Designado en abril de 2021 y con capacidad inicial en julio de 2024, el F-15EX destaca por carga útil, sensores, guerra electrónica, alcance y redes.
Carga útil máxima y configuración probada de 12 misiles aire-aire
El F-15EX recibió su nombre oficial el 7 de abril de 2021 en la Base Aérea de Eglin, Florida, y alcanzó la capacidad operativa inicial en julio de 2024 con el Ala 142 de la Guardia Aérea Nacional en Oregón. En ese marco, el programa identifica cinco rasgos verificables. Uno resulta determinante para la superioridad aérea: la cantidad y variedad de armamento que el avión puede llevar en una misión de combate.
El fabricante atribuye al Eagle II una carga externa máxima de 13.381 kilogramos, equivalente a 29.500 libras. Esa masa permite una configuración de alta densidad para misiles aire-aire y sostiene su función: concentrar potencia de fuego en un solo aparato sin sacrificar su empleo en perfiles de combate y alerta. El criterio se apoya en demostraciones de integración y empleo de estaciones de carga adicionales dentro de la evaluación del F-15EX.
La aeronave añade dos puntos de anclaje bajo las alas que no aparecen en versiones previas de la familia Eagle en servicio con la Fuerza Aérea. En ensayos publicados en enero de 2023, el F-15EX verificó la integración de esos anclajes y el empleo de una carga completa, con capacidad de portar y lanzar 12 misiles aire-aire de forma simultánea. Con ello, la densidad de armamento pasa de afirmación a criterio comprobado.
En agosto de 2023, el F-15EX completó el lanzamiento de un misil AGM-158 JASSM durante su primera fase de evaluación integrada. Ese hito amplía el espectro de armas compatibles y confirma que la plataforma admite armamento de gran tamaño y largo alcance. Al sumar el máximo de 29.500 libras con pruebas de empleo real, la carga útil se consolida como indicador verificable para sostener la superioridad aérea del Eagle II.
Claves verificables de la carga útil y los ensayos de integración
- Carga externa máxima declarada: 13.381 kilogramos, equivalentes a 29.500 libras.
- Capacidad descrita como “posibilidad única” para acomodar hasta 12 misiles AMRAAM u otra mezcla equivalente.
- Dos puntos de anclaje adicionales bajo las alas, ausentes en versiones previas de la familia Eagle en la Fuerza Aérea.
- Ensayos de enero de 2023: integración y lanzamiento simultáneo de 12 misiles aire-aire.
- Agosto de 2023: lanzamiento de un AGM-158 JASSM dentro de la evaluación integrada.
Sensores integrados con radar AESA y adquisición pasiva de blancos
La segunda característica se centra en los sensores principales y en su integración. El F-15EX incorpora el radar de barrido electrónico activo AN/APG-82(V)1, concebido para modernizar la familia F-15 con mejoras en detección y seguimiento, además de margen de crecimiento. El radar se acompaña por un procesador de misión de alta velocidad de la familia ADCP II, con arquitectura de misión abierta para insertar funciones nuevas con rapidez.
Este conjunto se completa con la opción del sistema de búsqueda y seguimiento infrarrojo Legion Pod, ya maduro en la flota F-15C. Su empleo en pruebas conjuntas F-15/F-16 demostró detección y triangulación pasiva de objetivos. Este recurso permite adquirir blancos sin emitir con el radar y refuerza la identificación en condiciones de baja firma. Con ello, el avión gana alternativas para operar en escenarios con amenazas complejas y restricciones de emisión.
La combinación de radar AESA, procesamiento de altas prestaciones y sensor infrarrojo pasivo amplía el abanico de entornos y perfiles de amenaza en los que el Eagle II puede establecer superioridad aérea. El AN/APG-82(V)1 aporta detección y seguimiento, el ADCP II sostiene el tratamiento de datos, y el Legion Pod refuerza la adquisición pasiva de blancos. El resultado es una arquitectura de sensores con margen de crecimiento y evolución.
