Un F-35B Lightning II llegó al Panhandle de Florida el 13 de junio a su nuevo hogar en la Estación Aérea Naval de Pensacola, pero definitivamente no de la manera que se podría esperar.
El buque de suministro en alta mar Navy Relentless tenía un caza furtivo de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) envuelto en plástico cuando llegó al puerto de aguas profundas de la base.
Identificable solo por su forma gracias a la envoltura blanca protectora, el F-35B sin radomo se dirige al Departamento Aéreo del Centro de Entrenamiento Técnico Naval (NATTC) para el entrenamiento de choque y salvamento, según una publicación en Facebook de NAS Pensacola.
El extraño cargamento que se transporta por Florida suscitó cierto interés -mezclado con confusión- entre los transeúntes a principios de la semana. Una publicación de Reddit en r/aviation muestra al Navy Relentless navegando a unas 15 millas de Islamorada, en los Cayos de Florida, de camino a Pensacola.
En febrero, se hizo una entrega similar a la cercana Base de la Fuerza Aérea de Eglin con un Landing Craft Air Cushion (LCAC) de la Armada que transportaba un CH-46 Sea Knight desde NAS Pensacola.
No está claro de qué fuselaje se trata ni de dónde procede exactamente. Es posible que se trate de un artículo de prueba no volado, un avión de prueba muy temprano que ahora está en tierra, pero es más probable que se trate de un avión que fue dado de baja debido a un percance.
Hasta donde sabemos, el único F-35B que podría encajar en esa categoría es uno dañado por un incendio en vuelo el 27 de octubre de 2015, sobre el MCAS Beaufort en Carolina del Sur. Esa aeronave fue dada de baja, lo que la habría convertido en una gran candidata como herramienta de instrucción en tierra.
Por qué se transportó en barco es otra pregunta sin respuesta, aunque puede tener sentido si venía de Carolina del Sur. También sería bueno tener más detalles sobre cómo se utilizará. Con todo esto en mente, hemos planteado estas preguntas a NAS Pensacola y esperamos tener respuesta pronto. Les informaremos cuando lo hagamos.
