El gobierno surcoreano ha decidido ampliar su flota de helicópteros de ataque mediante la adquisición de 36 unidades adicionales del modelo AH-64E Apache Guardian a Estados Unidos. La agencia de noticias Yonhap informó el 6 de julio de 2025 que esta compra forma parte de una estrategia de modernización militar orientada a responder con mayor eficacia a los desafíos de seguridad regional, en especial ante las acciones hostiles de Corea del Norte.
En la actualidad, el Ejército de Corea del Sur opera 36 helicópteros Apache AH-64E y 55 unidades del modelo AH-1F Cobra. Mientras que los Apaches corresponden al segmento más avanzado de su aviación de ataque, las Cobras, tras décadas de servicio, presentan sistemas de aviónica desactualizados y limitaciones operativas notorias. Aunque estas últimas continúan en funcionamiento, su reemplazo progresivo resulta esencial para conservar la capacidad de combate.
El modelo AH-64E Apache Guardian corresponde a la variante más reciente de la familia Apache. Está concebido para ejecutar misiones de alta intensidad en entornos con múltiples amenazas y condiciones desfavorables. La propulsión combina motores T700-GE-701D con palas de rotor principal compuestas, lo que eleva su velocidad y su capacidad de maniobra. Estas mejoras permiten al helicóptero operar con eficacia en escenarios exigentes y variables.
Respecto a la supervivencia y la potencia de fuego, el fuselaje reforzado del AH-64E y su sistema de control de tiro con radar AN/APG-78 Longbow generan un impacto operacional relevante. Este radar le proporciona capacidad para detectar, identificar y atacar objetivos fuera del alcance visual, incluso en situaciones de baja visibilidad o condiciones meteorológicas adversas. Esta funcionalidad amplía el margen de respuesta táctica y la eficacia en enfrentamientos a corta y mediana distancia.
La aviónica de última generación y los sistemas de comunicación en red permiten su integración con otras aeronaves tripuladas, sistemas no tripulados y unidades terrestres. A través del enlace de datos en tiempo real y de las funciones de selección cooperativa de blancos, el AH-64E se incorpora con eficiencia a operaciones conjuntas. Esta compatibilidad mejora su desempeño como medio de apoyo en misiones de combate terrestre.
El helicóptero también cuenta con pantallas digitales en cabina, comunicaciones por satélite y un software de misión actualizado. Esta configuración permite su adaptación rápida a cambios en el entorno operativo. En conjunto con su armamento, esta plataforma cumple funciones específicas para mantener el control aéreo y proporcionar fuego de apoyo a las fuerzas terrestres surcoreanas.
La adquisición forma parte de un programa integral de modernización militar implementado por Seúl. Esta política tiene como finalidad contrarrestar las amenazas continuas provenientes del régimen norcoreano y preparar una respuesta efectiva ante conflictos de alta intensidad.
La aprobación de la compra se formalizó mediante el programa estadounidense de Ventas Militares Extranjeras (FMS). Aunque aún no se han difundido los plazos de entrega ni los términos contractuales finales, se prevé que las aeronaves se integren en la estructura de aviación del Ejército surcoreano una vez que finalice el proceso de adquisición. Esta incorporación aumentará la capacidad de respuesta aérea en plazos operativos próximos.
Ante las posiciones artilladas, las unidades blindadas y las capacidades de guerra irregular de Corea del Norte, la disponibilidad de helicópteros AH-64E proporciona a Seúl los medios necesarios para realizar contraataques rápidos, neutralizar objetivos prioritarios y ofrecer cobertura directa a sus unidades terrestres. Esta capacidad añadida refuerza el sistema de defensa surcoreano mediante un componente aéreo con mayor precisión y movilidad.