El submarino nuclear Knyaz Pozharsky se une a la Flota del Norte en junio de 2025, fortaleciendo la presencia estratégica rusa en el Ártico.
El Knyaz Pozharsky entra en servicio en el Ártico
Rusia incorporará el submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear Knyaz Pozharsky, de la clase Borei-A, a su Flota del Norte en junio de 2025, según informó The Jamestown Foundation el 30 de mayo. Este buque, construido en el astillero Sevmash en Severodvinsk, refuerza la capacidad de disuasión estratégica rusa en el Ártico. La construcción del submarino comenzó el 23 de diciembre de 2016, y su lanzamiento ocurrió el 3 de febrero de 2024. Desde julio de 2024, el Knyaz Pozharsky realiza pruebas en el mar Blanco, incluyendo ensayos de sus misiles balísticos RSM-56 Bulava, previos a su entrada en servicio activo. Este submarino es el octavo de la serie Borei y el quinto de la variante mejorada Borei-A, diseñada para reemplazar a los obsoletos submarinos Delta III, Delta IV y Typhoon.
La Flota del Norte, con base en Severomorsk en la península de Kola, opera actualmente 31 submarinos, lo que representa cerca del 40 por ciento de la fuerza submarina total de Rusia. Esta flota desempeña un papel central en la defensa nacional y la proyección de poder en el Ártico. El Knyaz Pozharsky está equipado con 16 misiles Bulava, cada uno capaz de llevar entre cuatro y seis ojivas nucleares, lo que fortalece la capacidad de segundo ataque de Rusia. Su diseño incorpora un sistema de propulsión por chorro de agua, que reduce su firma acústica y mejora su sigilo. El submarino, de 170 metros de eslora y 24.000 toneladas de desplazamiento sumergido, supera en peso a la clase Ohio de la Armada de Estados Unidos, que desplaza 18.750 toneladas.
El Borei-A utiliza un reactor nuclear de agua a presión VM-5 con un generador de vapor OK-650, que genera 190 megavatios de potencia térmica. Este sistema permite operaciones prolongadas sin necesidad de reabastecimiento de combustible, ideal para patrullas en el Ártico. El submarino cuenta con sistemas avanzados de sonar y electrónica, mejorando su maniobrabilidad y capacidad de evasión. Su incorporación a la Flota del Norte sigue a la del Knyaz Vladimir en 2020, mientras que el Yuri Dolgoruky, otro submarino de la clase, se encuentra en Severodvinsk para una modernización que incluye el reemplazo de elementos de combustible de uranio, un proceso iniciado en 2024 y que podría extenderse hasta 2026.
La Flota del Norte mantiene una combinación de submarinos de tercera generación, como los cinco Delta IV, y de cuarta generación, como los tres Borei y Borei-A. Los Delta IV, basados en Gadzhiyevo, incluyen los buques Bryansk, Novomoskovsk, Verkhoturye, Tula y Karelia, este último en modernización en Severodvinsk.
Datos clave sobre el Knyaz Pozharsky y la Flota del Norte
- El Knyaz Pozharsky es el quinto submarino Borei-A y el octavo de la clase Borei, con 16 misiles Bulava.
- Construido en Sevmash, Severodvinsk, desde 2016, fue lanzado en febrero de 2024.
- La Flota del Norte opera 31 submarinos, casi el 40% de la fuerza submarina rusa.
- El Borei-A desplaza 24.000 toneladas y usa un reactor VM-5 de 190 megavatios.
- Pruebas de misiles Bulava se realizan en el mar Blanco desde julio de 2024.
Modernización naval y competencia en el Ártico
La puesta en servicio del Knyaz Pozharsky forma parte de una campaña de modernización naval rusa iniciada en 2024, que incluye la creación del Colegio Marítimo para supervisar el desarrollo naval y la seguridad ártica. Entre 2020 y 2024, Rusia incorporó 49 buques a su armada, incluyendo cuatro submarinos Borei-A y cuatro Yasen-M. El Perm, un submarino Yasen-M lanzado en marzo de 2024, será el primero en portar misiles hipersónicos Zircon y se unirá a la Flota del Pacífico en 2026. Rusia ha destinado 8,4 billones de rublos (unos 100.000 millones de dólares) para expandir su flota naval hasta 2035, con énfasis en submarinos avanzados.
El Ártico se ha convertido en un teatro estratégico clave debido al derretimiento del hielo, que abre rutas como la Ruta del mar del Norte y facilita el acceso a reservas de hidrocarburos. Rusia busca consolidar su control sobre esta región, donde opera la mayor flota de rompehielos del mundo, con tres buques de la clase Arktika en servicio y dos más en construcción hasta 2024. La Flota del Norte protege la Ruta del mar del Norte y asegura instalaciones energéticas como Yamal LNG y Vostok Oil. En los últimos diez años, Rusia construyó más de 475 instalaciones militares en el Ártico, incluyendo bases aéreas y puertos modernizados.
En respuesta, la OTAN ha intensificado sus ejercicios en el Ártico, como Dynamic Mongoose en 2022, que involucró nueve naciones, tres submarinos y 11 buques de superficie en el mar de Noruega. En 2024, la operación Ice Camp incluyó a la Marina Real Canadiense, la Marina Francesa, la Marina Real Británica y la Marina Real Australiana, enfocándose en navegación y guerra antisubmarina. Estados Unidos reactivó la Segunda Flota en 2018 y, junto con Canadá, Dinamarca y Noruega, ha aumentado los despliegues navales. Canadá planea adquirir 12 submarinos con capacidad para operar bajo hielo, mientras que Noruega opera cuatro satélites de vigilancia ártica y lanzará cuatro más entre 2023 y 2024.
China, aunque no es una nación ártica, ha desplegado dos rompehielos en 2019 y avanza en proyectos científicos y económicos en la región. En 2023, Rusia revisó su política ártica, priorizando intereses nacionales y acuerdos bilaterales, especialmente con China, tras la exclusión de foros como el Consejo Ártico debido a su invasión de Ucrania en 2022. Esta cooperación incluye ejercicios navales conjuntos y modernización de puertos a lo largo de la Ruta del mar del Norte.
Innovaciones y desafíos estratégicos
Rusia explora conceptos innovadores, como submarinos nucleares para transportar gas natural licuado (GNL), liderados por Gazprom y NOVATEK. La Oficina de Diseño Malakhit desarrolla una clase de submarinos capaces de operar sin rompehielos en el Ártico, aunque su viabilidad es debatida. La Doctrina Marítima de 2022 de Rusia resalta cuatro objetivos en el Ártico: explotación de recursos, desarrollo de la Ruta del mar del Norte, defensa nacional y competencia global. La integración del Knyaz Pozharsky refuerza estos objetivos.
La Flota del Norte opera desde bases estratégicas como Gadzhiyevo y Zapadnaya Litsa, a menos de 65 kilómetros de la frontera con Noruega, un miembro de la OTAN. Además de los submarinos balísticos, la flota incluye submarinos de ataque como los Akula, Victor III y Sierra II, y submarinos de misiles guiados Severodvinsk y Oscar II, armados con misiles Kalibr. En octubre de 2024, el submarino Imperator Aleksandr III, otro Borei, lanzó un misil Bulava desde el mar Blanco al campo de pruebas de Kamchatka.
El Ártico enfrenta una creciente competencia por recursos y rutas marítimas, con tensiones exacerbadas por el cambio climático.