El Departamento de Defensa de los Estados Unidos ha impuesto restricciones a los aviadores de la Fuerza Aérea de Israel con doble nacionalidad, prohibiéndoles operar los cazas F-35I Adir.
Esta medida, fundamentada en preocupaciones sobre la seguridad de la información y posibles fugas tecnológicas, se adopta como un resguardo contra potenciales actividades de espionaje. Conforme a lo reportado por el Jerusalem Post, Israel ha acatado la directiva estadounidense, cesando la asignación de pilotos a estos avanzados aparatos de quinta generación.
La defensa estadounidense mantiene una postura protectora hacia su aeronave furtiva premium, habiendo limitado previamente adquisiciones similares por otras naciones.
En 2019, Turquía fue excluida del programa F-35 tras su adquisición de los misiles rusos S-400, una decisión que refleja las tensiones geopolíticas.
Similarmente, las negociaciones entre Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos respecto a la entrega de F-35 fueron pausadas en 2021, parcialmente debido a la intensificación de la relación de Abu Dhabi con la República Popular China.
Ajustes estratégicos en las políticas de seguridad de fuselaje de EE. UU.
A pesar de estos desafíos, la colaboración entre Israel y Estados Unidos en torno al F-35 Adir continúa robusta. Israel se distinguió como el primer país, fuera del consorcio de nueve naciones colaboradoras en el desarrollo del Lightning II, en obtener este avanzado caza en 2010.
En 2016, la Fuerza Aérea de Israel recibió su primer lote de F-35, adaptados con modificaciones específicas que en el pasado solo se habían permitido en cazas de cuarta generación por otros fabricantes de defensa.
Estas personalizaciones permitieron que el F-35 israelí se equipara con sistemas que maximizan su eficacia en misiones únicas, posicionando a Israel como la primera nación en recibir una versión especial del caza, diseñada específicamente para sus requerimientos operativos.
Impacto estratégico y capacidades del F-35I Adir en operaciones de combate
La vinculación operativa de Israel con su caza F-35I Adir “Mighty One” se ha profundizado desde su introducción. En 2018, el entonces jefe de la Fuerza Aérea de Israel, Mayor general Amikam Norkin, destacó que sus pilotos fueron pioneros al utilizar el F-35 en combate real, marcando un hito en la historia militar aérea.
Norkin reveló que Israel había ejecutado múltiples operaciones en Siria dirigidas contra instalaciones iraníes y fuerzas de Hezbolá en el Líbano. En 2021, un video divulgado por las Fuerzas de Defensa de Israel mostraba un F-35I interceptando y destruyendo un dron iraní, confirmándose así el primer derribo de una amenaza aérea por un F-35.
Recientemente, los medios israelíes informaron sobre la capacidad extendida del F-35I Adir para alcanzar blancos dentro de Irán sin necesidad de reabastecimiento aéreo, una ventaja significativa considerando la distancia de casi 1,000 millas que separa a Israel de la República Islámica de Irán.
Sinergia estratégica en ejercicios aéreos
En febrero de 2023, las fuerzas aéreas de Estados Unidos e Israel ejecutaron un simulacro conjunto de gran envergadura, denominado Juniper Oak 23.2. En este ejercicio, el Escuadrón 140 de F-35 Adir israelíes se unió a seis jets F-15 del Mando Central de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos (AFCENT), destacando la interoperabilidad y la cooperación estratégica en operaciones combinadas que abarcan tierra, aire, mar, espacio y ciberespacio.
El comandante del CENTCOM, general Michael Kurilla, destacó la importancia del ejercicio como el mayor simulacro conjunto israelí-estadounidense hasta la fecha, realizado sobre el Mediterráneo.
A pesar de las nuevas restricciones impuestas por el Departamento de Defensa de Estados Unidos a los pilotos israelíes con doble nacionalidad, este despliegue no solo demuestra la continuidad, sino el fortalecimiento de las relaciones militares entre Israel y Estados Unidos.
La prioridad de proteger el avanzado F-35 en un contexto de crecientes tensiones globales resalta la importancia estratégica de mantener alianzas sólidas y cooperación continua entre ambas naciones.