Los F-35 de la USAF, la Marina de EE. UU. y la ROKAF operaron juntos en el ejercicio Freedom Shield 25, reforzando la integración aérea, terrestre y marítima.
F-35 de EE. UU. y Corea del Sur operan en conjunto
La Fuerza Aérea de EE. UU. informó el 14 de marzo de 2025 sobre la fase aérea del ejercicio Freedom Shield 25, que se desarrolla con el ejército de Corea del Sur. Este ejercicio comenzó el 10 de marzo y finalizará el 21 de marzo.
Uno de los momentos clave fue la participación de F-35 de la USAF, la Marina de EE. UU. y la ROKAF, operando en conjunto. Los aviones de combate F-35 Lightning II estadounidenses volaron desde territorio surcoreano, destacando su capacidad de integración.
El 13 de marzo, la ROKAF publicó una imagen con cinco F-35 Lightning II sobrevolando el USS Carl C. Vinson. Un comunicado de la USAF confirmó que la formación incluía un F-35C del Escuadrón de Caza de Ataque VFA 97, dos F-35A de la USAF del 134º Escuadrón de Caza Expedicionario y dos F-35 de la ROKAF de la 17ª Ala de Caza.
En la cubierta del portaaviones se observaron FA-18E/F Super Hornets, EA-18G Growlers, E-2D Advanced Hawkeyes y F-35C. Uno de los E-2D estaba preparado en la catapulta, reflejando la capacidad operativa del Ala Aérea de Portaaviones CVW-2.
Ejercicio Freedom Shield 25 refuerza integración militar
Las maniobras realizadas por los cinco F-35 incluyeron “operaciones combinadas” diseñadas para coordinar operaciones aéreas, terrestres y marítimas. Estas actividades reflejan los objetivos del FS25, orientados a responder de manera integrada en los ámbitos terrestre, aéreo, naval, espacial y cibernético.
El comunicado de la Fuerza Aérea de EE. UU. destacó que la participación del USS Carl Vinson añadió un componente marítimo clave a los ejercicios en vivo, permitiendo a las fuerzas aéreas de EE. UU. y Corea del Sur coordinar sus activos en combate.
Previo al ejercicio conjunto, los F-35A de la ROKAF y la USAF realizaron entrenamientos de orientación dinámica y reabastecimiento en vuelo. Estas prácticas validaron la capacidad de ambas fuerzas para identificar, enfrentar y neutralizar amenazas. Sin embargo, no se publicaron imágenes de estos entrenamientos.
Principales aeronaves en Freedom Shield 25
- F-35A de la USAF y la ROKAF
- F-35C de la Marina de EE. UU.
- F-16 y KF-16 de EE. UU. y Corea del Sur
- A-10 “Jabalíes”
- MQ-9 Reaper
- MC-130J Commando II y CV-22 Osprey
- F-15K Slam Eagle y FA-50 Golden Eagle
- Aviones de transporte KC-330, C-130 Hércules y CASA CN-235
- Helicópteros HH-60 Pave Hawk, CH-47 Chinook y HH-32
Fuerzas de EE. UU. y Corea del Sur ensayan maniobras avanzadas
Durante el ejercicio, los F-35 y otros aviones de cuarta y quinta generación se integraron en escenarios complejos para fortalecer la interoperabilidad. Las operaciones se enfocaron en misiones aéreas continuas, reforzando la coordinación entre las fuerzas aliadas.
Por primera vez, la 11ª Fuerza de Tarea Aérea asumió un rol clave, proporcionando comando, control y generación ágil de misiones. Un comunicado de la USAF destacó que la Séptima Fuerza Aérea y la 11ª ATF aplicaron conceptos de empleo de combate ágiles para proyectar poder aéreo desde ubicaciones estratégicas en la región.
Corea del Sur también alberga la 8ª Ala de Combate (FW) de la USAF, conocida como “Wolf Pack”, en la Base Aérea de Kunsan. Esta unidad opera F-16CM Block 40 en los escuadrones 80º y 35º FS. Además, la 51ª FW en Osan controla el 36º FS con el mismo modelo de F-16CM y el 25º FS con A-10C.
La cooperación en el Freedom Shield 25 reafirma la capacidad de EE. UU. y Corea del Sur para operar de manera conjunta en diversos escenarios de combate, asegurando una respuesta eficaz ante posibles amenazas.
