BAE Systems, Leonardo y JAIEC consolidan su alianza con una nueva empresa conjunta para diseñar y desarrollar aviones de combate de sexta generación.
Detalles sobre la coalición para el GCAP
BAE Systems, Leonardo y JAIEC impulsan el programa GCAP
En el marco del Programa Global de Aviones de Combate (GCAP), BAE Systems, Leonardo y Japan Aircraft Industrial Enhancement Co (JAIEC) han alcanzado un acuerdo para constituir una nueva empresa conjunta. Esta colaboración refuerza la alianza entre Reino Unido, Italia y Japón, que comenzó en diciembre de 2022 con la creación del GCAP, y se consolidó a finales de 2023 con acuerdos de desarrollo conjunto.
Según un comunicado de las empresas, esta nueva entidad se encargará del diseño, desarrollo y entrega de los aviones de combate de próxima generación, manteniendo la autoridad de diseño del GCAP durante toda la vida útil del producto, estimada más allá de 2070. Cada una de las empresas tendrá una participación igualitaria del 33,3% en la sociedad, basada en un principio de equidad entre los socios.
La sede central estará en Londres y su creación está prevista para mediados de 2025. El primer director ejecutivo será italiano y contará con equipos operativos distribuidos en los países participantes. Este enfoque busca garantizar la “máxima alineación y colaboración” con GCAP International Government Organization (GIGO), también ubicada en el Reino Unido.
El consejero delegado de Leonardo, Roberto Cingolani, declaró que esta asociación no solo potenciará las capacidades tecnológicas de las empresas involucradas, sino que también reafirma su compromiso con la seguridad global y la innovación. Por su parte, el director ejecutivo de BAE Systems, Charles Woodburn, destacó que la sociedad creará empleos de alto valor y largo plazo en los países socios.
Detalles clave sobre la nueva sociedad conjunta
- Inicio de operaciones: Previsto para mediados de 2025 con sede en Londres.
- Estructura accionaria: Participación igualitaria del 33,3% entre BAE Systems, Leonardo y JAIEC.
- Primera generación de aviones: Sustituirán a los Typhoon en Reino Unido e Italia y a los F-2 en Japón para 2035.
- Duración del proyecto: Se espera que los aviones estén en servicio hasta la década de 2070.
Inspiración en anteriores proyectos de aviones europeos
Este nuevo proyecto sigue la línea de colaboraciones previas como SEPECAT, Panavia y Eurofighter, que produjeron aviones como el Jaguar, Tornado y Typhoon, respectivamente. Aunque el nombre oficial de la nueva empresa aún no se ha revelado, se espera que sea representativo, siguiendo ejemplos como los anteriores.
Las tres empresas participantes unen sus fortalezas, acumulando experiencia significativa en el desarrollo de aviones avanzados. Leonardo y BAE Systems ya son contribuyentes clave en el programa estadounidense F-35, fabricando componentes y ensamblando los aviones en plantas especializadas. Por otro lado, JAIEC, liderada por Mitsubishi Heavy Industries, tiene experiencia en el demostrador de caza furtivo X-2 Shinshin.
El GCAP fue establecido con el propósito de desarrollar un avión de sexta generación para los socios del Reino Unido, Italia y Japón. Este avión reemplazará los Typhoon y F-2, complementando a los F-35 ya en servicio. Su entrada en operación está prevista para 2035, y se espera que permanezca en uso por varias décadas, enfrentando amenazas futuras con tecnologías de punta.
Progreso y tecnología del futuro avión de combate
El diseño del avión, cuya maqueta fue presentada en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough, destaca por su enfoque en el sigilo. Presenta un ala delta aerodinámica y un diseño angular. Este nuevo sistema contará con dos motores desarrollados por Rolls-Royce, IHI y Avio Aero, mientras que empresas como Leonardo, Mitsubishi Electric y ELT Group estarán a cargo de los sensores integrados.
BAE Systems detalla que el avión integrará un “sistema de armas inteligentes avanzado, una cabina interactiva controlada por software, sensores integrados y un radar capaz de procesar 10.000 veces más datos que los sistemas actuales”. Este radar, junto con los demás sistemas, otorgará una ventaja decisiva en el campo de batalla.
Los sensores y tecnologías del avión ya están siendo probados en el Excalibur, una aeronave basada en el modelo 757, utilizada como plataforma de pruebas. Este proceso es similar al que realiza el programa estadounidense con el avión Catfish, también un 757 modificado.
El impacto de GCAP en la industria global de defensa
Antes de unirse al GCAP, Japón trabajaba en el desarrollo de un caza FX propio, mientras que Reino Unido e Italia colaboraban en el proyecto Tempest. La unión de los tres países bajo este programa busca optimizar recursos y esfuerzos, con la creación de un único avión de combate común. Un fuselaje demostrador está programado para realizar su primer vuelo hacia finales de esta década.
Esta colaboración multinacional marca un nuevo hito en la industria de defensa, estableciendo un modelo para futuros desarrollos conjuntos. La combinación de tecnologías de vanguardia y experiencia en proyectos previos posiciona al GCAP como un referente en el desarrollo de aviones de combate de próxima generación.