Para conmemorar el 50 aniversario del F-16 Fighting Falcon, el equipo de demostración F-16 Viper de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha implementado un nuevo esquema de pintura en su avión, replicando los emblemáticos colores rojo, blanco y azul del prototipo YF-16 que realizó su vuelo inaugural en 1974.
Esta actualización visual fue lograda en colaboración con el Ala de Pruebas 412 de la Fuerza Aérea de EE. UU., que completó el trabajo en menos de ocho semanas, un tiempo significativamente menor a los tres meses habituales para tal tarea.
USAF F-16 Viper Demo Team
— Fighterman_FFRC (@Fighterman_FFRC) May 16, 2024
F-16 50th Anniversary YF-16 prototype paint scheme in action pic.twitter.com/SD51UTOE54
El nuevo esquema de pintura fue presentado el miércoles en la Base de la Fuerza Aérea Edwards (AFB), California. El capitán Taylor “FEMA” Hiester, comandante y piloto del equipo de demostración F-16 Viper, expresó en una declaración a Lockheed Martin:
“Cuando me nombraron comandante y piloto el verano pasado, dejé claro que quería encontrar una forma de pintar nuestro avión con el esquema del prototipo para conectar a Estados Unidos con los orígenes de esta historia que comenzó hace 50 años”.
El equipo de la 412.ª Ala de Pruebas cumplió con creces esta misión. Tony Accurso, gerente de logística del 416.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo, veterano de la Fuerza Aérea y director del evento del 50.º aniversario del F-16 en la Base Aérea Edwards, explicó: “La importancia de este esquema de pintura del YF-16 radica en la celebración de los 50 años del F-16 Viper”.
Accurso también destacó el orgullo compartido por todos en Edwards: “Todos en Edwards sentimos un gran orgullo no solo por apoyar al Viper Demo Team, sino también por celebrar el 50 aniversario del F-16, que comenzó aquí en Edwards en 1974”, concluyó, actuando como enlace entre el equipo de demostración y el Ala de Pruebas 412.
Conmemoración del 50 aniversario del F-16 con nuevo esquema de pintura
Los aficionados a la aviación y los entusiastas del F-16 podrán apreciar la atención al detalle puesta en rendir homenaje al prototipo YF-16 original, aunque el avión del equipo de demostración presenta algunas diferencias sutiles. El equipo decidió realizar pequeños cambios, como reemplazar el término “general Dynamics” por “20th Fighter Wing” y agregar “Viper Demo” en la punta del estabilizador vertical.
El capitán Hiester añadió: “La única forma en que pudimos comenzar fue con el apoyo del liderazgo de la 20.ª Ala de Caza, sede del equipo de demostración F-16 Viper, quienes creyeron en la importancia de este proyecto y apoyaron la visión que teníamos en mente.” Hiester, quien pasará bastante tiempo al mando del avión este año, destacó la colaboración esencial para llevar a cabo esta iniciativa.
Temporada 2024: 25 espectáculos del F-16 Viper Demo Team
Para la temporada 2024, el equipo de demostración F-16 Viper representará al Comando de Combate Aéreo y a la Fuerza Aérea en 25 espectáculos en cuatro países, celebrando el 50 aniversario del F-16 Fighting Falcon.
2024 es, sin duda, un año significativo para el F-16. En enero, la Base Aérea Edwards organizó una celebración del F-16 Fighting Falcon, conmemorando los cincuenta años desde su vuelo inaugural.
Desde su entrada en servicio en 1979, el Fighting Falcon ha participado en más de 400.000 salidas de combate, acumulando un total combinado de 19 millones de horas de vuelo. Desde que se aprobó su producción en 1976, se han construido 4.600 aviones. Aunque la Fuerza Aérea de EE. UU. ya no adquiere nuevos F-16, Lockheed Martin sigue fabricándolos para clientes internacionales.