En la documentación oficial de 2024 y 2025, el AN/APG-82(V)1 figura como sensor principal y el procesador ADCP II respalda la arquitectura de misión abierta. Esa referencia indica que el paquete no queda en el catálogo, sino que integra el sistema en evaluación y empleo. Con sensores integrados, el F-15EX puede cubrir misiones de superioridad aérea con adquisición activa o pasiva, y ajustar la emisión según el perfil de amenaza.
Supervivencia electrónica con EPAWSS y autoprotección ante amenazas
La tercera característica corresponde a la supervivencia electrónica. El F-15EX integra el AN/ALQ-250 EPAWSS, una suite digital de autoprotección que proporciona alerta, geolocalización de amenazas, contramedidas y conciencia situacional. El objetivo es enfrentar sistemas de defensa antiaérea contemporáneos y mantener la eficacia del avión en escenarios disputados. Con este conjunto, la guerra electrónica se integra al empleo previsto de superioridad aérea del Eagle II. Este componente aporta autoprotección para misiones frente a defensas actuales.
La Oficina del director de Pruebas y Evaluación Operacional (DOT&E) informó que, tras la evaluación de 2023, la aeronave resultó eficaz para sus funciones de superioridad aérea previstas. Esa conclusión vincula el EPAWSS con resultados observados en pruebas, y no solo con objetivos de diseño. La referencia de 2023 también fija una base temporal clara para medir avances, restricciones y criterios de empleo dentro del programa del Eagle II.
A comienzos de 2025, la Fuerza Aérea autorizó la producción a pleno ritmo del EPAWSS después de completar las pruebas operacionales. La decisión constituye un paso industrial que refuerza la disponibilidad del sistema para la flota, ya que pasa de evaluación a un régimen de producción estable. En el contexto del F-15EX, la autorización sostiene que la autoprotección electrónica cuenta con un camino de suministro, sostenimiento y entrega definido y estable.
Al unir eficacia reportada por la DOT&E con la autorización de producción a pleno ritmo, el EPAWSS aporta un rasgo verificable de superioridad aérea: supervivencia y conciencia situacional frente a defensas actuales. El AN/ALQ-250 se integra con sensores, carga útil y redes dentro del mismo marco de empleo. Esa coherencia entre pruebas, decisión de producción y función táctica sustenta la tercera característica del Eagle II en escenarios disputados, con defensas contemporáneas.
Alcance, persistencia y vida útil para misiones de superioridad aérea
La cuarta característica se apoya en alcance, persistencia y rendimiento aerodinámico con carga. El F-15EX conserva prestaciones de velocidad de la familia, con una velocidad máxima del orden de Mach 2,5, y un peso máximo al despegue de 36.741 kilogramos. Mantiene capacidad de reabastecimiento en vuelo y operación con depósitos externos según el perfil de misión. Estos elementos permiten combinar carga de armamento con permanencia en el área de operaciones.
Un dato estructural resume esta ventaja: el diseño cuenta con una vida útil certificada superior a 20.000 horas de vuelo. Esa cifra duplica el objetivo de servicio de modelos F-15C y permite sostener durante décadas perfiles que integran gran carga y persistencia. La vida útil certificada influye en la planificación de flota y apoya la disponibilidad del sistema al reducir la presión por reemplazo temprano de célula, con margen para décadas.
Sobre esta base, la plataforma demostró compatibilidad con armamento de gran tamaño y largo alcance, lo que refuerza su empleo como vector de efectos a distancia en apoyo de la superioridad aérea. La compatibilidad se relaciona con la capacidad de carga y con hitos de empleo de armas dentro de las pruebas del programa. Con ello, el F-15EX puede aportar efectos más allá del alcance inmediato del combate cercano, según el perfil asignado.
