Leonardo ha sido seleccionado de manera competitiva por Lockheed Martin para equipar la flota de C-130J de la Fuerza Aérea Alemana con el Miysis DIRCM (Contramedidas Infrarrojas Direccionales). Alemania opera una flota de tres KC-130J y tres C-130J-30 como parte del Escuadrón Binacional de Transporte Aéreo C-130J Franco-Alemán (BATS).
En el comunicado de prensa, Leonardo menciona que la integración del Miysis en el C-130 la llevará a cabo Lockheed Martin, el fabricante de la aeronave. Ninguna de las dos empresas reveló los otros sistemas candidatos en la competencia.
“El Escuadrón Franco-Alemán tiene la misión de realizar transportes logísticos y tácticos, en los que vuela a baja altitud y a baja velocidad en entornos austeros donde los Sistemas de defensa antiaérea Portátiles por Hombre (MANPADS) representan una amenaza prolífica y creíble”, explicó Leonardo en el comunicado de prensa. “El Miysis DIRCM ofrecerá ahora a las aeronaves C-130J alemanas dentro de la flota conjunta una protección inigualable contra estas amenazas de misiles infrarrojos, en situaciones tácticas donde no se puede permitir la pérdida de una aeronave ni de las personas a bordo”.
El Miysis es un DIRCM de bajo consumo de energía y bajo peso, diseñado para proporcionar una protección de alta potencia en todos los aspectos contra amenazas modernas y heredadas. El Miysis cuenta con un sistema de puntero/rastreador láser de dos cabezas, ya que un DIRCM de una sola cabeza no ofrece el nivel necesario de protección esférica para derrotar amenazas más avanzadas. De hecho, el fuselaje enmascararía algunos ángulos y crearía zonas de sombra donde el DIRCM no podría “ver” la amenaza, lo que pondría en riesgo a la aeronave. La empresa afirma que también está disponible un sistema de tres cabezas para la cobertura en plataformas grandes con misiones de alto valor.
El desarrollo del Miysis se benefició en gran medida de tecnologías clave en sensores IR, láser y control de línea de visión, disponibles gracias a las inversiones internas en tecnología avanzada de Leonardo, combinadas con los conceptos más recientes de sistemas de arquitectura abierta y hardware MOTS/COTS (Military Off-The-Shelf/Commercial Off-The-Shelf). El diseño de arquitectura abierta facilita la integración del Miysis en cualquier aeronave, ya sea como una solución DIRCM independiente o como parte de un Conjunto de Ayudas Defensivas (DAS) más amplio, además de permitir una integración rápida con el Sistema de Alerta de Misiles acompañante.
Leonardo considera que el Sistema Miysis DIRCM es actualmente el sistema DIRCM completo, multitórreta, de alta Energía-en-el-Objetivo, más pequeño y ligero disponible en el mercado mundial, con un peso total del sistema inferior a 40 kg (excluido el MWS). Tiene un consumo máximo de potencia inferior a 1300 W y, por lo general, consume menos de 600 W durante la interferencia con ambas cabezas, lo que le confiere los requisitos de potencia en la aeronave más bajos de cualquier sistema comparable.
El mecanismo de funcionamiento se puede explicar de la siguiente manera: cuando se lanza un misil, los sensores del MWS detectan la firma IR de su motor cohete. La unidad de control entonces dirige el DIRCM hacia la pista IR detectada y la examina rápidamente para determinar si representa una amenaza para la aeronave. Si se reconoce la pista como un peligro inmediato, el DIRCM inicia la acción de interferencia y dirige su energía láser hacia el buscador del misil, con lo que perturba su guía según sea necesario para proteger la aeronave.
El Sistema Miysis DIRCM base comprende dos Punteros/Rastreadores Láser integrados, una Unidad de Electrónica de Control COTS robusta única y una Unidad de Interfaz de Cabina, y se puede instalar directamente en el fuselaje o en una góndola externa. El sistema, tal como se describe, se integra luego con un MWS capaz de DIRCM separado, que los clientes eligen según sus requisitos. El Miysis ya se ha probado con seis sistemas MWS diferentes, cuya integración rápida se ha simplificado considerablemente gracias a las interfaces de arquitectura abierta.
La Fuerza Aérea Alemana decidió adquirir el Hercules para realizar misiones de transporte aéreo, lanzamiento aéreo y reabastecimiento en vuelo, y cerrar la brecha de capacidades que se habría generado con la retirada del C-160 Transall de tamaño similar, que se retiró en 2021 después de 53 años de servicio. De hecho, aunque el A400M Atlas puede proporcionar todas las capacidades que necesita la Luftwaffe, su gran tamaño representa un límite cuando se opera desde pistas cortas o no preparadas y cuando se vuela en apoyo de las fuerzas especiales, que es una de las capacidades mencionadas cuando se anunció la adquisición del C-130.
La Agencia de Cooperación en Seguridad de Defensa de EE. UU. (DSCA) aprobó en 2018 una Venta Militar Extranjera (FMS) a Alemania para tres C-130J-30 (variante “estirada” del C-130 estándar) y tres KC-130J (variante cisterna). Las aeronaves se entregaron junto con diversos equipos, incluidos el enlace de datos Link 16 MIDS (Sistema de Distribución de Información Multifuncional), dispensadores de contramedidas ALE-47, Sistemas de Alerta de Misiles AAR-47, Receptores de Alerta Radar ALR-56, IFF y sistemas de imágenes Electro-Ópticas/Infrarrojas (EO/IR) Wescam MX-20.
Los C-130J de la Luftwaffe forman parte de un escuadrón conjunto franco-alemán con base en Évreux (Francia), el Escuadrón Binacional de Transporte Aéreo C-130J (BATS), que se estableció oficialmente en septiembre de 2021. Este escuadrón binacional de transporte aéreo cuenta con un intercambio irrestricto de aeronaves, tripulaciones aéreas y personal de mantenimiento, así como con apoyo técnico y logístico basado en un conjunto común de repuestos y un contrato de soporte de servicio común. A los seis aviones alemanes se suman cuatro franceses, para un total de cinco KC-130J y cinco C-130J-30.
El escuadrón binacional se ha estado preparando durante algunos años, con un primer acuerdo en 2017. Ambas naciones tuvieron que remediar la brecha de capacidades generada por la retirada de sus C-160 Transall, y la unidad conjunta ofreció una ocasión para reducir la carga logística y económica de una flota tan pequeña de aeronaves.
“Con el C-130J, las Fuerzas Armadas reciben un tipo de aeronave altamente efectivo que muchas fuerzas aéreas aprecian”, dijo el gerente del proyecto en BAAINBw, Ricardo S., después de la entrega final. “El despliegue de la aeronave resultará aún más efectivo en cooperación con nuestro socio francés”.
Los C-130 alemanes se entregaron entre 2022 y 2024, lo que marcó la finalización exitosa de la adquisición dentro del cronograma establecido por la Bundeswehr. La entrega del primer C-130 de la Luftwaffe también marcó la Capacidad Operativa Inicial, mientras que la Capacidad Operativa Final se alcanzó con la entrega de la última aeronave.