El nuevo F-47 posiciona a EE. UU. como líder en cazas de sexta generación ante avances simultáneos de China, Rusia y Europa en este sector estratégico.
Washington oficializa el F-47 como su caza de sexta generación
El 21 de marzo de 2025, durante un evento en la Casa Blanca, Estados Unidos presentó al F-47 de Boeing como el caza seleccionado para el programa Next Generation Air Dominance (NGAD). Esta decisión confirma el liderazgo estadounidense en la carrera tecnológica por la sexta generación de aviones de combate, al mismo tiempo que otros países exhiben sus propios avances.
Como parte del programa NGAD, el F-47 sustituirá al F-22 Raptor y se integrará a la Fuerza Aérea antes de 2030. El general David Allvin, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, aseguró que el F-47 volará en 2029. El proyecto responde a la necesidad de mantener la superioridad aérea ante actores como China y Rusia.
Entre las capacidades destacadas del F-47 se encuentran un sigilo extremo, inteligencia artificial integrada, capacidad de supercrucero y redes de operación avanzadas para misiones en entornos A2/AD (negación de acceso). Estas características son pilares de la sexta generación.
La aeronave incorpora motores de ciclo variable, arquitectura abierta y posibilidad de integración de armamento de energía dirigida. Aunque los detalles técnicos permanecen clasificados, el vuelo del prototipo en 2020 y la elección de Boeing sobre Lockheed Martin y Northrop Grumman demuestran el avance del proyecto. Tras una pausa en 2024, la administración Trump reactivó el programa. El éxito del F-47 dependerá de su producción a gran escala y de su integración con plataformas existentes como el F-35.
China acelera su desarrollo con el vuelo del J-36 en Chengdu
China sorprendió al mundo cuando el J-36 de Chengdu realizó su primer vuelo público el 26 de diciembre de 2024 en Chengdu. Un segundo avistamiento ocurrió el 19 de marzo de 2025, confirmando avances significativos en su programa de sexta generación, según Army Recognition.
El diseño del J-36, sin cola y con alas delta dobles, utiliza tres motores y una estructura de gran tamaño (22,5 metros de largo, 24 de envergadura). Se estima que puede operar con drones y lanzar misiles hipersónicos. Este modelo, junto al Shenyang J-50, también avistado en diciembre, evidencia una estrategia dual en desarrollo aeronáutico militar.
Con tecnología de stealth multispectral y configuración trijet, el J-36 podría tener ventajas en velocidad sostenida y alcance, especialmente útiles para operaciones en la región del Indo-Pacífico. El medio Popular Mechanics, citando a Sébastien Roblin, sugiere que China planea integrar IA avanzada y armamento láser en este modelo, siguiendo los parámetros de la sexta generación.
El J-50, más pequeño y bimotor, probablemente cumple funciones complementarias al J-36, que sería el principal para superioridad aérea. A pesar de la menor experiencia operativa de China, su rápida capacidad de producción, como con el J-20, representa una amenaza seria. El informe China Military Power 2024 del Pentágono señala que el J-36 podría alcanzar la capacidad operativa antes que el NGAD estadounidense.
Capacidades y desarrollos clave del F-47 y sus competidores
- F-47: Volará en 2029, con entrada en servicio prevista antes de 2030.
- J-36: Realizó dos vuelos públicos en menos de tres meses.
- NGAD: Plataforma modular con drones, IA y armas de energía dirigida.
- China: Apuesta por caza pesado (J-36) y ligero (J-50) en desarrollo paralelo.
- Estados Unidos: Reactivó el programa NGAD en 2024 bajo la administración Trump.
Rusia avanza con el PAK DP como reemplazo del MiG-31
Rusia continúa el desarrollo del PAK DP, también conocido como MiG-41, como su proyecto clave para sustituir al MiG-31. Aunque su progreso es menos visible que el de China y Estados Unidos, Moscú mantiene activo este programa estratégico.
El PAK DP, aún sin vuelos conocidos, se perfila como un interceptor de alta velocidad. Informes indican que podría alcanzar velocidades superiores a Mach 4, operar a gran altitud e incluir capacidades de sigilo. Sin embargo, la ausencia de prototipos públicos y la escasez de información verificable dificultan evaluar su avance real.