Movimientos clave y despliegues estratégicos en FS25
Durante el ejercicio Beverly Pack 25-1, del 12 al 16 de enero de 2025, el 8º FW en la Base Aérea de Kunsan llevó a cabo su primer despliegue bajo el concepto ACE (Empleo de Combate Ágil). Como parte de esta operación, sus unidades se movilizaron a una ubicación avanzada simulada en la Base Aérea de Gwangju.
Mientras tanto, los A-10 Warthogs iniciarán su retiro de la región debido a un plan de desmantelamiento progresivo. A pesar de esto, tanto los F-16 como los A-10 de Kunsan y Osan participaron en el FS25, reforzando la capacidad operativa combinada.
Aún no se ha confirmado si los cuatro B-1B Lancer actualmente desplegados en la Base Aérea Andersen en Guam, como parte de la Bomber Task Force (BTF) 25-1, participarán en el ejercicio. Sin embargo, el 20 de febrero, dos B-1B sobrevolaron Corea del Sur junto con F-15K Slam Eagles de la ROKAF, KF-16, F-35A de EE. UU. y F-35B del Cuerpo de Marines de EE. UU., formando una escuadra de 15 aeronaves.
F-35 de la ANG de Vermont operan desde Corea del Sur
Al menos tres F-35A Lightning II del 134º Escuadrón de Caza Expedicionario, bajo la Guardia Nacional Aérea (ANG) de Vermont, se desplegaron en la Base Aérea de Cheongju para el FS25 el 13 de marzo. Estas aeronaves llegaron desde la Base Aérea de Kadena en Japón, que en enero retiró su última flota de F-15C/D Eagle operada por el Ala 18.
El teniente primero Benjamin Meyer, piloto de F-35A en el 134º EFS, explicó que el objetivo del despliegue es mejorar la interoperabilidad entre la USAF y la ROKAF. “Muchos de sus pilotos han volado varios aviones, incluidos F-16 y F-15, y tienen una profunda experiencia en la región”, señaló Meyer. “Volar con ellos nos proporciona un conocimiento invaluable de sus tácticas y procedimientos”.
Elementos clave del ejercicio Freedom Shield 25
- F-35A del 134º Escuadrón de Caza Expedicionario desplegados en Cheongju.
- Posible participación de B-1B Lancer de la Bomber Task Force 25-1.
- Ejercicios de ACE ejecutados por el 8º FW en la Base Aérea de Gwangju.
- Retiro progresivo de los A-10 Warthogs en la región.
- Simulacros de ataque con helicópteros AH-64 Apache y tropas aerotransportadas.
Operaciones combinadas de tropas y helicópteros en FS25
El ejercicio también incluyó una fase terrestre con inserciones de tropas helitransportadas y ataques con misiles aire-tierra a cargo de helicópteros AH-64 Apache de la Caballería Aérea 5-17. Aunque los ejercicios han sido descritos como “defensivos”, Corea del Norte ha rechazado esta clasificación, señalando su carácter de operaciones ofensivas.
Otras imágenes difundidas por el Ejército del Pacífico de EE. UU. mostraron a soldados de la 25ª División de Infantería ingresando en una instalación simulada de armas de destrucción masiva (ADM). Además, el diario Korea JoongAng Daily informó que 250 soldados del Comando de Guerra Especial del Ejército de Corea y la 2ª Brigada de Aviación de Combate del Ejército de EE. UU. realizaron “simulacros de ataque especial combinados” en Gwangju, Gyeonggi. En esta operación se utilizaron 16 helicópteros, incluidos Chinooks y Black Hawks, para ejecutar misiones nocturnas de reconocimiento y ataque.
Simulacros terrestres y despliegue de tropas en Corea del Sur
El 11 de marzo de 2025, la agencia de noticias Yonhap reportó que unos 400 soldados de la 1ª División de Infantería de Corea del Sur y la 2ª División de Infantería del Ejército de EE. UU./Brigada Stryker realizaron simulacros de asalto aéreo en Paju, a 30 km al noroeste de Seúl. En la operación participaron seis helicópteros Surion KUH y un dron de reconocimiento.
El informe de Yonhap también destacó que Corea del Sur desplegará 19.000 soldados en este ejercicio de primavera, con planes de realizar 16 simulacros a gran escala en el campo, superando los 10 ejercicios llevados a cabo el año pasado.
La combinación de operaciones aéreas y terrestres en Freedom Shield 25 subraya la creciente interoperabilidad entre las fuerzas de EE. UU. y Corea del Sur, fortaleciendo su preparación ante posibles amenazas en la península.