Mientras los cazas enemigos se acercaban a un avión de combate de 4ª generación de la Fuerza Aérea de los EE. UU., cegando el avión con ataques de guerra electrónica, un piloto experimentado se enfrentó a atacantes invisibles que amenazaban su vida, durante un ejercicio Bandera Roja de combate aéreo, que reproducía los escenarios reales de la guerra.
Sin embargo, en un flash que salvó vidas, al 4º piloto en peligro de ser derribado, desde un F-35 se le dijo que se “diera la vuelta”. El caza furtivo que le dio el aviso operaba en las cercanías y emitió una advertencia instantánea por radio. De acuerdo con un informe de noticias de la Fuerza Aérea, el caza furtivo de múltiples funciones y quinta generación utilizó sus sensores y armas de largo alcance para “matar” al avión enemigo.
El coronel de la Fuerza Aérea, Joshua Wood, 388º Comandante del Grupo de Operaciones, fue parte del ejercicio.
“Nunca he visto algo así antes. Mi copiloto era un nuevo piloto del F-35A, con siete u ocho vuelos fuera del entrenamiento. Se conecta a la radio y le dice a un piloto experimentado de 3.000 horas en un avión de cuarta generación. «Oye amigo, tienes que dar la vuelta. Estás a punto de morir, hay una amenaza en la nariz»”, explicó Wood en el informe de servicio.
El ejercicio Bandera Roja y el evento anual de entrenamiento similar a un combate en vivo se basaron en una cantidad sin precedentes de escenarios avanzados de amenazas, que representan amenazas “cercanas a los pares”. Los agresores en Bandera Roja, según el informe de la Fuerza Aérea, incluían “sistemas avanzados de defensa aérea integrados, una Fuerza Aérea adversa, ciberguerra y operaciones de información”.
De acuerdo con el informe de la Fuerza Aérea, los pilotos de Bandera Roja también volaron en entornos a los que se les negó el uso de GPS donde las comunicaciones se atascaron o quedaron inoperables por los ataques EW del enemigo. El ejercicio, que tuvo lugar en la base de la Fuerza Aérea Nellis en Nevada, incluyó a 3.000 personas de 39 unidades, incluida la Armada de los EE. UU., la Fuerza Aérea de los EE. UU., la Real Fuerza Aérea y la Fuerza Aérea Real de Australia.
“El F-35 ‘redefine’ cómo vas a la guerra con una plataforma. Fusiona los datos a un nivel muy básico, proporcionando a los pilotos información para que sean letales en el espacio de batalla”, dijo Edward “Stevie” Smith, director de desarrollo de negocios nacionales del F-35, a Warrior Maven en una entrevista.
Los desarrolladores explican que el F-35 tiene, por diseño, la intención de utilizar su configuración sigilosa para “Suprimir las defensas aéreas enemigas” mientras monitorea las amenazas aire-aire y aire-tierra.
Un ingeniero familiarizado con la tecnología F-35 lo explicó de esta manera: “Hay un FLIR (Forward-Looking Infrared) integrado en el avión. El DAS (Sistema de Apertura Distribuida con cámaras de 360 grados) y el EOTS (Sistema de Apuntado Electro-óptico para rastrear y atacar objetivos de largo alcance) pueden ver las cosas en el IR de onda media en rangos bastante significativos, rastreándolos desde lejos”.
Al describir los enfrentamientos con armas de Bandera Roja, el piloto del Lockheed F-35, Billie Flynn, dijo que los F-35 podrían disparar misiles aire-aire de rango medio avanzado sin ser vistos por adversarios, que operan en los márgenes de la detectabilidad.
“Podríamos disparar y salir”, explicó Flynn.
En el ejercicio del año pasado, la Fuerza Aérea y la Armada exploraron una serie de amenazas similares, incluidos los esfuerzos para perfeccionar las habilidades de combate aéreo del F-22. El F-22 en el ejercicio del año pasado, desde el 27º Escuadrón de Combate, la Base de la Fuerza Aérea de Langley, Virginia, realizó interdicción aérea, búsqueda y rescate de combate, apoyo aéreo cercano, objetivos dinámicos y operaciones de defensa aérea en escenarios de combate simulados.
Enfrentando las amenazas terrestres y aéreas de la fuerza “Roja”, los F-22 atacaron objetivos tales como aeródromos simulados, convoyes de vehículos, tanques, aviones estacionados, posiciones defensivas en búnker y sitios de misiles.
Aunque las armas modernas, como los misiles aire-aire de largo alcance, y la falta de guerra cercana en los últimos años, significa que los combates aéreos en sí son menos probables en estos días. Mientras el servicio se prepara para futuras contingencias contra adversarios tecnológicamente avanzados, mantener una necesidad de combate aéreo es de gran importancia. Por ejemplo, el J-10 chino emergente y el PAK-50 ruso subrayan claramente la importancia de esto.
La habilidad avanzada de combate aéreo puede acelerar en gran medida la finalización del largo fenómeno de bucle OODA de la Fuerza Aérea, en el que los pilotos buscan completar rápidamente un ciclo de toma de decisiones: observación, orientación, decisión, acción, más rápido que un combatiente enemigo. El concepto, que se remonta décadas al ex piloto de la Fuerza Aérea y teórico John Boyd, ha informado durante mucho tiempo sobre el entrenamiento y la preparación para el combate de pilotos.
Si los pilotos pueden completar el OODA Loop más rápido que un enemigo durante un combate aire-aire, descrito como “entrar en el proceso de toma de decisiones de un enemigo”, pueden destruir a un enemigo y prevalecer. El procesamiento más rápido de la información, el empoderamiento de mejores decisiones piloto, naturalmente es razonable, hace una gran diferencia cuando se trata del OODA Loop.
La conectividad con los recursos de combate aéreo y terrestre, basándose en la tecnología de enlace de datos emergente, ha sido una parte clave del ejercicio, ya que la Fuerza Aérea fortalece los esfuerzos para trabajar con otros servicios en operaciones de dominio de fuego cruzado.
El OODA Loop es de igual importancia para el F-35 que, aunque también está diseñado para pelea de perros, está diseñado para aprovechar sus sensores de largo alcance para completar el proceso, antes de que lo vea un enemigo.
La Fuerza Aérea planea actualizar aspectos clave de esto con, por ejemplo, las actualizaciones de LINK 16 al F-22 que le permiten mejorar el intercambio de datos con los aviones F-35 y con los de 4ta generación en tiempo real en combate.
El F-22, que comenzó a funcionar por primera vez en 2005, es un caza de múltiples funciones diseñado con tecnología sigilosa para evadir la detección del radar enemigo y con velocidades capaces de alcanzar Mach 2 con lo que se llama capacidad de “Supercruise”. Supercruise es la capacidad de navegar a velocidades supersónicas como 1,5 Mach sin necesidad de posquemador, una capacidad atribuida al empuje del motor y la configuración aerodinámica del F-22.
El F-22 está construido con dos motores turbofan Pratt & Whitney F119-PW-100 con dispositivos de poscombustión, según declaraciones de la Fuerza Aérea. El avión tiene una envergadura de 44 pies y un peso máximo de despegue de más de 83,000 libras.
Anteriormente, Osborn se desempeñó en el Pentágono como un experto altamente calificado en la Oficina del Subsecretario del Ejército: Adquisición, Logística y Tecnología.