Fuentes cercanas a la industria militar rusa han mencionado posibles pruebas en túneles de viento y ensayos de componentes críticos. A pesar de las limitaciones presupuestarias y sanciones occidentales, Rusia persiste en posicionar este proyecto como su respuesta a la sexta generación.
La falta de transparencia y de vuelos registrados sugiere que Rusia todavía se encuentra en una fase preliminar de desarrollo. No obstante, Moscú ha afirmado que el PAK DP será capaz de interceptar misiles hipersónicos y operar en el Ártico, lo que podría definir su papel en futuras confrontaciones estratégicas.
Europa impulsa el Tempest mediante el programa GCAP
El consorcio europeo GCAP (Global Combat Air Programme) avanza con el desarrollo del Tempest, liderado por Reino Unido en alianza con Japón e Italia. Esta iniciativa busca ofrecer un caza de sexta generación hacia 2035, con participación de compañías como BAE Systems, Leonardo y Mitsubishi.
El Tempest incluirá capacidades similares a las del F-47, como IA integrada, sigilo avanzado, sensores distribuidos, enjambres de drones y arquitectura abierta. El desarrollo conjunto permite compartir costes y tecnologías, aunque también complica la toma de decisiones y los plazos.
En diciembre de 2022, GCAP sustituyó al programa FCAS británico-japonés y ha mantenido un ritmo constante, con vuelos de demostración previstos para antes de 2028. Aunque todavía está en fases tempranas, el proyecto representa la apuesta europea más sólida en esta carrera tecnológica.
El desafío principal del Tempest radica en coordinar múltiples intereses nacionales y mantener un calendario que le permita competir con el F-47 y el J-36. Europa busca consolidar autonomía estratégica en defensa aérea y reducir su dependencia de plataformas estadounidenses como el F-35.
Rusia enfrenta obstáculos con el MiG-41 y sigue sin prototipo en 2025
Desde que anunció en 2013 el desarrollo del PAK DP, también denominado MiG-41, Rusia ha intentado posicionarse en la carrera por los cazas de sexta generación. Este interceptor, que reemplazaría al MiG-31, incluiría capacidad hipersónica, tecnología stealth avanzada y opción de operación no tripulada, según declaraciones de MiG en 2017 citadas por Wikipedia.
Para 2025, no existe evidencia de vuelos de prototipo del MiG-41, lo que indica retrasos considerables. La escasa transparencia del programa y la falta de demostraciones públicas reflejan un ritmo de desarrollo opaco y lento en comparación con los avances de Estados Unidos y China.
Rusia también enfrenta problemas con el Su-57, su único caza de quinta generación. Según Flight Global, hay menos de 20 unidades operativas, lo que sugiere dificultades estructurales en producción y desarrollo tecnológico. El MiG-41, de concretarse, se centraría en defender el espacio aéreo ruso más que en proyección global, en un contexto marcado por sanciones internacionales y la guerra en Ucrania.
Expertos como John Tirpak, citado en Air and Space Forces Magazine, señalan que Rusia probablemente no competirá con el F-47 o el J-36 antes de 2040, consolidando su posición rezagada en esta carrera estratégica.
Europa consolida su apuesta con el programa multinacional Tempest
El Global Combat Air Programme (GCAP), integrado por Reino Unido, Italia y Japón, lidera el desarrollo del Tempest, un caza de sexta generación anunciado en 2018 durante el Farnborough Airshow. Este proyecto conjunto tiene como objetivo poner en operación una aeronave avanzada para 2035.
Con participación de BAE Systems, Leonardo y Mitsubishi, el Tempest integrará IA, sigilo avanzado, supercrucero y capacidad para coordinar enjambres de drones. La colaboración con Japón se consolidó en 2022, tras la fusión del Tempest con el programa japonés F-X. Suecia se mantiene como observador, con posibilidad de unirse formalmente.
Aunque el Mitsubishi X-2 Shinshin voló como demostrador en 2016, no se han reportado prototipos completos del Tempest hasta 2025. El diseño se apoya en una estrategia de interoperabilidad con sistemas como el Eurofighter Typhoon, cuya vida útil se extendió hasta 2040, según Jane’s.
