La Fuerza Aérea Rusa aún no gozan de una superioridad total en los cielos de Ucrania, a pesar de su abrumadora ventaja numérica, parte de la razón del lento progreso del ejército en tierra, según los expertos.
Según el servicio de investigación de inteligencia estratégica Janes, la fuerza aérea rusa cuenta con 132 bombarderos frente a ninguno de Ucrania, 832 cazas frente a 86 de Ucrania y 358 aviones de transporte frente a 63 de Kiev.
Otras armas aéreas muestran una asimetría igualmente aplastante, excepto los drones, de los que Ucrania tiene 66 y Rusia 25.
Aunque Rusia no ha involucrado a toda su fuerza aérea en el conflicto, se habría esperado que sus fuerzas ya dominaran el espacio aéreo ucraniano, dicen los expertos.
“Aunque Rusia tiene la ventaja que supone un mayor número, todavía no ha conseguido controlar los cielos de Ucrania hasta el punto de poder impedir que la Fuerza Aérea Ucraniana opere e inflija daños al esfuerzo bélico ruso”, dijo Gareth Jennings, de Janes.
“Siguen empeñados en tratar de neutralizar las defensas aéreas ucranianas basadas en tierra y aire”, dijo a la AFP.
Control de fronteras
La fuerza aérea rusa está, sin embargo, en condiciones de proteger al ejército que avanza donde hace falta, como un convoy -una línea de decenas de kilómetros de camiones, vehículos blindados y artillería- que avanza hacia Kiev desde el norte, como se ve en las imágenes de satélite del martes.
“Los rusos tienen ciertamente superioridad aérea a lo largo de un tramo de 200 kilómetros (125 millas) cerca de la frontera, y alrededor de objetivos prioritarios”, dijo Pierre Razoux, jefe de investigación de la fundación de investigación estratégica FMES.
Cualquiera que sea el poder aéreo que puedan poseer los ucranianos, “no lo arriesgarán contra este tipo de posición porque estarían casi seguros de ser destruidos”, dijo.
Pero incluso después de tener en cuenta la necesidad de cobertura aérea del convoy, los expertos siguen sin entender por qué la campaña de bombardeos rusos de dos días contra los aeródromos y las torres de control ucranianos al comienzo de la campaña no fue seguida rápidamente por la toma de todo el espacio aéreo del país.
“La falta de eficacia de la fuerza aérea rusa es uno de los elementos sorprendentes de este conflicto”, dijo el ex coronel del ejército francés Michel Goya.
A pesar de la experiencia de su intervención en Siria en 2015, la fuerza aérea rusa está todavía muy lejos de “la precisión, la flexibilidad y la interoperabilidad de las fuerzas aéreas occidentales”, dijo en Twitter.
Las defensas aéreas desplegadas en Kiev y en otras ciudades están en buena forma mientras tanto, lo que deja a los rusos con la difícil elección de lanzar ataques a gran altura y arriesgarse a una carnicería entre la población civil, o entrar a baja altura con el riesgo de ser derribados.
“Uno tiene la sensación de que Putin persigue objetivos contradictorios”, dijo Razoux. “Por un lado está haciendo gala de su poder, pero por otro lado todavía no ha cruzado algunas líneas, como la de tomar una ciudad cueste lo que cueste”.
Justin Bronk, experto en aviación del think tank británico RUSI, dijo que sospechaba que la posible falta de municiones guiadas de precisión (MGP) a disposición de los pilotos rusos podría ser también un factor en el retraso del ataque.
Los ataques aéreos rusos en Siria a menudo se basan en misiles no guiados, dijo.
“Esto no solo indica una familiaridad muy limitada con las MGP entre la mayoría de las tripulaciones de los cazas rusos, sino que también refuerza la teoría ampliamente aceptada de que el arsenal ruso de MGP lanzadas desde el aire es muy limitado”, escribió el lunes.
Otros factores que explican la indecisión de la Fuerza Aérea Rusa podría ser el temor a incidentes de fuego amigo y las limitadas horas de vuelo de los pilotos rusos en sus aviones, sugirió.
Pero el hecho de que aún no se haya producido la esperada embestida de los 300 aviones de combate rusos desplegados cerca de las zonas de combate no significa que no vaya a producirse, quizá pronto.
Independientemente de lo que haya fallado hasta ahora, las flotas de cazas rusas “siguen siendo una fuerza potencialmente muy destructiva, que podría desencadenarse contra objetivos aéreos y terrestres fijos con poca antelación en los próximos días”, dijo Bronk.
