El Pentágono ha confirmado finalmente que el “equipo de cohetes guiados por láser” que había anunciado que se enviaría a Ucrania a principios de abril es en realidad el Sistema Avanzado de Armas de Precisión APKWS II.
Sin embargo, aún se desconoce qué plataforma utilizarán las fuerzas armadas ucranianas para lanzar el APKWS II.
Se había especulado que los cohetes guiados por láser anunciados como parte del paquete de asistencia de EE. UU. podrían ser APKWS II, ya que es el único cohete guiado por láser de 70 mm oficialmente en el inventario de EE. UU.
Sin embargo, el Departamento de Defensa de EE. UU. no confirmó hasta el 6 de mayo que estaba suministrando los cohetes APKWS II a Ucrania, por un valor total de 22,6 millones de dólares.
Sistema avanzado de armas de precisión
El APKWS II, de peso ligero y guiado por láser, es una actualización de las antiguas existencias del ejército estadounidense de cohetes no guiados Hydra 70 de 70 mm/2,75 pulgadas, que han sido convertidos en municiones guiadas de precisión (PGM) por BAE Systems mediante un kit de guiado por láser.
Estos cohetes de 70 mm y 25 libras de peso fueron desarrollados en la década de 1940 y utilizados ampliamente por el ejército estadounidense en Vietnam. Los aviones de ataque y los helicópteros transportaban los cohetes en grupos de siete o diecinueve y los disparaban en ráfagas para cubrir toda una zona.
BAE Systems equipó el APKWS con su sistema de guía y control de láser semiactivo de apertura distribuida (DASALS) para convertir el cohete Hydra 70 no guiado en munición de precisión, permitiéndoles atacar objetivos blandos y ligeramente blindados en zonas restringidas con mínimos daños colaterales.
El sistema de cohetes semiactivos guiados por láser consta de 3 componentes principales, que incluyen ojivas M151 / MK152 y M282, espoleta M423 / MK435 y un motor de cohete estándar MK66.
El sistema de cohetes tiene conjuntos de alas y aletas plegables con un buscador láser de bajo coste situado en el borde de ataque de estas aletas plegables que funcionan al unísono como un único buscador, lo que permite utilizar las ojivas existentes del sistema Hydra 70 sin necesidad de un buscador láser en el morro del misil.
El sistema de armas también está equipado con una unidad de medición inercial MEMS y una técnica avanzada de procesamiento de señales digitales para mejorar la comunicación.
El sistema funciona con designadores láser estándar, que implican que el operador señale el objetivo para que el cohete se dirija a él. Se sabe que tiene un alcance de más de 4,83 km desde un helicóptero o de 11,27 km desde un avión de ala fija, que se ha incrementado en un 30 % tras una actualización de software realizada por BAE Systems en 2021.
El sistema de cohetes puede desplegarse contra amenazas terrestres, aéreas y marítimas y también puede utilizarse para operaciones de apoyo aéreo cercano.
Los cohetes APKWS II fueron el armamento principal del avión de ataque ligero OV-10 utilizado en las misiones secretas del ejército estadounidense en Irak contra el ISIS en 2015. Estos cohetes ofrecían una capacidad de ataque de precisión similar a la de un francotirador para abatir a los combatientes del ISIS escondidos en densas coberturas y a través de puertas y ventanas.
Dicho esto, queda por saber qué plataforma de lanzamiento se utilizará para disparar estos cohetes guiados.
Posibles plataformas de lanzamiento para el APKWS II
El APKWS II podría ser disparado por los drones Bayraktar TB2, de fabricación turca, pertenecientes a las fuerzas armadas ucranianas, en medio de las especulaciones sobre la escasez de misiles MAM guiados por láser, también suministrados por Turquía.
Los drones Bayraktar nunca han disparado un APKWS II, pero pueden disparar el misil CİRİT, fabricado por la empresa turca Roketsan, que también es un cohete guiado por láser de 70 mm compatible con los designadores láser estándar de la OTAN y que puede lanzarse desde los raíles y vainas existentes montados en los aviones.
Además, el APKSW es ligero en comparación con los actuales misiles MAM que llevan los TB2 ucranianos, lo que permite que el dron lleve 6 o más APKWS en lugar de 4 MAM.
También existe la opción de montar las vainas de cohetes de 70 mm en los helicópteros Mi-17 Hip, que EE. UU. está enviando a Ucrania para reforzar su flota existente a partir del equipo militar adquirido originalmente para Afganistán.
Los helicópteros pueden estar equipados con un designador láser para guiar los cohetes hasta su objetivo, o puede haber otro designador láser en tierra o en otra aeronave.
Los cohetes guiados por láser también podrían desplegarse en tierra o en formatos lanzados desde la superficie, como en vehículos tan pequeños como los vagones, que Ucrania ya está utilizando como plataformas de misiles guiados antitanque.
Se trata de vehículos biplaza todoterreno armados con el sistema antitanque Stugna-P, de fabricación ucraniana, que proporcionan un arma rápida y potente en terrenos difíciles.
Además, también podrían montarse en vehículos de gran tamaño e incluso en pequeñas patrulleras.
Con tantas opciones sobre la mesa, sería interesante ver cómo las fuerzas armadas ucranianas deciden desplegar estos cohetes APKWS II guiados por láser contra los militares rusos, que según los informes, están disponibles para ser transferidos a Ucrania en abundancia, ya que el ejército estadounidense compra miles más cada año.