El principal desafío del programa reside en la toma de decisiones compartida, que ralentiza el ritmo. A diferencia de EE. UU. o China, Europa carece de una amenaza directa inmediata, lo que reduce la urgencia. Aun así, el enfoque colaborativo podría garantizar sostenibilidad técnica y política en el largo plazo.
Resumen de proyectos europeos frente a avances globales
- Tempest: Caza operativo proyectado para 2035 bajo liderazgo trinacional.
- Shinshin X-2: Avión demostrador tecnológico japonés voló en 2016.
- GCAP: Apuesta por interoperabilidad con sistemas como el Eurofighter Typhoon.
- FCAS: Proyecto paralelo entre Francia, Alemania y España con menor visibilidad.
- Suecia: Participa como observador en el Tempest con opción de adhesión futura.
Europa divide esfuerzos entre GCAP y FCAS con ritmos distintos
Además del GCAP, Europa impulsa el Future Combat Air System (FCAS), una iniciativa conjunta de Francia, Alemania y España. Este programa desarrolla el Next-Generation Fighter (NGF), concebido para reemplazar al Rafale y al Typhoon entre 2035 y 2040.
Sin embargo, el FCAS ha enfrentado retrasos por tensiones políticas y problemas de financiación. Hasta marzo de 2025, los avances visibles son menores que los del Tempest, con pruebas limitadas y ausencia de prototipos confirmados, según Flight Global.
Esta dualidad en proyectos complica la posición europea en la carrera global. La falta de coordinación entre GCAP y FCAS podría generar redundancias y obstaculizar la eficiencia. A pesar de ello, ambos buscan mantener la autonomía estratégica frente a competidores globales.
Europa se encuentra en una posición intermedia: sin el liderazgo tecnológico de EE. UU., pero con más cohesión estructural que Rusia. La clave estará en consolidar sus programas y acelerar el desarrollo para no perder más terreno.
Escenarios actuales en 2025 y señales estratégicas visibles
Durante los primeros meses de 2025, los cazas chinos J-36 y J-50 protagonizaron apariciones públicas que atrajeron la atención internacional. Videos difundidos en redes sociales muestran al J-36 volando a baja altitud sobre Chengdu, destacando su diseño no convencional, según The Diplomat.
El J-50, más tradicional pero con capacidades stealth, refuerza la estrategia de China de avanzar en dos frentes. La elección de fechas simbólicas, como el cumpleaños de Mao Zedong, para estos vuelos sugiere una intención política clara, especialmente tras la interrupción temporal del programa NGAD en 2024, reportada por Foreign Policy.
Mientras tanto, Rusia no ha presentado avances tangibles del MiG-41. Las únicas actividades recientes corresponden a ejercicios del Su-57, según Bulgarian Military. Por su parte, Europa continúa en la fase de diseño del Tempest, con pruebas de simulación y componentes, pero sin ensayos de vuelo, de acuerdo con EurAsian Times.
En contraste, aunque el F-47 no ha sido mostrado públicamente, cuenta con la ventaja de pruebas acumuladas desde 2020 con aeronaves experimentales tipo X-planes. Esta base tecnológica refuerza la posición estadounidense como líder práctico en la implementación del caza de sexta generación.
Panorama estratégico y proyecciones de equilibrio global
La presentación oficial del F-47 consolidó la posición de Estados Unidos como referente tecnológico, mientras China gana terreno gracias a su capacidad de desarrollo rápido y demostraciones abiertas con el J-36 y el J-50.
En el caso de Rusia, las limitaciones financieras y el entorno geopolítico adverso frenan el avance del MiG-41, reduciendo sus posibilidades de competir antes de 2040. Esta situación margina a Moscú de las primeras posiciones en la carrera aérea estratégica.
Europa se centra en estrategias colaborativas, con GCAP y FCAS avanzando a ritmos diferentes. Aunque el Tempest lidera en visibilidad, ambos proyectos aún deben demostrar avances técnicos concretos frente a la competencia.
El Indo-PacíficoRoyal United Services Institute (RUSI).