Corea del Sur y Emiratos refuerzan cooperación militar con vuelo conjunto en KF-21, destacando posibilidades de compra y colaboración tecnológica antes del Salón Aeronáutico de Dubái.
El 7 de agosto de 2025, la Fuerza Aérea de Corea del Sur informó que su jefe del Estado Mayor, general Lee Young-soo, y el subsecretario de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos, Ibrahim Nasser Mohammed Al Alawi, efectuaron un vuelo conjunto desde la base aérea de Sacheon, en la provincia surcoreana de Gyeongnam. Lee pilotó un caza ligero FA-50, mientras que Al Alawi ocupó el asiento trasero de un prototipo KF-21 Boramae, en la primera ocasión en que un alto líder de defensa emiratí participó directamente en una operación con este modelo.
En los últimos diez años, Corea del Sur y los Emiratos Árabes Unidos consolidaron una cooperación de defensa que incluye entrenamiento militar, contratos de armamento y transferencia tecnológica. El vínculo comenzó con el despliegue de fuerzas especiales surcoreanas para instruir a tropas emiratíes y se amplió a acuerdos para obuses K9 Thunder, lanzacohetes Chunmoo, blindados, sistemas antiaéreos y programas conjuntos de capacitación. El 6 de agosto de 2025, en Seúl, ambas naciones celebraron el 13º Comité Directivo a nivel viceministerial y ratificaron su compromiso de cooperación a largo plazo en desarrollo armamentístico e industria de defensa.
El KF-21 Boramae es el principal desarrollo de aviación militar surcoreano y cuenta con Indonesia como socio. Se trata de un caza polivalente de 4,5 generaciones diseñado para misiones de superioridad aérea y ataque, con radar AESA nacional, sensores infrarrojos, arquitectura de guerra electrónica avanzada y capacidad para portar munición guiada de fabricación local y occidental. Alcanza Mach 1,83, tiene un radio de combate de mil kilómetros y admite una amplia carga útil, lo que lo posiciona entre los cazas de cuarta y quinta generación.
Frente al caza turco KAAN, el KF-21 presenta un desarrollo más avanzado y prototipos en fase de integración de armamento, mientras que KAAN prioriza mayor sigilo inicial. En comparación con el F-35 Lightning II, ofrece menor furtividad y capacidades de red, pero con costos y mantenimiento reducidos y menos restricciones de exportación. Respecto al Eurofighter Typhoon, dispone de un diseño sigiloso de base y arquitectura abierta, y frente al Rafale, incorpora un potencial mayor de integración de sistemas futuros. En contraste con el Saab Gripen E/F, ofrece mayor carga útil y sensores más avanzados, aunque el Gripen mantiene ventajas en dispersión operativa y costos.
Para los Emiratos Árabes Unidos, el KF-21 podría complementar su flota de F-16E/F Block 60 y Rafale F4, con posibilidad de integrar armamento no estadounidense y participación industrial local, en línea con su política de diversificación de proveedores y autonomía tecnológica. La experiencia en vuelo concedida a un alto mando emiratí representa un paso relevante en la relación bilateral en materia de defensa.
Con el Salón Aeronáutico de Dubái previsto para noviembre de 2025, donde el equipo acrobático Black Eagles de Corea del Sur realizará presentaciones y el KF-21 tendrá una exhibición destacada, el interés regional por el Boramae podría incrementarse. Una eventual compra por parte de los Emiratos Árabes Unidos reforzaría las exportaciones de defensa surcoreanas y reflejaría un mayor interés del Golfo en proveedores emergentes que ofrezcan alternativas fuera del marco occidental tradicional.