Once meses después del inicio de la guerra, el fuego de artillería ruso se ha reducido drásticamente, en algunos lugares hasta en un 75%, según un reciente informe de la CNN que cita a funcionarios ucranianos y estadounidenses anónimos.
Aunque las autoridades estadounidenses y ucranianas desconocen el motivo de la disminución del fuego de artillería ruso, tal vez Rusia esté racionando los cartuchos de artillería debido a la escasez de suministros, o se esté produciendo un cambio en las tácticas rusas a la luz del “éxito” de las ofensivas ucranianas.
Incluso las estimaciones de la disminución del fuego de artillería ruso ofrecidas por los funcionarios estadounidenses y ucranianos difieren ampliamente. Las autoridades estadounidenses afirman que el ritmo de los disparos rusos ha descendido de 20.000 proyectiles diarios a una media de 5.000, mientras que Ucrania estima que el ritmo ha bajado de 60.000 a 20.000 al día.
No obstante, los funcionarios estadounidenses y ucranianos creen que el sorprendente descenso de los disparos de artillería es una prueba más de la posición cada vez más débil de Moscú en el campo de batalla casi un año después de su invasión.
Un funcionario estadounidense señaló que la disminución de la cadencia de fuego de los rusos no es lineal, ya que en algunos días, los rusos siguen disparando muchas más rondas de artillería, especialmente alrededor de las ciudades ucranianas orientales de Bajmut y Kreminna, así como algunas cerca de Kherson, en el sur.
El uso limitado de munición y la menor cadencia de fuego parecen suponer un cambio con respecto a la doctrina rusa, que tradicionalmente implica el bombardeo intensivo de una zona objetivo con fuego masivo de artillería y cohetes, como se vio en Mariupol y Melitopol, donde la artillería desempeñó un papel fundamental en los avances rusos que finalmente desembocaron en la toma de estas ciudades.
Los informes sugieren que el cambio de estrategia podría haber sido provocado por el recientemente nombrado comandante del teatro ruso, el general Sergey Surovikin, a quien Estados Unidos considera más competente que sus predecesores.
Expertos prorrusos señalaron que el informe de la CNN ignora por completo el hecho de que Rusia ha intensificado drásticamente el uso de aviones no tripulados kamikaze para ataques de precisión en Ucrania, y este informe podría ser otro intento de anotarse una victoria de relaciones públicas.
Corea del Norte suministra proyectiles de artillería a Rusia de forma encubierta
Hasta ahora, los informes sobre el agotamiento del arsenal de armas de Rusia se han centrado principalmente en municiones guiadas de precisión, como misiles de crucero y misiles balísticos.
Sin embargo, como observaron los funcionarios estadounidenses y ucranianos, la drástica reducción de la tasa rusa de disparos de artillería sugiere que el prolongado conflicto también ha hecho mella en el suministro ruso de armas convencionales.
En diciembre de 2022, un alto cargo militar estadounidense afirmó que Rusia había empezado a utilizar proyectiles de artillería de 40 años de antigüedad ante la disminución del suministro de munición nueva. Además, un mes antes, el coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional de EEUU, John Kirby, afirmó que Corea del Norte estaba suministrando secretamente a Rusia proyectiles de artillería para la guerra de Ucrania ocultando el destino de los envíos.
“Nuestra información indica que la RPDC (Corea del Norte) está suministrando de forma encubierta a la guerra de Rusia en Ucrania un número significativo de proyectiles de artillería al tiempo que ofusca el destino real de los envíos de armas tratando de hacer creer que se envían a países de Oriente Medio o del norte de África”, señaló Kirby.
Sin embargo, EE.UU. no aportó pruebas que corroboraran estas acusaciones ni especificó cuántas armas formaban parte de los envíos ni cómo se pagarían.
Dicho esto, no se conoce públicamente el estado exacto de las reservas rusas de municiones convencionales. Sin embargo, no debería sorprender que Rusia se enfrente a una escasez de munición, teniendo en cuenta que incluso Ucrania, que ha estado recibiendo cientos de miles de proyectiles de artillería de Estados Unidos y otros países de la OTAN, ha tenido que racionar su uso de munición.
Los arsenales de artillería occidentales también están disminuyendo
Como informó EurAsian Times el mes pasado, Ucrania también se ha quedado sin su munición de artillería estándar soviética, que constituye alrededor del 60% del arsenal del país, obligando al ejército ucraniano a utilizar más artillería estándar de la OTAN que no puede producirse al ritmo necesario para mantener la guerra.
Por lo tanto, Ucrania ha producido una media de entre 4.000 y 7.000 proyectiles de artillería al día, lo que sigue siendo mucho menos que la tasa de fuego rusa, estimada por Ucrania en 20.000 proyectiles al día.
Además, no se sabe cuánto tiempo podrá Occidente seguir suministrando munición a Ucrania sin poner en peligro su seguridad. Según cifras oficiales del Pentágono, hasta octubre de 2022, Estados Unidos había enviado a Kiev más de 800.000 proyectiles de artillería de 155 mm estándar de la OTAN, lo que equivale al 75% del total de proyectiles entregados por todas las naciones occidentales.
La cantidad de proyectiles que Washington ha proporcionado “está probablemente cerca del límite que Estados Unidos está dispuesto a dar sin riesgo para sus capacidades de combate”, según Mark Cancian, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), que anteriormente trabajó en la adquisición de armas para el gobierno estadounidense.
Los arsenales de munición de otros miembros de la OTAN también se encuentran en un estado precario, según el propietario del importante fabricante de armas Czechoslovak Group (CSG), Michal Strnad, quien declaró a Reuters en una entrevista el mes pasado que las fuerzas ucranianas estaban experimentando una escasez de munición a medida que los gobiernos occidentales retiraban munición de sus arsenales en medio de límites a la capacidad de producción.
“La munición de artillería es un bien muy escaso hoy en día”, dijo Strnad, añadiendo que estima que “se tardará entre 10 y 15 años en reponer las existencias (de los ejércitos occidentales)” debido a la guerra en Ucrania.
Occidente y Rusia parecen estar aprendiendo lecciones de la guerra en curso en Ucrania sobre las necesidades de munición en una guerra de grandes potencias, que han resultado ser mucho mayores de lo esperado.
La producción estadounidense de proyectiles de artillería de 155 mm estándar de la OTAN se sitúa actualmente en 14.000 al mes. Sin embargo, el Pentágono ha anunciado que pretende aumentar esa cifra a 36.000 en un plazo de tres años, lo que elevará la producción anual a 432.000, que sigue siendo menos de lo que se suministró a Ucrania en siete meses desde el comienzo de la guerra.
Mientras tanto, la capacidad de producción anual actual de Europa se sitúa en torno a 270.000-300.000, según Strnad, cuya empresa produce anualmente entre 80.000 y 100.000 proyectiles de artillería, lo que supone alrededor del 33%.
Strnad dijo que CSG también está contratando a 250-300 personas más para ampliar la producción y aumentar la capacidad a 150.000, pero que tardaría unos dos años en ponerse en marcha debido a los largos plazos de entrega de los equipos de producción.