El segundo escuadrón de cazas F-35 llegó al Reino Unido después de un largo vuelo apoyado por los petroleros Voyager del MCAS Beaufort en Carolina del Sur.
El Ministro de Defensa del Reino Unido, Mark Lancaster, ha acogido con satisfacción la llegada a la RAF Marham de un segundo escuadrón de entrenamiento de cazas F-35 de vanguardia, entre los que se encuentra el decimoctavo avión del Reino Unido.
Según un comunicado de la Royal Air Force, seis de los cazas de vanguardia tomaron el vuelo de 10 horas desde el MCAS Beaufort en Carolina del Sur. La formación incluyó el 18º caza Lightning del Reino Unido, demostrando el progreso del Reino Unido hacia el cumplimiento de la orden proyectada de 138 aviones durante la vida del programa.
El 207 Squadron se levantará formalmente el 1 de agosto de 2019 y el primer curso piloto de F-35 en la RAF Marham comenzará a principios de septiembre.
«Estaba encantado de ver llegar hoy a la RAF Marham al segundo escuadrón del caza más avanzado y dinámico de nuestra historia.» El Mariscal Jefe del Aire Sir Stephen Hillier Jefe del Estado Mayor del Aire dijo.
El Mariscal Jefe del Aire, Sir Stephen Hillier, también añadió: «Poder entrenar a nuestros pilotos en el Reino Unido es otro gran salto en nuestra capacidad soberana y garantizará que la Real Fuerza Aérea y la Marina Real puedan entrenar a nuestros pilotos para que luchen y triunfen con estos extraordinarios jets, que se sentarán en el centro de las fuerzas desplegables globalmente de nuestro país».
Los ingenieros ya están entrenados en el Centro de Entrenamiento Integrado de la RAF Marham, parte de una inversión de 550 millones de libras esterlinas en la Estación que también ha visto el resurgimiento de pistas y la adición de nuevas plataformas de aterrizaje para permitir que los jets aterricen verticalmente.
El comandante de ala Scott Williams, oficial al mando del escuadrón 207, dijo: «Después de experimentar el excelente entrenamiento ofrecido por nuestros aliados de EE.UU. y de alcanzar un buen nivel de experiencia y conocimiento entre nuestros instructores, ha llegado el momento de trasladar el Escuadrón 207 de EE.UU. al Reino Unido.
«Estamos deseando estar en la RAF Marham y entrenar a nuestros pilotos de F-35 aquí en el Reino Unido».
Este es el tercer tramo de los F-35 que llegan al Reino Unido; 617 Dambusters Squadron llegaron a su nuevo hogar permanente el año pasado y completaron su primera misión operativa en la lucha contra Daesh en junio.