El misterioso caso de la desaparición de un F-35B Lightning II ha suscitado numerosas teorías. Su eventual hallazgo ha arrojado luz sobre la operatividad de estos cazas y sus características de sigilo.
Contexto del suceso y búsqueda del F-35B
El 18 de septiembre de 2023, un F-35B Lightning II del Cuerpo de Marines de Estados Unidos [USMC] se desvió de su ruta. Vinculado a “The Warlords” del Escuadrón de Entrenamiento de Ataque de Cazas de los Marines [VMFAT] 501, partió de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines [MCAS] Beaufort y sus restos se hallaron cerca de Charleston, Carolina del Sur.
La Base Conjunta de Charleston identificó los restos en el condado de Williamsburg. Un portavoz del USMC confirmó la pertenencia de los restos y comunicó que “El percance está siendo investigado”.
La búsqueda del F-35 involucró a múltiples agencias. El New York Times destacó la inusual solicitud de ayuda civil por parte de la Base Conjunta de Charleston, creando un canal exclusivo para recabar información sobre el avión desaparecido.
Teorías sobre la desaparición del F-35B
La comunidad y expertos especularon sobre el destino del avión. ¿Había quedado invisible en el aire? ¿Se sumergió sin ser detectado? La representante Nancy Mace se preguntó en redes: “¿Cómo demonios se pierde un F-35?”. Will Greathouse, ex especialista en aviónica de F-16, proporcionó algunas respuestas en Quora.
Greathouse opinó que el piloto podría haberse eyectado, el avión no contaba con reflectores de radar y el piloto automático permanecía activo. Explicó que la falta de testigos y el terreno poco poblado complicaron la localización del accidente.
Adicionalmente, refutó mitos sobre el F-35B, explicando que “No hay una señal maestra mística entre aeronaves furtivas” y desmintió la existencia de un interruptor de modo sigiloso, lo que complicaría la localización del avión.
Posibles fallas técnicas del F-35B
Los expertos creen que la desaparición podría deberse a fallos técnicos. JJ Gertler de Teal Group sugiere que la extracción del asiento eyectable y daños durante la eyección del piloto pudieron influir. Los motores cohete del asiento podrían haber afectado la electrónica de la cabina.
The Washington Post reportó fallos en el transpondedor del avión. Gertler reflexionó sobre su funcionamiento dependiendo de la altitud del F-35B. Además, resaltó las capacidades furtivas del caza, mencionando la utilización ocasional de una lente Lunenberg para alterar su firma en radar.