas (ITF) del F-35 Pax River informaron que el F-35B Lightning II comenzó sus pruebas de vuelo para la integración con el LRASM.
El 14 de marzo de 2025, Lockheed Martin Missiles and Fire Control recibió una modificación de 122,6 millones de dólares en un contrato original adjudicado en 2018. Esto permitirá a la compañía adquirir herramientas y equipos de prueba para aumentar la producción de los JASSM y LRASM.
Datos clave sobre el contrato y la integración del LRASM
- NAVAIR planea otorgar un contrato de integración y prueba del AGM-158C-1 LRASM en el F-16.
- Se utilizarán las interfaces AGM-158C-1 Legacy y UAI para facilitar la integración.
- El F-35B Lightning II ya inició pruebas de vuelo con el LRASM en marzo de 2025.
- Lockheed Martin recibió una modificación de contrato por 122,6 millones de dólares para mejorar la producción de misiles.
- Se espera más información sobre el proceso tras el 1 de abril de 2025.
Producción y adquisiciones del AGM-158C LRASM
Desde 2022, Lockheed Martin ha invertido en aumentar la producción del AGM-158. Ese año, la compañía amplió sus instalaciones con una nueva fábrica de 225,000 pies cuadrados. En 2024, recibió otra modificación contractual para optimizar la producción.
El presupuesto del año fiscal 2025 incluyó la compra de 550 JASSM, igual cantidad que en 2024 y 600 en 2023. Además, la Fuerza Aérea y la Armada de EE. UU. solicitaron 115 LRASM en 2025, tras haber adquirido 27 en 2024 y 57 en 2023.
Características y evolución del misil AGM-158C LRASM
El AGM-158C LRASM es un misil de crucero antibuque desarrollado a partir del AGM-158B JASSM-ER. Diseñado por DARPA para la Fuerza Aérea y la Marina de EE. UU., busca reducir la dependencia de ISR, enlaces de red y GPS en entornos de guerra electrónica.
Tras su lanzamiento, el LRASM usa guía GPS para alcanzar un punto inicial. Luego, sus sensores identifican y rastrean objetivos de manera autónoma. Sus algoritmos avanzados le permiten atacar blancos con información de señalización limitada.
El programa OASuW Increment 1 contempla tres variantes: LRASM 1.0, LRASM 1.1 y LRASM C-3. La primera, disponible desde 2019, está operativa en los B-1B Lancer y F/A-18E/F Super Hornet. La variante 1.1, presentada en 2023, está en evaluación y en proceso de integración con el P-8A Poseidón, sin actualizaciones recientes.
Planes futuros para el LRASM y la estrategia de la Armada
El LRASM C-3 busca extender el alcance del misil. Aunque inicialmente se consideró añadir capacidad de ataque terrestre, el enfoque sigue siendo la guerra de superficie. En 2024, se completaron los requisitos del sistema, optimizando su rendimiento antisuperficie.
La Armada planea la capacidad operativa temprana del LRASM C-3 para el cuarto trimestre del año fiscal 2026. A la par, el Departamento de Defensa avanza en el OASuW Increment 2, con desarrollo abierto y capacidad inicial esperada para el FY31. La financiación del LRASM C-3 garantizará la cobertura de capacidades hasta entonces.
En enero de 2025, NAVAIR confirmó que los F-15E Strike Eagle y F-15EX Eagle II están listos para portar el LRASM, habiendo sido previamente probados con el JASSM y la UAI.
Las pruebas del F-35C con el AGM-158 comenzaron en septiembre de 2024 en la Estación Aérea Naval de Patuxent River. En enero de 2025, se realizaron pruebas similares con el F-35B, fortaleciendo la integración de este armamento avanzado en diversas plataformas aéreas.