Aproximadamente una docena de F-35B Lightning II completamente operativos se embarcaron a bordo del buque de asalto anfibio USS America (LHA 6) el 8 de octubre durante un entrenamiento de rutina en el Pacífico oriental, de acuerdo con la Tercera Flota de Asuntos Públicos de Estados Unidos y la Tercera Flota de Asuntos Públicos del Ala Aérea Marina.
Los F-35B están asignados al Escuadrón de Ataque de Cazas Marinos (VMFA) 122, 3er Ala de Aviones Marinos, I Fuerza Expedicionaria de Marines.
El F-35B combina una variedad de capacidades especializadas en una sola aeronave, tales como sigilo, ataque electrónico, tecnología avanzada de sensores y alta capacidad de carga útil, todo ello manteniendo la agilidad por la que los cazas son conocidos. La flexibilidad resultante permite por sí sola a los F-35B llevar a cabo misiones que de otro modo requerirían múltiples aeronaves.
Con los avances en sensores y tecnología de red, el F-35B es capaz de compartir una imagen superior del campo de batalla con otros pilotos que vuelan en diferentes plataformas como el F/A-18 Hornet o el AV-8B Harrier. El resultado es un efecto multiplicador de fuerza para la actual flota de aviones del Cuerpo de Marines que ilumina el campo de batalla de todos los pilotos amigos en el cielo.
El Teniente Coronel John Dirk, oficial al mando de la VMFA 122, destacó la importancia de poder llevar a cabo la capacitación en un entorno conjunto y declaró que la capacitación fue un éxito.
«El entrenamiento fue muy bien. Pudimos mantener una alta tasa de salidas, con una alta condición de preparación, mientras interactuábamos con múltiples barcos y aviones en una amplia gama de misiones», dijo el Tte. Cnel. Dirk. «Para luchar juntos tenemos que entrenar juntos, y no hay mejor entrenamiento de la Marina y el Cuerpo de Infantería de Marina que vivir juntos, informar juntos y volar desde los buques de la Marina donde podamos fortalecer nuestras relaciones, madurar nuestras tácticas y ejercer las capacidades del presente para los desafíos del futuro».
A principios de este año, el Jefe de Operaciones Navales y el Comandante del Cuerpo de Marines destacaron el valor de asociar a las fuerzas de la Marina con los combatientes de superficie. Se hizo especial hincapié en la combinación de los buques de asalto de helicópteros de desembarco y de atraque (LHA/LHD) con capacidades de aviación superiores exclusivas del F-35B.
«Este fue el despliegue del mayor número de F-35 que jamás se hayan puesto en el mar, y durante dos semanas pusimos a prueba las tasas de salidas, los ciclos de cubierta y el control multi-barco, al tiempo que enfatizamos los enlaces de comunicación y las tácticas que nos harán exitosos en cualquier ambiente de combate, en cualquier parte del mundo, como un equipo conjunto de la Marina y el Cuerpo de Infantería de Marina», dijo Dirk.
El Capitán Luke Frost, oficial al mando del USS America, dijo que tener el tren del F-35 con Estados Unidos era una oportunidad para mejorar la capacidad conjunta de combate entre la Marina y el Cuerpo de Marines.
«America y VMFA 122 encajan perfectamente», dijo Frost. «Cualquier acción, a cualquier nivel, para unir a la Marina y al Cuerpo de Marines para formar un equipo de combate más efectivo y letal es un trabajo importante del que Estados Unidos está orgulloso de formar parte».
