Estados Unidos adjudicó a Boeing el desarrollo del caza NGAD F 47 con un contrato superior a 20000 millones y activó su programa de sexta generación.
Del concepto a la ejecución con el contrato EMD del NGAD F-47
Con la adjudicación del 21 de marzo de 2025 en Washington, el gobierno de Estados Unidos pasó del concepto a la ejecución al asignar a Boeing la fase de ingeniería y desarrollo de fabricación del caza NGAD, designado F-47, mediante un contrato valorado en más de$20.000 millones. Esa decisión fijó un nombre y un contratista para un programa ligado a requisitos clasificados, demostradores y planes de “familia de sistemas”.
Tras esa adjudicación, el Pentágono presentó el NGAD como un conjunto de capacidades organizadas en torno a un caza tripulado que actúa junto a aeronaves no tripuladas. El objetivo declarado consiste en sostener la superioridad aérea en teatros donde la distancia y las defensas antiaéreas reducen la utilidad de la aviación táctica tradicional. En esa descripción, el F-47 figura como elemento principal y el diseño prioriza alcance, baja observabilidad y adaptación.
Ese impulso se apoya en antecedentes institucionales, ya que a partir de estudios iniciados en 2014 dentro del ámbito tecnológico del Departamento de Defensa tomó forma la idea de una “familia de sistemas”. La combinación prevé un vector tripulado con plataformas no tripuladas, sensores y enlaces de datos para penetrar defensas avanzadas y sostener operaciones en escenarios disputados. El programa apunta a combatir con bases lejanas, reabastecimiento vulnerable y mando bajo guerra electrónica.
En la misma línea, el F-47 se vincula con la sustitución prevista del F-22, incorporado a mediados de la década de 2000 como caza de superioridad aérea de quinta generación. Estados Unidos compró menos de 200 unidades y el modelo no tuvo exportaciones, lo que limita rotación, disponibilidad y modernización. Con el Indo-Pacífico como escenario clave, el mensaje de producir “más F-47 que F-22” introduce un enfoque de inventario más amplio.
Elementos clave que activó la adjudicación del F-47
- Contrato EMD adjudicado el 21 de marzo de 2025 a Boeing por más de$20.000 millones.
- Definición del NGAD como “familia de sistemas” con un caza tripulado y aeronaves no tripuladas asociadas.
- Prioridades declaradas del diseño: alcance, baja observabilidad y capacidad de actualización en plazos más cortos.
- Transición a una agenda de ingeniería con maduración, integración, pruebas y opciones de producción inicial de baja cadencia.
- Orientación a un inventario superior al del F-22, con el objetivo de producir más F-47 que ese modelo.
Lógica industrial, coste y ritmo de ingeniería en la fase EMD
La adjudicación incorporó una cifra de alto perfil y una lógica industrial tras un proceso de selección que el Departamento de la Fuerza Aérea calificó como competitivo y orientado a coste y capacidad. La Casa Blanca presentó el F-47 como un programa que incrementará la capacidad de la base industrial militar. Boeing afirmó que preparó el contrato con una inversión interna de gran escala y lo vinculó a su capacidad de diseño y fabricación, con su centro histórico en Misuri.
En paralelo, el impacto bursátil inmediato sugirió que el mercado interpretó el contrato como un programa de décadas, con pedidos potenciales por cientos de miles de millones. Desde ese punto, la sexta generación dejó el terreno conceptual y adoptó una agenda de ingeniería. La fase EMD financia la maduración, integración y prueba del sistema completo, además de habilitar producción inicial de baja cadencia y la construcción de aeronaves de prueba para evaluación.
El plan oficial añadió dos elementos que suelen marcar el ritmo real: el uso de ingeniería digital para acortar ciclos de diseño y una arquitectura con componentes bajo control gubernamental para facilitar la integración de tecnología sin rediseñar la aeronave completa. En términos prácticos, esa orientación exige traducir requisitos operativos a interfaces de software, estándares de misión, bancos de prueba, instrumentación y certificaciones, con criterios que sostengan el programa en el tiempo.