Al combinar velocidad, carga, reabastecimiento y vida útil certificada, el Eagle II puede sostener misiones que exigen presencia continua y potencia de fuego disponible. La persistencia no depende solo del combustible, sino también de la estructura y del desempeño con cargas pesadas. En este sentido, el F-15EX presenta parámetros de vuelo acordes a su categoría, con techo operativo y con la función de superioridad aérea asignada al entrar en servicio.
Arquitectura abierta, cabina digital y Link 16 para adaptación rápida
La quinta característica es la integración basada en arquitectura abierta y redes tácticas. El F-15EX introduce controles de vuelo eléctricos, una cabina digital de gran formato y un soporte lógico sustentado por arquitectura de misión abierta (OMS). Este enfoque habilita ciclos de actualización acelerados y facilita la integración de armas y sensores sin cambios intrusivos en el núcleo del avión. La arquitectura también se apoya en el procesador ADCP II como base de misión.
Durante la campaña de pruebas de 2022, la DOT&E señaló restricciones temporales relacionadas con el empleo del enlace de datos táctico Link 16. Ese señalamiento confirma la presencia del enlace en perfiles operativos del F-15EX y fija un punto de atención para la integración de redes. El intercambio de datos encaja con el objetivo de sostener superioridad aérea mediante coordinación, conciencia compartida y asignación de blancos dentro de la formación.
La combinación de controles de vuelo digitales, cabina de área de visualización amplia y enlaces tácticos encaja con el objetivo de adaptación rápida ante amenazas y armamento nuevos. La OMS orienta el ciclo de actualización y reduce la necesidad de modificaciones profundas, lo que permite insertar capacidades con menor fricción. Esta lógica se alinea con la idea de superioridad aérea que exige evolución de sensores, armas y redes en plazos más cortos.
En conjunto, la arquitectura abierta y la conectividad táctica completan el marco de cinco rasgos verificables: carga útil, sensores, guerra electrónica, rendimiento con persistencia y adaptación por redes. Cada elemento aparece respaldado por datos de integración, pruebas o decisiones de producción. El F-15EX, declarado con capacidad operativa inicial en julio de 2024, entra en servicio con un enfoque que prioriza actualización, compatibilidad y redes de datos para sostener su papel.
Propulsión común y hitos de pruebas que enmarcan la entrada en servicio
En la planta motriz, el F-15EX emplea dos turbofanes F110-GE-129. La Fuerza Aérea seleccionó a General Electric como proveedor único para la flota planificada mediante un contrato de $1.580 millones firmado en octubre de 2021. El fabricante indica que el F110-GE-129 es el único motor probado, integrado y certificado para la configuración con controles de vuelo eléctricos del Eagle II, lo que fija un estándar de producción y sostenimiento.
En el plano programático, el F-15EX cerró en 2023 la fase I de pruebas integradas después de un lanzamiento de JASSM durante el ejercicio Combat Hammer en la Base Aérea de Hill. En el mismo periodo, la Fuerza Aérea y el fabricante certificaron la capacidad de portar y lanzar 12 misiles aire-aire desde los nuevos anclajes marginales bajo las alas. Estos hitos conectan capacidad de armas con resultados de pruebas en condiciones definidas.
Tras la llegada de los primeros ejemplares a Portland, el F-15EX alcanzó la capacidad operativa inicial en julio de 2024 con el Ala 142. A partir de 2024 y durante 2025, la documentación oficial y comunicados institucionales recogieron la madurez de subsistemas críticos: el radar AESA AN/APG-82(V)1 como sensor principal, el EPAWSS como suite de autoprotección con producción a pleno ritmo, y la OMS respaldada por el ADCP II.
Con esos elementos, el programa reúne un conjunto coherente de pruebas, decisiones industriales y capacidades verificables. La carga útil de 29.500 libras con configuración comprobada de 12 misiles aire-aire, los sensores integrados, la supervivencia electrónica, el rendimiento con persistencia y la arquitectura abierta definen las cinco características de superioridad aérea atribuidas al F-15EX Eagle II. El marco temporal, entre 2021 y 2025, aporta fechas concretas para cada avance señalado en ese periodo.