En 2024, el Belgian Air Component (BAC) se alista para una operación histórica con la incorporación del F-35 Lightning II Block 4, la joya de la corona de Lockheed Martin. En una ceremonia exclusiva, este avanzado caza fue presentado a altos mandos del gobierno belga.
Incorporación del F-35 Lightning II: Un Salto Cuántico para la Aviación Belga
La llegada del F-35 marca un punto de inflexión para Bélgica, reemplazando su flota de F-16 por 34 unidades del vanguardista F-35A. El Almirante Michel Hoffman, cabeza del ejército belga, destacó en la ceremonia el papel crucial del F-35A para mejorar la eficiencia operativa del BAC y fortalecer las alianzas de Bélgica en la OTAN y la UE.
La alianza estratégica de Bélgica con el programa Essential Security Interest (ESI) de Lockheed Martin ofrece una ventaja táctica significativa. Permite a los ingenieros y especialistas belgas sumergirse en tecnologías de defensa estadounidenses de punta y elevar sus capacidades técnicas, reforzando así la industria de defensa local.
El F-35A designado AY-01 se encuentra en la Base Luke de la Fuerza Aérea en Arizona, EE. UU., sometiéndose a pruebas exhaustivas. Este centro es el nido de los futuros pilotos de cazas furtivos, jugando un papel crucial en la preparación del contingente de F-35 que se unirá al arsenal belga.
El comunicado de prensa no confirma si el AY-01 es la versión Block 4 como prometió Lockheed Martin. Esta incertidumbre surge a raíz de un pedido reciente de Bélgica por la última modificación del F-35. EE. UU. ha prometido entregar los primeros cazas a la BAC este año.
F-35 Block 4 para Bélgica: Entre Promesas y Confirmaciones
En agosto, el F-35 etiquetado como AY-01 fue ensamblado y lanzado a la cadena de montaje. Bélgica había declarado que solo aceptaría este avión si correspondía a la versión Block 4. Lockheed Martin aseguró que sería exactamente lo prometido.
Un portavoz de Lockheed Martin aclaró a través de una agencia búlgara de relaciones públicas las dudas sobre si los modelos AY-01 y AY-02 cumplían con las especificaciones del Block 4. La compañía confirmó que las actualizaciones requeridas para Bélgica no tardarían en llegar.
La próxima actualización, la versión Block 4, traerá al F-35A un arsenal de nuevas características. Incluye la integración de un procesador nuclear TR-3, pantalla panorámica en cabina, mayor capacidad de memoria, un sistema de radar avanzado y un robusto sistema de guerra electrónica. Además, amplía las capacidades del F-35A para desplegar armamento moderno.
Procesador TR-3: Clave en la Transformación del F-35 a la Versión Block 4
El procesador anterior, TR-2, desarrollado por BAE Systems, se quedó corto para la próxima modificación Block 4 del F-35. Las Fuerzas Aéreas belgas han sido firmes en su decisión de no recibir los F-35A hasta que estén completamente actualizados a la versión Block 4 con el procesador TR-3 y hayan pasado todas las pruebas y certificaciones necesarias.
El F-35 utiliza tanto los procesadores TR-2 como TR-3 para diferentes funciones. Mientras el TR-2 maneja los datos de los sensores, el TR-3 ejecuta el software de misión del avión, mejorando la eficiencia de procesamiento y rendimiento general.
El TR-2 procesa datos de los sensores del F-35, incluyendo radar, sistemas de guerra electrónica y sistemas electro-ópticos. Su diseño eficiente permite al F-35 identificar y rastrear objetivos con rapidez. Por otro lado, el TR-3, fabricado por Lockheed Martin, ejecuta controles de vuelo, sistemas de armamento y comunicaciones, enfocándose en fiabilidad y seguridad.
Con una velocidad de reloj superior, el TR-3 mejora la capacidad del F-35 para procesar información rápidamente, adaptándose a los cambios en el campo de batalla. Además, su mayor memoria caché permite almacenar más datos, aumentando la eficiencia en el procesamiento de información.
TR-3: Eficiencia Energética y Robustez para el F-35
La gestión de energía del TR-3 supera al TR-2, garantizando un funcionamiento eficiente con un mínimo consumo energético y reducción de calor. Esta característica es crucial para el F-35, permitiendo operaciones prolongadas sin riesgo de sobrecalentamiento o agotamiento energético.
Además, la construcción robusta del TR-3 lo hace apto para condiciones extremas, aumentando la confiabilidad del F-35 en una variedad de escenarios operativos, y reduciendo la probabilidad de fallos técnicos o interrupciones.