Dentro de esa fase, el salto generacional aparece sobre todo en el modo de empleo. La Fuerza Aérea situó al F-47 como elemento que coordina aeronaves no tripuladas asociadas, con el piloto como nodo de decisión y con el avión como integrador de sensores, armas y enlaces. El esquema eleva la necesidad de redes resilientes, gestión de firma electromagnética y autonomía supervisada, incluso ante interferencia y degradación parcial de satélites.
Prestaciones declaradas, presión presupuestaria y decisiones paralelas
A partir de esas funciones, las prestaciones declaradas se orientan al empleo operativo descrito por las autoridades. Mandos militares hablaron de un avión con mayor alcance que el F-22, con baja observabilidad más avanzada y con sostenibilidad superior en despliegue, además de un coste unitario pensado para permitir un inventario mayor. Reuters situó el diseño dentro de un conjunto típico de sexta generación, con sensores avanzados y motores de nueva generación, aunque mantuvo clasificados varios detalles.
Esa combinación requiere una secuencia técnica definida: materiales y recubrimientos para reducir firma, integración de sensores para fusión de datos en cabina, potencia eléctrica y refrigeración para cargas de misión, y un sistema logístico que reduzca horas de mantenimiento por hora de vuelo sin perder discreción. En la presentación pública, el F-47 quedó asociado a la línea de “aeronaves de combate colaborativas”, una familia de acompañantes no tripulados destinada a ampliar alcance, carga útil y persistencia.
Sin embargo, el anuncio reactivó el debate presupuestario que acompaña a los programas de alta gama. Críticos cuestionaron costes y necesidad mientras el Pentágono sostiene la producción y modernización del F-35, con una proyección de coste total de ciclo de vida superior a$1,7 billones, y mientras progresa el bombardero furtivo B-21. En el mismo momento político, voces cercanas al poder defendieron un giro hacia sistemas no tripulados de menor coste.
La competencia por recursos también se expresó en la relación con la Marina. En mayo de 2025, funcionarios del Pentágono y el Congreso chocaron por el calendario y la financiación del programa F/A-XX, futuro caza embarcado previsto para reemplazar a los F/A-18 y operar en la década de 2030. Reuters describió intentos de demorar el programa y reasignar fondos aprobados, con Boeing y Northrop Grumman aún en competencia, mientras China realizaba vuelos de prueba de cazas avanzados que califica como de sexta generación.
Hitos previstos y objetivo de flota en la transición a sexta generación
Con esos elementos, el lanzamiento del F-47 indica una prioridad programática para un sistema tripulado de sexta generación en la Fuerza Aérea y condiciona decisiones paralelas sobre drones acompañantes. También ordena la discusión sobre cuántas plataformas de alta supervivencia requiere la estrategia. Reuters recogió que la Fuerza Aérea planea comprar más de 185 F-47, y la información pública indicó que el inventario superará al del F-22.
A partir de ese objetivo, los pasos dependen de hitos habituales en la industria de defensa, como revisiones de diseño, pruebas en tierra, campañas de vuelo, integración con sistemas no tripulados y definición de bases. A la vez, una condición política resulta decisiva: sostener financiación y ritmo sin interrupciones prolongadas que vuelvan a frenar la ejecución. El programa dejó atrás la etapa de requisitos difusos y entró en un ciclo donde cada revisión técnica y cada asignación presupuestaria define el calendario.
En términos operativos, el problema que NGAD busca resolver se mantiene como eje: ganar un combate aéreo y conservar presencia en el aire cuando el adversario obliga a operar desde bases lejanas, con reabastecimiento vulnerable y redes de mando bajo presión electrónica. En ese marco, el F-47 actúa como centro del esquema y la eficacia del conjunto depende de que el caza conserve control y conciencia situacional ante degradaciones parciales de comunicación y de apoyo espacial.
La orientación hacia un inventario mayor que el del F-22 refuerza el cambio de enfoque, ya que combina prestaciones con volumen dentro de una “familia de sistemas” que integra sensores, enlaces de datos y acompañantes no tripulados. El contrato EMD abrió una secuencia de decisiones técnicas, industriales y presupuestarias que delimitan la sexta generación en la Fuerza Aérea. La ejecución del programa queda ligada a la capacidad de traducir requisitos a arquitectura e integración con continuidad.