Un ICBM Minuteman III fue destruido tras una anomalía en pruebas observadas por Corea del Sur, según las Fuerzas Aéreas de EE. UU.
Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos han comunicado la destrucción controlada de un misil balístico intercontinental (ICBM) Minuteman III LGM-30G tras detectarse una anomalía en plena prueba de vuelo. El incidente ocurrió sobre aguas del océano Pacífico y se efectuó de forma segura. Representantes de Corea del Sur estuvieron presentes durante la prueba, marcando un hito en el recién establecido acuerdo estratégico entre ambos países.
La prueba, que se llevó a cabo alrededor de las 12:06 AM PST, fue concluida de manera anticipada. Desde la Base Espacial Vandenberg, la unidad Space Launch Delta 30 de la Fuerza Espacial de EE. UU. tomó la decisión de activar el protocolo de terminación del Minuteman III, un proceso que implica la destrucción programada del misil para garantizar la seguridad.
El Mando de Ataque Global de las Fuerzas Aéreas (AFGSC) aclara que las anomalías son eventos no anticipados que pueden resultar de diversas variables, tanto de la plataforma operativa como del equipo de prueba. Un análisis detallado es crucial para determinar la causa exacta de estos eventos inesperados.
Las pruebas de los ICBM Minuteman III son una práctica estándar del ejército estadounidense para verificar la fiabilidad de este arsenal, pieza clave en la estrategia de disuasión nuclear del país. Con alrededor de 400 misiles Minuteman III en silos a lo largo de cinco estados, estas pruebas son esenciales para el mantenimiento de la defensa nacional.
El suceso reciente levanta preocupaciones, pero también resalta la importancia de los ensayos para identificar y corregir cualquier vulnerabilidad. Aún no se han determinado las causas que motivaron la destrucción del misil en esta última prueba.
La observación de un posible desvío en la trayectoria normal del Minuteman III por un espectador, podría proporcionar pistas sobre la anomalía registrada. Estos detalles son parte de la investigación en curso.
Para profundizar en el análisis, se está conformando un Grupo de Análisis del Lanzamiento, incluyendo expertos del AFGSC, el 377.º Grupo de Pruebas y Evaluación, el 576.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo, la Oficina de Seguridad del Space Launch Delta 30 y el Centro de Armas Nucleares de la Fuerza Aérea, entre otros.
A pesar del revés, la Fuerza Aérea logró recabar datos valiosos que contribuirán a futuras operaciones y protocolos de seguridad.
Esta no es la primera vez que se enfrentan a un imprevisto en pruebas similares. En 2021, otro Minuteman III fue abortado antes del despegue, y en 2018, otro incidente similar tuvo lugar. Estos eventos subrayan la importancia de realizar pruebas continuas para asegurar la integridad del arsenal nuclear de EE. UU.
El Ministerio de Defensa de Corea del Sur fue el primero en anunciar el lanzamiento del Minuteman III, aunque no comentó sobre el resultado de dicho evento.
En una operación conjunta inédita desde 2016, la delegación del NCG de Corea del Sur y EE. UU. visitó la base de lanzamiento del ICBM, resaltando la cooperación en la disuasión, según la Declaración de Washington. Este acontecimiento representa un hito como el segundo seguimiento a un lanzamiento de ICBM en la historia bilateral.
Los oficiales surcoreanos también fueron introducidos al sistema GMD en Vandeberg, el cual incluye los GBI. Estas visitas demuestran un renovado compromiso estratégico para contrarrestar a Corea del Norte. Hitos recientes incluyen la visita de un submarino clase Ohio a puertos surcoreanos y el aterrizaje de un bombardero B-52, eventos que no se habían dado en varias décadas.
El viceministro surcoreano, Heo Tae Keun, reiteró el compromiso de EE. UU. de mantener la disuasión, destacando la importancia de los ICBM como muestra tangible de esta política. Vipin Narang, enfatizó que las pruebas de ICBM son cruciales para mantener la credibilidad de la disuasión nuclear y responder a amenazas del siglo XXI.
Finalmente, se reconoce la importancia de las pruebas continuas de los Minuteman III para prevenir fallas, a la par que se avanza en el desarrollo de los nuevos ICBM LGM-35A Sentinel, con la expectativa de que estén operacionales en la próxima década. Mientras tanto, los Minuteman III seguirán siendo pilares fundamentales en el arsenal nuclear de EE. UU.