Rusia presentó el misil Kinzhal como arma hipersónica invencible en 2018, pero su uso en Ucrania y derribos con Patriot cuestionaron ese relato.
Origen del relato hipersónico y salto desde la propaganda al combate
En marzo de 2018, Vladímir Putin colocó al Kh-47M2 Kinzhal en el centro del relato sobre armas “hipersónicas” y lo presentó como invulnerable frente a defensas antiaéreas existentes. Cuatro años después, el sistema pasó de la exhibición pública al empleo documentado en la guerra contra Ucrania. Desde marzo de 2022, el ministerio de Defensa ruso reivindicó ataques con Kinzhal y, desde mayo de 2023, Ucrania anunció derribos tras la llegada de baterías Patriot suministradas por Estados Unidos.
La cobertura de Reuters fijó un eje comunicativo: la promesa de que nadie podría interceptarlo. Al informar sobre el primer derribo anunciado por Ucrania en 2023, la agencia recordó la presentación de 2018 entre seis armas de “nueva generación” y la afirmación de invulnerabilidad. Un análisis de Brookings describió después la reacción oficial: TASS negó el derribo atribuido a un Patriot, mientras fuentes del gobierno de Estados Unidos verificaron los episodios que Ucrania reportó.
El salto del discurso al combate quedó registrado durante la fase inicial de la invasión a gran escala. El 19 de marzo de 2022, Rusia declaró el uso de misiles Kinzhal contra un depósito subterráneo de armas en Deliatyn, región de Ivano-Frankivsk. Ígor Konashénkov describió un almacén con misiles y munición de aviación como objetivo. Reuters citó a un portavoz de la Fuerza Aérea ucraniana que confirmó un ataque con misiles, sin aportar detalles adicionales.
Missile Threat caracterizó aquella acción como el primer uso conocido del Kinzhal en combate y la atribuyó al ministerio de Defensa ruso. El 6 de mayo de 2023, Reuters informó que la Fuerza Aérea de Ucrania afirmó haber derribado por primera vez un Kinzhal durante un ataque contra la región de Kiev con un sistema Patriot. Mykola Oleshchuk presentó el hecho como un hito, mientras Rusia evitó comentarios inmediatos.
Puntos clave verificados del Kinzhal en fuentes abiertas
- Presentación de 2018 como arma “hipersónica” invulnerable a defensas existentes, según el discurso de Vladímir Putin.
- Primer uso conocido en combate: 19 de marzo de 2022 en Deliatyn, con atribución al ministerio de Defensa ruso.
- Primer derribo anunciado por Ucrania: 6 de mayo de 2023 en la región de Kiev, con empleo del sistema Patriot.
- Cifras difundidas en Rusia: velocidades hasta Mach 10 y alcance de 1.500 a 2.000 kilómetros, con capacidad para ojivas convencionales o nucleares.
- Estimación de RUSI: alcance real del misil entre 400 y 700 kilómetros, sin sumar el radio de combate del MiG-31.
Arquitectura aerobalística y vínculo con Iskander en fuentes técnicas
El Kinzhal pertenece a una familia cuyo fundamento técnico antecede a su etiqueta de novedad. Se trata de un misil balístico aerolanzado: un proyectil de propulsión cohete que se libera desde un avión y sigue una trayectoria balística con correcciones. La arquitectura combina impulso inicial y altura del lanzamiento aéreo con un perfil balístico, y amplía el radio de acción al desplazar la plataforma de disparo lejos del objetivo antes del desprendimiento.
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, mediante su base de datos Missile Threat, describe al Kh-47M2 como un misil balístico aerolanzado ruso con capacidad nuclear, probablemente derivado del 9K720 Iskander-M. La ficha cita dimensiones aproximadas de 8 metros de longitud y 1 metro de diámetro, y una carga útil de 480 kilogramos, apta para ojivas convencionales o nucleares, según los datos recogidos en fuentes abiertas.
IMEMO subraya una continuidad tecnológica en torno a la etiqueta “hipersónica”. Si la velocidad define el criterio, prácticamente todos los misiles balísticos con alcances de 250 a 300 kilómetros o superiores entran en esa categoría. El instituto recuerda un antecedente soviético: en 1980, la Fuerza Aérea desplegó el misil aerobalístico Kh-15 con velocidad máxima de Mach 5, dentro de un concepto que ya unía lanzamiento desde bombardero y perfil balístico a gran velocidad.
IMEMO sitúa al Kinzhal dentro de los misiles balísticos con vehículo de reentrada maniobrable o correcciones terminales y lo vincula al Iskander-M como una versión aerobalística modificada sobre un MiG-31 adaptado. El texto menciona un “servicio de prueba-combate” desde finales de 2017 y atribuye hasta 2.000 kilómetros de alcance en la formulación rusa. El Servicio de Investigación del Congreso también lo clasifica como aerolanzado maniobrable modificado a partir del Iskander y lo considera desplegado.
Velocidad, alcance y cálculos con la plataforma lanzadora MiG-31
Missile Threat resume que, tras la separación del avión, el Kinzhal acelera con rapidez hasta alrededor de Mach 4 y puede alcanzar, según cifras difundidas en el ámbito ruso, velocidades de hasta Mach 10. La misma base recoge un alcance informado en la horquilla de 1.500 a 2.000 kilómetros, con variaciones según el modo de cálculo adoptado para el lanzamiento y la participación de la plataforma aérea.
El Instituto Real de Servicios Unidos sostiene que la cifra de 2.000 kilómetros surge probablemente de sumar el radio de combate del MiG-31 a la distancia propia del misil. RUSI estima un alcance real del proyectil entre 400 y 700 kilómetros, en función del perfil de vuelo y de la eficiencia energética de la trayectoria. En el mismo análisis, describe al Kinzhal como estructuralmente similar, aunque no idéntico, al 9M723 del Iskander.
La fricción entre la invulnerabilidad proclamada y las intercepciones divulgadas quedó instalada como tema. Después del derribo del 4 de mayo de 2023 atribuido a Patriot, Ucrania afirmó el abatimiento de seis Kinzhales durante un ataque posterior contra Kiev, y Brookings señaló verificaciones por parte de fuentes del gobierno de Estados Unidos. El episodio contrastó un sistema de defensa con origen en la Guerra Fría y un arma presentada como capacidad convencional avanzada de Rusia.
El CRS define operativamente las armas hipersónicas como sistemas maniobrables que vuelan al menos a Mach 5 y distingue vehículos planeadores y misiles de crucero. En ese panorama, ubica al Kinzhal como misil balístico aerolanzado maniobrable modificado del Iskander, con usos informados en Ucrania y planes de integración en Su-34 y Tu-22M3 además del MiG-31. En agosto de 2025, el CRS lo volvió a situar junto a Avangard y Tsirkon como sistema desplegado.